1959 年 12 月 6 日清晨 5 時,3 名子女中年紀最大、18 歲的 Judye 因為突然的劇烈頭痛醒來,赫然發現自己的頭正在流血,回過神來時,竟看見父親手持一個染血的槌仔,站在自己的床邊。
李衍蒨 骸骨傳記
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李衍蒨:骨骼比較學?
基本上,法醫人類學家的工作就是從骨頭中拆解及分析逝者的故事,再以我們的話語逐一複述。因此,他們首先要找出屬於自己工作及分析範圍的骨頭。而透過「骨骼比較學」(comparative osteology),就能夠有效分辨出人類與動物骸骨。
李衍蒨:新興「堆肥葬」
一名年約 78 歲、留著灰色及肩長髮、穿著藍色住院服及襪子的老婆婆,被運送到北卡羅萊納(North Carolina)的一個山坡邊。人們把她輕輕安放在木屑床後,再將木糠堆在其身上。他們並不是在玩遊戲,而是以一個嶄新的環保方式為她下葬 —— 遺體堆肥(human composting)。
李衍蒨:「冰葬」—— 絕對綠色殯葬
「冰葬」絕對是真正的綠色殮葬。由於處理屍體的過程並無加入任何額外的化學劑,液態氮也絕對安全,更移除了屍體本身的有害物,「骨灰」的埋葬深度亦只需一呎半左右。而由於「骨灰甕」可以自行分解,它們都可以在 16至 18 個月內滋潤泥土,做到真正環保有機。不過為甚麼此方式並未被確實推行,甚至不被大眾認可呢?
李衍蒨:西班牙內戰的女性骸骨
最近,考古學家在西班牙的東北邊,發掘到一個葬有 10 名女性骸骨的萬人塚,並發現一些骸骨的脊椎骨上,有一排整齊的鈕扣,相信是她們死時所穿著的衣物。於 1936 年 8 月 31 日被擊斃後,她們的屍體就被丟棄在墳場的墓坑裡面。
李衍蒨:鐵器時代的結核病患者
最近,在科學鑑證的幫助下,研究團隊對一副從英國多實郡(Dorset)Tarrant Hinton 村莊挖出的骸骨有更深入的了解。他們更由此得知在鐵器時代(Iron Age)居於當地的人的生活模式,以及其散播傳染病的途徑。
李衍蒨:骸骨對關懷與愛的啟示
在發現骸骨的附近墓地看來,團隊頗肯定當時的糧食供應並不穩定,饑荒幾乎是經常會發生的事,周邊的骸骨也有營養不良的跡象。但在當時的社區或社會中,人們依然願意以僅有的資源幫助有需要的人。他們告訴我們一個很重要的訊息:人及生命,是備受重視的。
李衍蒨:哥倫比亞大毒梟 Pablo Escobar 之死(下)
解剖報告指出 Pablo Escobar 身上有三處子彈傷,分別由不同凶器造成:有遠距離射擊,也有手槍。而中槍的位置不禁令人疑惑:到底是否三槍都由他人發射的呢?如果是的話,又會是誰?如果不是,又會否有自殺的可能呢?
李衍蒨:哥倫比亞大毒梟 Pablo Escobar 之死(上)
有人開始推測 Pablo 自殺的可能性。但如果是他殺的話,兇手會是誰?如果是自殺的話,又是為甚麼?到底有沒有更多線索呢?
李衍蒨:5 具嬰兒骸骨之謎
2010 年 7 月,Michele Kalina 的丈夫與女兒 Elizabeth 發現了一件駭人的事:他們在 Michele 的儲物櫃中的箱子及保溫箱內,找到 5 副嬰兒骸骨。
李衍蒨:5,000 年前接受開顱術的人
俄羅斯考古學團隊於克里米亞附近,出土了一顆約 5,000 年前,來自青銅時代(Bronze Age)的頭骨。他們發現,當中竟然有動過開顱手術的痕跡!
李衍蒨:推翻狩獵採集定型的女獵人
一直以來,我們對於前人在社會及家庭分工的角色,都有既定的感覺及印象,就是「男主外、女主內」。而在以前的狩獵採集(hunter-gatherer)社會中,就有著男性負責狩獵,女性負責採集的說法。不過,最近在秘魯(Peru)安第斯山脈(Andes Mountains)Wilamaya Patjxa 高原的一個深坑考古發現,就證明了這個既定印象並不準確。
李衍蒨:開始尋冤旅程的塔爾薩種族屠殺
約 100 年前,美國奧克拉荷馬州的塔爾薩發生了一次種族屠殺。此事由一名黑人被誤指於市中心攻擊一名白人女士所引起,後來演變成白人攻擊非裔美國人社區、居民及企業的暴力事件。雖然是次屠殺未有造成國際間的廣泛討論,但當中的傷亡都異常大,更有多名喪生者仍未被尋回。終於,事件於近期有突破性的新進展。
李衍蒨:「死城」僅餘的腦組織
歷史上有一個城市,我們都聽過它一夜之間變成「死城」的故事 —— 它就是龐貝。其實,結局相似的地方,還有赫庫蘭尼姆(Herculaneum)。當年維蘇威火山爆發,並不只影響一個城市,而且在兩個城市當中,龐貝所遭遇的,是第二輪的影響!
李衍蒨:有著通姦證明的盎格魯-撒克遜頭顱
從頭顱上看來,這名女子的鼻子及嘴唇都曾被利器所切割。其鼻子(接近人中的位置)有被刀切割及劃過的痕跡,而從骨頭的修復情況所見,當中並沒有任何癒合跡象。換句話說,在此事發生後的一段短時間內,事主便已離世。
李衍蒨:陣亡士兵製成的假牙
在現代醫學的很多物件中,背後都有一段故事,其中一個必定是尋常不過的假牙了。現今有很多人因為自身需要,或年紀增長導致牙齒脫落,而需要假牙的輔助。但在牙科還處於幼兒發展階段的 19 世紀初,假牙的製作卻一點也不假,甚至真得有點恐怖!
李衍蒨:縮頭術展品的結局
英國牛津大學的民俗及人類學博物館 Pitt Rivers Museum 決定在閉館期間,移除館內有名的縮頭術館藏、一副古埃及的兒童木乃伊及娜迦(Naga)獎盃頭顱(trophy skulls)等 120 件人體遺骸的展品,以正視以前的殖民歷史。
李衍蒨:永生的 Susan Potter
2017 年的春天,Susan 的屍體被鋸成 27,000 片 63 微米厚的薄片,並在約一年後組成一個高清、共享的人體地圖,與之前兩名計劃捐贈者一同成為全世界最知名的人體學習模型及人體地圖。
李衍蒨:170 年前北冰洋沉船之謎(下)
即使航海隊伍未必死於鉛中毒,相信也能解釋他們為何在棄船時會帶上奇怪物件。
李衍蒨:170 年前北冰洋沉船之謎(上)
對於他們的經歷,以及船員們奇怪行為的背後原因,至今仍有著不同的說法,包括壞血病、缺乏鋅、肺結核等,但每一個推論,最終都與鉛毒拉上關係。