人口老化下面通常接著「問題」一詞，往往讓人聯想到損害社會經濟，是發達國家的頭號發展憂慮。勞動人口追不上老年人口增加﹐意味著愈來愈少人工作以支援老年人和兒童；同時，勞動力減少會令政府稅收減少，養老金不足夠照顧老年人口。然而，這些經濟和通識教科書的想必然論述，也許要被推翻。人口老化問題不是「問題」，社會不必然缺乏勞動力。
人口老化
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中國離婚冷靜期，有用嗎？
根據今年 1 月 1 日廢止的中國「婚姻法」，「男女雙方自願離婚的，准予離婚」，若單方面向法院申請離婚，法院調解無效後亦准予離婚。不過，自今 1 月初開始，中國人要離婚，多了一道「三十天冷靜期」。彭博社專欄作家 Adam Minter 認為，離婚冷靜期反映中國政府在需要促進生育率的前提下，改變了過去對婚姻聽之任之的做法。
多種科技，令長者們獨立樂活
港人平均壽命超過 80 歲、日本開始踏入百歲時代、近 5 分 1 歐盟公民超過 65 歲…… 1980 年至今，全球 60 歲以上人口已經翻倍至約 10 億，預計到了 2050 年更會再翻一倍。但若是百病纏身，仰賴他人過日子，再長壽也沒意義。多國政府及企業正在尋求尖端科技協助，讓長者們擁有健康而獨立的生活。
人口普查：中國已不是全球人口第一大國？
本月 1 日，中國展開十年一度的人口普查。中國自 2012 年起面對勞動人口萎縮，政府近年逐步放寬一孩政策，能否挽回多年來的低出生率現象、緩解日漸嚴重的人口老化現象，是當局至為關切的問題。此外，這場動用約 700 萬工作人員、持續至 12 月 10 日的普查行動，在收集人口信息的過程中，又有甚麼值得注意？
歷史在重演？1990 年的日本和 2020 年的中國
1968 年，日本超越當時的西德，成為世界第二大經濟體，直到 2010 年才被中國取代。1980 年代是日本經濟的高峰期，1986 到 1991 年間的 GDP 增幅，相當於其時整個法國的 GDP，即 9,560 億美元，大有取代美國的勢頭。可是到 1990 年初，日本經濟泡沫爆破，進入失落的十年，經濟長期收縮。近年有分析師指出，今天的中國，與當年的日本有不少相似的地方。
武肺加水災，成為日本老人催命符
九州破紀錄降雨，暴雨成災造成超過 60 人死亡，死者當中不少居於護老院。情況凸顯出日本潛藏著的奪命組合：人口老化及全球變暖。在山多河流多的島國日本，氣候變化引發更多暴雨，連帶出現致命的洪水及山泥傾瀉。同時，該國老年人所佔人口比例為全球最高。當地護老院看護工作本已極繁重，要在災難中要及時疏散病弱老人，考驗更是嚴峻。
新世紀窮人：一身頑疾的長壽
時移世易，不僅富有國家居民愈來愈長壽，貧窮地區人士死亡率亦大大降低。這聽來是件好事，但除了智慧和尊重，老人家積累的，還有各種慢性病。若百病纏身，卻無法獲得合適治療，長壽則未必是福。先進國家的醫療系統已為應對老人病下了一番苦功，但發展中國家，又準備好了嗎？
老人政治：國難的根源
5 月 5 日，董建華和梁振英牽頭的「香港再出發大聯盟」舉行成立典禮。可是記者會上，最年輕的梁振英都已經 65 歲，今年將 83 歲的董建華就被多次拍到「戴口罩飲水、除口罩講野」的滑稽畫面，被評論人揶揄該聯盟是「長者再出發大聯盟」。在香港，很多職業包括公務員都有法定退休年齡，政治卻由老人主導，同樣問題亦出現在美國、中國、馬來西亞等地。這個現象被稱為 Gerontocracy —— 老人政治。
美國為何會老人當政？
青黃不接是很多民主國家關切的議題，政黨為保持政治能量，會期望有年輕世代接棒，早前芬蘭便迎來全球年紀最輕的 34 歲總理。偏偏今年美國選民沒有選擇，候選大熱全部踏入古稀之年 —— 不論是角逐連任的杜林普，還是爭取提名的民主黨拜登和桑德斯，三人同樣年屆 70 多歲。究竟老人當政的背後，反映出美國政壇甚麼問題？
地方消滅：窮得連市政大樓也無法維修的日本地方政府
今年 2 月 1 日發行的「東洋經濟」週刊以「無法居住的城鎮」為題，編寫特集講述因為四大因素：自然災害、基建老化、財政緊縮、人口下降，無數的日本地方城市或在不久的將來不再適合居住。
為得尊嚴，歐美老人在東南亞養老
全球多個國家都正在面對人口老化問題，但發達地區醫療費用昂貴，長者難以用相宜價錢獲得妥善照顧。為了有尊嚴地度過老年生活，不少歐美老人選擇離鄉別井，用低廉價錢在東南亞接受高質素的安老服務，像英國患有認知障礙的老人會到泰國養老，更有越戰美軍回到越南生活。
派錢已過時？意大利小鎮送房吸移民
「人去樓空」是近年歐洲鄉郊地區的普遍問題，為鼓勵入住、生育、移民，各國小鎮不惜砸重金，以經濟誘因作招徠。意大利尤為積極：在洛卡納鎮，遷入者每人可得 7.8 萬港元，每名新生嬰兒也有 7,800 元的補助；在莫利塞區，新移民在 3 年內可獲 22 萬元津貼；卡姆馬拉塔鎮更為「豪爽」 —— 免費送獨立屋。
日本地方選舉：參選人不戰而勝，原因何在？
選民不足並非香港獨有的問題。日本今年 4 月舉行的地方選舉，出現了一個「奇怪」現象：投票的人少，參選的人也少。
二維碼、咖啡店……用來幫助認知障礙症長者？
日本則是人口老化第一大國，每年有上千名患有認知障礙症的老人走失，更有患者在走失期間死亡。2016 年，當地已出現手指甲大小的二維碼貼紙。近日就有研發者將貼紙加大，製成徽章，方便市民利用智能手機掃描這些能配戴的二維碼，協助尋找走失的長者。
令和元年：巔峰過後，偉大抱負的終結
德仁太子預定於今年 5 月 1 日即位，亦將開啟新年號「令和」元年，不過，日本是否真如這個雅致年號的喻意，邁向一個「政令和諧」的新時代？在日本生活了 12 年，專門研究外交政策及亞洲政治關係的多摩大學客席教授 Brad Glosserman，卻將在下個月出版其新書，從書名到書中內容，無不跟日本新天皇即位，年號替換的期盼大唱反調。
與世隔絕：中國農村老人的現實
在中國經濟高速增長的數十年，埋下了許多社會問題，隨時間過去終於浮現，其中一項便是人口老化。特別是居住在農村落後地區的老人，長期與世隔絕，忍受著艱難的晚年生活。最近，美國有線電視新聞網則就訪問了其中幾位。
機械人 —— 人口老化困境的幫手？
南韓、德國和日本等國家，都面對著人口老化問題，需依靠更先進的機械協助填補勞動力。豐田研究所的行政總裁 Gill Pratt 被問及關於認知障礙症的問題時，就表示自己之所以身任此職，主要原因是因為公司對於衰老問題的關注：「人們都在變老，我們如何能夠利用科技改善生活質素，是一個與所有人相關的問題。」機械人將如何幫助人類面對此趨勢？
杯水車薪的養老金，自殺的南韓老人
香港政府收緊長者綜援計劃，養老及退休制度的討論仍在繼續。不過，南韓長者面對的退休困境，可能比港人更嚴峻。「日經亞洲評論」報道，現時在南韓處於退休年齡的老人，由於缺乏家人供養、難以尋找工作及退休金不足，連維持基本生活也成問題。
機會難得的業主美夢 —— 日本政府送你一間屋？
最新的「全球城市住宅指數」，香港全球排名由上季第 6 跌至第 14 位。對許多人來說，要「上樓」仍難過登天。但在日本，「上樓」可能是輕而易舉的事，事關日本人口減少，面對住屋數量比家庭總數要多的問題。政府會將鄉村地方丟空多時的「吉屋（空き家）」送給合資格申請人。只要符合條件，成為業主不再是夢。
高齡社會之下，「老化」漫畫成新市場
當高齡化既成事實，以青年讀者為主的日本漫畫界，亦為適應這個社會劇變，讓故事隨同讀者人口「老化」。近年一些作品「提拔」長者成為主角，有的刻劃老人看護問題，有的探索晚年生活的可能性。這些漫畫或嚴謹或輕鬆，目標卻甚一致 —— 讓日漸壯大的銀髮族得以代入，從主人角身上找到自己的影子。當然還有更重要的是，叫他們樂意掏腰包買書。