今屆世界盃來到尾聲，將由首入決賽的克羅地亞，迎戰久未奪冠的法國。前者與東道主俄羅斯同為斯拉夫人（Slavs），按理勉強算有主場之利。但事實上，未必每個俄人都樂見克國捧盃。這不僅因為俄國是被克羅地亞淘汰出局，更因為在歷史及政治上，兩國關係複雜糾結。即使雙方同族也好，感情卻不算得親。
世界盃
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消失之地：曾經不能踏足的世界盃城市
俄羅斯世界盃終於進入最後階段，有球迷在電視屏幕前緊追每場賽事，亦有人選擇親赴現場，見證入球一剎觀眾席上數以千計球迷的歡呼聲。而且，球賽以外，可能更是他們人生首次踏入 Samara、Kaliningrad 或 Nizhny Novgorod 這些城市。未到過這些地方其實毫不出奇：「在 30 年前，你根本不被容許進入這些禁地。」這 3 個城市，雖在今日因為體壇盛事備受全球注目，卻可以追溯回冷戰時期那一段封閉、神秘和充滿政治色彩的過去。冷戰已過，世界盃的喝采聲中，蘇維埃的音容猶在。
【世盃迷思】不同母語的比利時球員，說哪種語言才團結？
球星都愛說，踢世界盃是非一般的經驗。不光能為國爭光，亦因為同聲同氣。從落場的球員到場外的球迷，大家都以一樣的語言來歡呼怒吼，那份一體感絕非踢職業聯賽能夠比擬。但今屆殺入四強的比利時，卻是一支操多語言的國家隊。即使同為隊友，卻你有你說法文，我有我說荷蘭文。怎讓他們良好溝通合作無間，成為球隊爭標的一大關鍵。
方俊傑：最佳球員
足球賽事，有一項細節，我向來相當有意見。有關 MVP 的選舉。細如一場球賽的 MVP，往往在完場之前已經選出並公佈，視最後的幾分鐘如無物。假如，補時階段，某表現平平無奇的球員突然神勇，憑一己之力轟入反敗為勝的一球，不值得被選為最有價值球員？但入球時間推前十分鐘的話，又必定獲選喎。你話奇怪不奇怪。
【世盃補課】足球員為何愛「插水」？
足球術語「插水（diving）」，是指球員假裝被對手侵犯受傷，以欺騙球證取得有利己方的裁決。世界盃賽場上，要數插水之最，想必是巴西球員尼馬。當然，會在賽事上做出「插水」的球員不僅尼馬一個，目的皆為騙得罰球等裁決。有研究人員認為，「插水」是球員類似於自然界的一種欺騙行為，藉此換取優勢。不過，一次成功的「插水」，背後亦有不同考慮。
陶傑：德國足球為何飲恨大韓
德國為何飲恨於一個亞洲國家？觸動了極為敏感的問題。有德國輿論指出：今年的德國足球隊教練路維，重用了兩名中場，一個叫奧斯爾、一個叫根度簡。這兩人俱是土耳其裔。
方俊傑：準球王大戰 —— 3 個十號仔的對決
假如麥巴比保持到對阿根廷的高水準表現，能夠帶領法國殺入四強，無論面對尼馬的巴西還是夏薩特的比利時，也是一場新一代與更新一代的對決。夏薩特跟尼馬給標籤成球王接班人都有好幾年，不過，歷史告訴我們，真正的接班人從來是石頭爆出來的。所以，我睇好麥巴比呀，贏埋四強就贏埋決賽啦。仲使理下線？
不似預期
“We didn’t underestimate them. They were just a lot better than we thought. ”
－ Sir Bobby Robson, Former English football manager
我們沒有低估他們，他們只是比我們預期中更強。
－ 波比笠臣（前英格蘭國家隊教練）
世界盃影響下的世界
世界盃雖然只為期一個月，卻為世界各國帶來大大小小的改變，成為政策上的契機、停工停課的好理由，也是個人展現熱血的好時機，甚至是動物舒展筋骨的良機。
「和平」靠罰款維繫
“Swearing was invented as a compromise between running away and fighting. ”
－ Finley Peter Dunne, American writer
咒罵是在逃跑與戰鬥之間妥協而發明出來的。
－ 法利．彼得．德昂（美國作家）
石 Sir：球迷奇遇記
儘管我不算標準球迷，但四年一度的世界盃，我以往也盡量抽時間觀看 —— 最少我也能向一起觀賽的太太解釋甚麼叫「越位」。既已移居英國，又正值世盃期間，我就以追捧英格蘭作為惡補足球的切入點，追看球賽。早前更特意走到英式酒吧去，跟大夥英國人一起看世界盃直播英格蘭賽事，滿座全場，都盯緊高掛各處的熒幕。
從古羅馬競技場到大數據分析，世界盃將成科技戰
舉世矚目的世界盃足球賽終於開踢，不同以往的是，過去靠教練團的運籌帷幄，以及明星球員的精湛球技決勝負，今次場上多了一道無形的秘密武器：「大數據科技」（Big Data）。
方俊傑：大佬可以走線嗎？
話爆冷話爆冷，如果巴西跟德國沒有絕殺，可能真會一地眼鏡碎。現時情況是傳統強隊其實大部分平平安安審慎樂觀，連阿根廷都死唔斷氣。執筆時，A 組跟 B 組的最後一日賽事未舉行，留低一項懸念：究竟西班牙跟葡萄牙有沒有動到走線的念頭？A 組首次名結果先出，B 組確實存在走線的空間。連續三晚，都有走線的必要性及可能性，值得花心思鑽研一下。
【短片】國家隊有得你揀 巴西球員不踢巴西隊？
世界盃當中，為何有巴西足球員不是踢巴西國家隊？雖則荷蘭沒有入圍今屆世界盃決賽週，但仍有 5 位荷蘭土生土長的球員有份踢世界盃 —— 不過是代表摩洛哥。
一係入一係唔入，如何把握互射 12 碼？
「 12 碼，一係入，一係唔入。」阿根廷對冰島，美斯射失 12 碼，被稱為阿根廷罪人。 12 碼很多時成為決定戰果的關鍵，尤其是用以決勝負的互射 12 碼。在 40 年前，假如在 90 分鐘及加時後仍然戰和，只靠擲硬幣決定勝負。自 1978 年世界盃引入互射 12 碼規則，共有 26 場比賽以 12 碼決勝，當中包括兩場決賽。「經濟學人」分析就提出提高互射 12 碼得勝率的方法。
10 張「足球場」相片看世界
世界盃比賽場地平整而綠草如茵，大型賽事的球場應當是如此，但好些地方的球場卻是以就地取材的「蔗渣」方式，設計出「燒鵝」質素的球場，球場甚至比球隊更來得驚艷，極其意想不到，看腳法同時看地方風景。
方俊傑：世界盃死期將至？
世界盃開鑼，有兩單消息值得留意。不是陳奕迅、舉中指。是英超宣佈來季賽程、國際足協宣佈 2026 年世界盃將由美國、加拿大、墨西哥聯合主辦。
俄羅斯辦的世界盃，其實跟很多俄人無關
世界盃正式開波，全球人口再次（短暫）成為足球的俘虜，至今從未打入決賽週的印度，更有計劃停工停課來觀戰。弔詭的是，作為東道主的俄羅斯，卻不見得正舉國歡騰。相對於 11 座主辦城市的熾熱狂烈，距離莫斯科車程不遠的城鎮 Fedino，氣氛相對平靜。其實當地不乏球迷，只是對他們來說，伴隨世界盃而來的喧鬧和投資，都似是遙不可及的夢。
牢籠內的足球
“Football is Freedom.”
–Bob Marley, Jamaican singer-songwriter
足球等於自由。
–巴布·馬利（牙買加唱作歌手）
球衣經濟學：非常合理的不正常銷售策略
歐聯落幕，世界盃開鑼，無論熱捧哪一國勁旅，都是球迷再添球衣的旺季。作為一個標準球迷，都不會錯過世界盃、歐洲盃以至各國超級聯賽盛事，歷年買過的球衣就更難計算。儘管球衣款式每年每屆都大同小異，售價卻愈來愈貴，而且球季一過，意義便大減。不過，球迷可能是地球上最忠誠的情感消費者。即使無新意、多廣告，而且愈出愈多、愈賣愈昂貴，一切不合理的銷售策略依然好像非常合理，球衣的銷情不但逐年飆升，更從未遭公開批評。