愛國主義橫行，人人強調國家認同感，尊重神聖的國旗和國歌。但在意大利北部一個小鎮，居民一於少理，每年都將 10 月第二個週末定為「英國紀念日（British Day）」，公然「叛國」和「獨立」，不但改掛英國國旗，吃英式小食，聽英國的搖滾音樂，還在當日宣稱自己是英國人。
食店飄來英國地道的炸魚薯條香味，不列顛聯合旗在風中飄揚 —— 但這裡確實不是英國小鎮，是位於意大利的北部城市 Schio。居民指，當地素來有「意大利的曼徹斯特（the Manchester of Italy）」之稱，近年，更會每年舉辦「英國紀念日」活動，如同小鎮上的週末歡樂盛會。期間 Schio 的居民甚至會 Cosplay 英國的歷史或現代人物，亦毫無政治顧忌，聲稱自己其實是英國人。
據 BBC 報道，當地還趁著節慶出版一份號外，而今年則大字標題 La Citta’ Piu’ Britannica d’Italia，即是「意大利最英國的城市」。
「意大利的曼徹斯特」這個說法並非完全空談。事實上，Schio 與曼徹斯特的確有一點歷史淵源，而且可回溯到 18 世紀。跟曼徹斯特一樣，Schio 以工業起家，亦曾經是前威尼斯共和國一個重要的羊毛及紡織品生產地。早在 1718 年，威尼斯貴族兼企業家 Nicolò Tron 就在 Schio 創立羊毛工廠，再從英國進口羊毛紡紗，引進新的編織技術。落戶這個小鎮，對 Nicolò Tron 來說可謂一次際遇使然的決定。由於他本身是威尼斯共和國大使，最初是打算報效國家，向威尼斯引進英國專有的紡製技術，奈何被大型紡織公司拒絕，他亦轉而北上，選擇 Schio 創辦獨立工房。其時，該鎮作為羊毛製品產地已有數百年歷史，能夠提供足夠的熟手技師，工薪又不高，有利創業。後來他亦另外聘請了 9 名英國技術人員，讓他們跟家人一起搬到 Schio 生活，在新成立並且獨立於威尼斯共和國的羊毛廠工作。某程度上，Schio 跟英國早就因為 Nicolò Tron 而有了血緣和工業技術的傳承，幾十年後更成為意大利高級紡織品的代名詞，將製品大量出口到歐洲及其他國家。
51 歲的 Claudio Canova 是這項活動的發起人，早在 6 年前，他就有了「英國紀念日」這個構思。「當我意識到我們生活在意大利最英國的小鎮，便覺得我們必須做些甚麼來強調這一面特質。」Canova 如此形容他創辦「英國紀念日」的初衷。
據 BBC 所指，今日以「躁動、獨立、起源（Spicy. Independent. Original.）」為活動口號的「英國紀念日」，始於 Canova 早期有份策劃的英國搖滾主題音樂節 SchioLife，後來才延伸成一個更大型的文化盛會，而且愈來愈受民眾歡迎。2017 年的活動主題是向英國搖滾樂團 Oasis 致敬（而且 Oasis 亦來自曼徹斯特），吸引超過 30,000 人參與。而今年的致敬對象則是英國搖滾音樂家 Peter Gabriel。
Canova 認為：「經過 6 年，我認為我們算是取得成功了。」
不過，英國曼徹斯特政府其實尚未跟 Schio 所舉行的「英國紀念日」有過官方接觸。Canova 表示，確有計劃在不久將來主動聯繫曼徹斯特，並期望透過連結兩個城市之間的歷史發展，建立一些更密切的關係 —— 而這一切，正好跟如今進入脫歐倒數階段的英國有微妙的落差。
BBC 旅遊記者 Rossi Thomson 不禁問 Canova：「將來英國脫歐之後，對 Schio 的『英國紀念日』不會有影響嗎？」
Canova 隨即說：「當然不會！我們會繼續發起這個活動，甚至會有更大的動力。」
「那麼，英國退歐將會改變 Schio 對英國的看法嗎？」
「不會，絕對沒有。」Canova 的回答顯得相當堅定。儘管英國和歐盟在政治立場上趨向割斷，但人文風俗又試圖將兩者駁回，延續下去。宏觀的政治考量與城鎮的在地風光並不相同。Canova 認為，支持脫歐的英國人，目的只是想保護自己的國家免受經濟傷害，並非要跟歐洲人劃清界線。
最後，Canova 不忘以一派熟練的英式幽默自嘲：「加上 Schio 陰濕多雨的天氣，還有本地居民火爆暴躁的性格，這裡確實是意大利最英國的城鎮。」
