當眼鏡框斷裂、皮鞋甩底時,強力膠是及時的補救工具,所以不少人都會家中都常備這種萬用膠水。而最近有研究人員發現強力膠能成為更好的塑膠原材料,未來或可籍此生產出易於回收,並具可持續性的塑膠。
物料
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NASA 資助科學家,有望引領人類再邁進一大步
NASA 創新先進概念計劃(NIAC)宣佈將資助 14 個團隊的破天荒發明,旨在於 20 到 30 年後幫助改進或實現 NASA 的新型任務。當中 3 項研究:於火星培植真菌作建築材料、於月球運送氧氣的管道,以及液體望遠鏡鏡片,或將帶來劃時代的貢獻。
告別石屎森林,土坯是抵禦高溫的未來建材?
香港連日天氣酷熱,反常熱浪更席捲歐洲。各地建築師都在思考,未來建築要如何應對極端天氣。有建築師就提倡仿傚古人的土坯建築,其中泥土與有機物料混合的建材,不但可循環再用,還有冬暖夏涼的效果,是未來建築的絕佳選項。
越南橡膠涼鞋:從戰時產物變成當代潮物
炎炎夏日,一雙涼鞋可保持雙腳通風舒服,也省卻出門穿襪的麻煩。據法新社報道,對越南人而言,涼鞋更多一層文化意義,因那是上世紀 40 年代戰爭中的產物。當時回收軍用車輛或飛機輪呔製作鞋履的做法,時至今日仍未改變。
酒塞的軟木:球場、太空也會用
軟木(Cork)過往通常用於酒塞、告示板及地板,但過去 15 年間,世界對可持續物料的需求不斷增長,軟木因具彈性、耐用、天然耐水和阻燃而備受關注,這類具有 3,000 年歷史的材料開始應用於更多層面。世界上最大的軟木生產商 Amorim 自 2018 年以來,每年投資 1,000 萬歐元研發更多軟木產品,目前已開發出大約 20 種新材料,像清潔漏油的軟木粒,以及可以吸收火車振動的軌道墊等。
剩食水泥:真豆腐渣也可做建材?
食物浪費會為地球造成負擔,建築材料也會成為污染源頭。東京大學研究人員由此研發出將剩食製成「可食用水泥」,不浪費食物之餘,亦有助減少傳統建材生產,他們的目標更是希望為受災人士提供緊急糧食。
史上最微型機械蟹
美國西北大學(Northwestern University)工程師團隊近日成功開發出史上體積最小的遙控步行機械人,外形靈感源自斑紋黃道蟹(Peekytoe crab)。這隻機械蟹只有半毫米寬,比跳蚤更小,可以行走、彎曲、旋轉、轉身及跳躍,未來可望應用於小型電器維修及微創手術。
芝士、啤酒甚至玩具,也可由一粒米開始?
受疫症、戰爭及供應鏈混亂影響,麵粉及煮食油等食材非但價格暴漲,有些甚至因供應緊拙而長期缺貨。一些日本企業務求打破困局,積極開發能在本土自給自足的替代品。當中最具潛力的原料,便是雪白晶瑩的米。無論是芝士、啤酒甚至玩具,如今也可由這些白色顆粒「變身」而成。
物質生態學:要腐朽的雕塑
在美術館中展出的雕塑,通常由堅固材料製作而成,適合永久保存,以顯藝術品的雋永。美國-以色列設計師兼建築師 Neri Oxman 卻反其道而行,在三藩市現代藝術博物館(SFMOMA)中展示兩個一模一樣,並會自行分解的雕塑,其中一個會讓它腐朽,回歸自然;另一個則會加以保養,讓參觀者看到兩者的變化。
魷魚色素細胞,可以作保溫物料?
魷魚皮膚伸縮自如,可隨意變色。有研究人員因此受到啟發,研發出一種如魷魚皮膚般具適應能力的複合物料,可為飲品杯、外賣袋、包裹箱,甚至貨箱保持溫度。
「有機棉」並不有機?
不少大型服裝品牌轉用有機棉,聲稱所使用的棉花經過獨立認證,不含化學殺蟲劑、化肥及基因改造種子,以宣揚其可持續發展承諾,為消費者提供更環保的選擇。不過,據「紐約時報」報道,許多所謂有機棉產品,可能並不有機。
繼續用膠,也可以是環保的一途?
塑膠污染是全球問題,散落在自然環境的塑膠垃圾,可在河流海洋中四處漂流。解決塑膠污染首要對付即棄塑膠產品。歐盟自 7 月 3 日起實施「即棄塑膠指令」,規定成員國禁售多種即棄塑膠。香港環保署亦推動「管制即棄膠餐具計劃」,或於 2025 年落實。到底在禁了即棄塑膠以後,我們有甚麼可用的替代品?
【專訪尹志文導演】即棄塑膠就是超渡不了的冤魂
不少宗教及地方文化確信萬物有靈,人類使用過的物件也有生命,就算是即用即棄的塑膠亦如是。近日維港投資與「媽媽的神奇小子」導演尹志文聯手製作的預告片「超渡樽頸位」,正是講述人類所使用的大量塑膠,久久無法分解,遺害人間五百年,猶如無法超渡的惡靈。尹導演接受訪問時直言相信世上有鬼,但鬼魂若非自己所害,就不會懼怕,不過他確實畏懼塑膠:「即棄塑膠肯定是人類的共孽,所有人都有參與去產生廢膠。」
【印度黃麻】振興行業,將麻布變名牌
植物纖維黃麻,亦即麻布質地產品在全球各地愈來愈受歡迎,更晉升成為製作名牌袋、皇室婚禮禮品包裝的用料。專家預測,到 2024 年,黃麻袋行業產生的價值將超過 30 億美元。印度就迫切希望乘此機會,重振本已式微的麻布行業,將麻布袋變成名牌手袋。
【ESG 趨勢】大品牌棄塑膠包裝轉紙包裝
近年,大眾愈來愈關注塑膠的環境影響,包括其生態污染及碳放排。在 ESG 大趨勢下,愈來愈多品牌的消費品從塑膠包裝轉為紙包裝。
林靖風:豪瑟沃斯與傑克.惠滕 —— 剃刀邊緣的藝術
香港豪瑟沃斯為在 2016 年獲頒國家榮譽藝術奬章的美國抽象藝術家傑克.惠滕(Jack Whitten),舉辦首個於亞洲的大型個人展覽,其中包括惠滕在 1960 年代到 2010 年代的繪畫、雕塑及紙本作品。他專注於探索不同物料的可能性,在結構與排列之間,釐清紛繁的視覺語言。
橡膠若是短缺,該怎麼辦?
人類的生活離不開橡膠,車胎、鞋底、橡筋、避孕套,甚至醫護的個人防護裝備,均由這種柔韌而高度防水的材料製成。但據 BBC 新聞報道,氣候變化、全球價格暴跌及疾病正威脅世界各地的橡膠樹供應,科學家目前急需尋求替代品。
仿效火山天牛,製出自行降溫物料?
炎夏來襲,不少人很容易就一身大汗淋漓,長開冷氣又覺得對不起地球;但隨著全球暖化加劇,我們只會愈來愈難避免使用冷卻系統。由德克薩斯州大學奧斯汀分校、上海交通大學以及瑞典皇家理工學院組成的研究團隊,就決定以大自然為師,參考一種居於東南亞火山區的天牛,研發可以自行降溫的物料,期望將來製造更環保的自行冷卻材質。
蘑菇製的…… 手袋?
全球 20% 的廢水及 10% 碳排放,皆來自時裝業界。關注氣候問題的抗爭組織 Extinction Rebellion 甚至發起「時裝杯葛」運動,呼籲人們一年內不買任何新衣。但環保和時尚不一定「水火不容」,新一批創新生物材料可取代棉花和皮革等浪費性紡織品,或能提供一種折衷方案。
保護環境,由「合成生物學」發展起?
要光復日益敗壞的自然環境,使地球成為真正宜居的家,科學家兄弟爬山固然是重要,假如能促進跨領域合作,結合生物學、工程學和環境學知識,或能挽狂瀾於既倒。「合成生物學」是一門新的跨學科領域,在生物學中應用工程原理,透過規模設計、編寫或修改微生物的基因組和細胞中的酶等,以執行新功能。環境作家 Renee Cho 在哥倫比亞大學環境新聞網站「地球狀況」,列舉了一些合成生物學為最棘手的環境問題,所提供的潛在解決方案。