根據中國政府最新公佈的人口普查，整體出生人數由 2019 年的 1,465 萬下降至 1,200 萬，是自 2016 年出現短暫增長之後，連續第 4 年下降。低生育率及出生人口下降，意味著中國很快要面對人口老化和人口減少的情況。中國政府日前更推出了「三孩生育政策」。
人口老化通常接著「問題」一詞，往往讓人聯想到損害社會經濟，是發達國家的頭號發展憂慮。勞動人口追不上老年人口增加﹐意味著愈來愈少人工作以支援老年人和兒童；同時，勞動力減少會令政府稅收減少，養老金不足夠照顧老年人口。然而，這些經濟和通識教科書的想必然論述，也許要被推翻。人口老化問題不是「問題」，社會不必然缺乏勞動力。
人口老化不等於缺乏勞動力
「老年撫養比」（old-age dependency ratio）能顯示社會之中，老年人口和勞動人口數目的比率，反映勞動人口的負擔程度，但常用的老年撫養比或許誇大了勞動力緊絀的情況。常用的老年撫養比，為 65 歲或以上人口數目相對於 15 至 64 歲人口的比率，採用此經濟模型，通常假設特定年齡的勞動力參與率保持不變，以 65 歲為界線，區分可勞動和不可勞動，忽略社會人口愈來愈長壽且健康。如果使用預期壽命作為老年撫養比定義，例如以預期餘下壽命等於或少於 15 年者，除以多於 15 年之人口來推算老撫養比，比率通常只為常用定義約一半。
而隨著健康的預期壽命增加，政策制定者可通過延遲退休年齡來釋放老年人勞動力。同時，據基本市場供求關係，較少年輕人投身勞動市場，僱主會願意為僱員提供更佳就業條件，以吸引目前沒有工作的人，包括失業者和老年人。
再者，年長的員工不必然大大損失生產力。2018 年一項研究指出，未有證據顯示英國私營部門組織的整體績效，與他們僱用老年工人的比例之間有任何顯著關聯。雖然我們的精神力會隨年齡下降，大腦開始萎縮，這些變化主要影響所謂的「流體智力」，如我們解決新問題的能力。但 「晶體智力」（後天所獲得的技能），包括言語推理和知識，實際上在我們 90 多歲時仍然繼續增長。
自動化減少勞動力需求
社會普遍擔心少子化將會令「有工冇人做」的情況出現，矛盾的是，政策制定者卻擔心科技會導致「有人冇工做」，大量人會失業。在未來，自動化或會取代很多現有勞動職位，減少勞動力需求。經濟及合作發展組織（OECD）就指出，在 OECD 國家之中，有 14% 的工作職位有高風險因自動化而被取代。
近年出現不少相關研究，基於不同研究方法（例如基於專家意見、就以往技術浪潮對就業的影響或高級管理人員的技術投資計劃），具體的職位流失規模預測也有所不同。7 項就美國、OECD 國家及全球地區所作的研究預測顯示，最少有 9% 的職位有高風險會被科技取代。當中牛津大學學者 Michael Osborne 和 Carl Frey 的預測指出，有 47% 的職位屬於高風險。
科技取代低技術職位的例子俯拾皆是。例如香港愈來愈多大型連鎖餐廳設立自助點餐機，連鎖超市也設自助收銀機。自動化大有永遠取代一些工種的趨勢，例如酒店前堂服務員、道路收費員、倉務員等。
面對科技自動化威脅，歐洲議會研究部門 2021 年撰寫的報告甚至提出，其中一項可考慮應對方法是在未來降低最高工時至每週 38 小時，而目前歐盟的最高工時水平為每週 48 小時。通過限制工時來應對減少了的勞動需求，保住工作崗位。
各國政府應就人口老化、自動化趨勢制定全面的應對策略，而非只見林木不見樹林，單看人口老化便決定擴大生育率，單看自動化趨勢便決定削減最高工時。人口老化減少勞動力供應，自動化減少勞動力需求。在兩者相抵之下，人口老化社會便不必然缺乏勞動力。關鍵在於社會有否作好準備，轉型成科技和知識型經濟。
事實上，人口老化亦推動科技創新，例如積極開發機械人補充勞動力。麻省理工學院的 Daron Acemoglu 和波士頓大學的 Pascual Restrepo 的研究發現，從 1993 至 2014 年間，人口老化速度最快的國家，為在機械人工程投資最多的國家。機械人不但可以補充勞動力；新式的機器，例如醫療機械等，亦可以協助應對人們衰老的情況。
