李衍蒨：有著通姦證明的盎格魯-撒克遜頭顱

1960 年代，英國渥烈治（Oakridge）一個房屋工地，後因發現人骨殘骸而被逼停工。他們在挖掘污水處理坑時，從泥土中發現一個頭顱骨。不過當時並沒有任何分析和深究。一直到最近，這個頭顱上的一些印記，竟吸引了生物考古學家的眼球。

生物考古學家根據頭骨上的線索，推敲此為盎格魯-撒克遜（Anglo-Saxon）人因為通姦（adultery）而遭受懲罰，這也是歷史上的首次發現。

自意外出土以來，頭骨從來未被清潔，因此未能了解其保存程度。根據倫敦大學學院（UCL）的學者們分析所得，頭骨從外觀上看來尚算完整，當然有部分表面因泥土、水分以及周遭環境而留下刮痕及水痕。

生物考古學家透過牙齒去判斷頭顱的年紀。首先，其左邊上顎第一隻臼齒依然完整，只有少量損耗痕跡（dental wear），而上顎骨最裡面的第三隻臼齒（即俗稱的智慧齒）亦已成形。除此之外，頭顱上的骨縫也沒有完全閉合。根據以上特徵，事主死時應約 15 至 18 歲。

那麼，性別呢？從頭顱的外觀看來，各項特徵都指向女性。不過，鑑於骸骨主人依然年輕，性徵有機會未完全發展，因而未能排除其為年輕男子的可能性。最後，考古團隊以 DNA 證實為女性。由於牙齒的保存相當完好，團隊於其琺瑯質上做了鍶（Strontium，87Sr/86Sr）及氧氣（18O/16O）的同位素分析，又從牙本質骨膠原（dentine collagen）抽取氮及碳做另外的同位素分析，結果發現這名女子並非本地人。同時，以放射碳的鑑定得知，她來自公元 776 到 899 年期間。

從頭顱上看來，這名女子的鼻子及嘴唇都曾被利器所切割。其鼻子（接近人中的位置）有被刀切割及劃過的痕跡，而從骨頭的修復情況所見，當中並沒有任何癒合跡象。換句話說，在此事發生後的一段短時間內，事主便已離世。人的鼻子內有兩組靜脈叢，一前一後，前者（Kiesselbach’s plexus）是導致我們流鼻血的原因，透過施加壓力即可制止；而後者（Woodruff’s plexus）出血則會令血液湧進喉嚨。當時的醫術未必能夠處理此情況，使事主有機會因為嗆到自己的血而死。不過，由於下半身的骸骨從缺，因而未能知道其確切死因。除此之外，女子的嘴巴位置亦有切割痕跡，團隊更在其頭頂發現她曾被人以粗暴的方式移除頭髮，甚或是剝頭皮！

盎格魯-撒克遜的確有殘害身體部位以作懲罰的記載，例如切除雙手為奴隸強姦奴隸的懲罰；剃頭及切除尾指則是奴隸盜竊的懲罰。而切除眼睛、鼻、耳、上唇及頭皮，均意味著事主犯上比「盜竊」更嚴重的罪行，切除鼻子及耳朵就曾經用在通姦的女性身上。

的確，在不同文化中，切除鼻子及毀容對人來說都是一種極大的羞辱。而關於這名女孩的故事，我們只能了解其中一角，希望在不久的將來，可以找回餘下的部分。