【印度黃麻】振興行業,將麻布變名牌

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印度一間麻布工場。圖片來源:DIBYANGSHU SARKAR/AFP

植物纖維黃麻,亦即麻布質地產品在全球各地愈來愈受歡迎,更晉升成為製作名牌袋、皇室婚禮禮品包裝的用料。專家預測,到 2024 年,黃麻袋行業產生的價值將超過 30 億美元。印度就迫切希望乘此機會,重振本已式微的麻布行業,將麻布袋變成名牌手袋。

黃麻製成的布料就是常見的粗麻布,極受環保人士歡迎,因種植黃麻有助碳捕集,而且其使用的自然資源比棉花少。新德里的可持續發展及循環經濟專家 Swati Singh Sambyal 估計:「種植一公頃的黃麻,在一個季節可吸收近 15 噸二氧化碳,並排放 11 噸氧氣,從而減緩溫室效應。」其種植到生產的過程約為 4 個月,而與棉花種植相比,黃麻只需要「最少的水和肥料」。受惠於潮濕氣候及廉價勞動力,幾乎世界上所有的黃麻都在印度或孟加拉種植。

英國統治期間,黃麻產業是印度經濟的重要構成,產出的麻布織物出口到世界各地。但到 1990 年代,鄰國孟加拉的農民製作出更便宜的合成替代品,且生產成本較低,令印度無法與之競爭。目前,印度嘗試推廣黃麻為「為可持續未來而設的布料」,政府亦下令所有穀物及 20% 的糖都應裝在黃麻袋中,當地著名設計也在其時裝系列中使用黃麻。

然而,有批評指,國內破舊的工廠及過時的農業技術,難以應付其發展雄心。黃麻及同類纖維中央研究所(CRIJAF)負責人 Gouranga Kar 說:「印度可以滿足全球需求,但需要做兩件事:提高工人的技能…… 生產不同類型的產品及使用新型機器。」印度黃麻織物工廠 Meghna Jute Mills 總裁 Supriya Das 說:「黃麻有巨大的潛在國際市場。如果有高科技機器,我們就可以產出有質素的紗線。為了令布料最終用途可以更多樣化,布料質素必須提高。我們必須生產裝飾物及地毯等增值產品,否則行業將無法生存。」

調查機構 Research and Markets 最新報告指出,全球黃麻袋市場價值在 2020 年達到 20.7 億美元,預計到 2024 年將達到 31 億美元,因消費者正在尋找即棄塑膠的替代品。Dior 等名牌相繼製作黃麻涼鞋、布袋,而英國薩塞克斯公爵夫人梅根不僅穿著黃麻鞋履,婚禮亦用上粗麻布袋包裝賓客的禮物,這些都令黃麻更受歡迎。Kar 指印度應該抓住機會投資該行業,生產各種以黃麻製成的產品,如地毯、燈具、鞋子和購物袋。

在消費者開始關注速食時裝的禍害,及更多國家立法禁止即棄塑膠時,環保人士正發掘黃麻巨大的經濟兼綠色潛力。Sambyal 更指,黃麻植物每一部分都可以使用:纖維外層、木質主幹可製作紙漿,而葉子則可烹煮及食用。Das 則指:「黃麻有很好的前景,可為國家帶來大量寶貴的外匯收入,因此政府必須更關注這一領域。」