香港政府收緊長者綜援計劃，養老及退休制度的討論仍在繼續。不過，南韓長者面對的退休困境，可能比港人更嚴峻。「日經亞洲評論」報道，現時在南韓處於退休年齡的老人，由於缺乏家人供養、難以尋找工作及退休金不足，連維持基本生活也成問題。
現年 70 歲的孫（손，音譯）先生居於首爾，每日也會到市內的寶塔
稍為計算，即孫老希望每月能收到約 30 萬韓圜（約港幣 2,100 元）養老金。但現時，他只可向政府領取 25 萬韓圜（約港幣 1,700 元）的生活費，在扣取日常開銷後，養老金所餘無幾。「我甚至無法隨心使用房間的暖爐，開啟一段時間便要關掉，好省點錢。」孫老的生活捉襟見肘，而在人口急速老化的南韓，他只是其中一個例子。一海之隔的日本亦面對人口老化問題，但南韓與之相比，貧困長者人數卻更高。據經合組織的數據顯示，2015 年，日本只有 19.6% 的 65 歲以上國民處於貧窮狀態，南韓卻有 45.7% ，冠絕所有成員國。
在南韓，70 歲或以上長者的自殺問題更是嚴重。根據南韓保健福祉部旗下的自殺預防中心，2017 年國內每 10 萬人的自殺率中，70 至 79 歲達到 48.8 人，80 歲或以上更高達 70 人，皆超出全國平均值的 24.3 人。首爾東國大學的研究員曹勳玄（조현연，音譯）認為，老人自殺率高企與政治不無關係。他解釋：「政府的無能及不負責任，導致南韓在『經濟合作暨發展組織』裡，擁有最高的中老年人貧困及自殺率。政黨在解決老人貧困方面，發揮關鍵作用。」
從地域劃分，農村的老人自殺問題則比城市嚴重。2017 年，每 10 萬首爾人中，只有 18.1 人自殺，屬全國各地最低。但在農村人口較多的忠清南道，卻多達 26.2 人。當地白石大學的社會福利教授崔明民（최명민，音譯）認為，原因在於農村地區缺乏政府支持。「老人在這些地方，得不到醫療或文化機構的支援。而無法工作的人，會被排除在社區之外。」對此，總理李洛淵早前亦表示，將會建立制度，讓中央與地方政府合作，預防老人自殺。
但國家能否解決根本問題，照顧老人？「墨爾本美世全球養老金指數（MMGPI ）」反映，在 A、B+、B、C+、C、D、E 7 個評級中，南韓與日本、中國及印度等國並列於 D 級，代表養老制度存有巨大弱點，需要補漏拾遺。假如沒有改進，其效果及可持續性將成疑問。人力資源諮詢機構「美世（Mercer）」的國際會長 David Anderson 表示：「南韓養老金制度的缺失之一，是僅以人們平均工資的 6% 來計算養老金。」而且，即使南韓的法定退休年齡為 60 歲，但有企業會迫使員工在 50 多歲時提早退休，變相令他們陷入沒有收入的「退休生活」。Anderson 強調，南韓必須對最貧困的退休長者加強支援，如資助一部分私人養老金計劃，並提高繳納養老金的水平。
除了制度不足以保障老人，家庭亦不再如過去般供養長者。79 歲的姜（강，音譯）先生指：「我的子女沒有支援父母的想法，我沒法向兒子或媳婦要錢。」換言之，他們亦是首批得不到下一代供養的老人。南韓健康與社會事務研究所（KIHASA）高級研究員金侑京（김유경，音譯）解釋：「南韓的家庭結構趨向小家庭形式，加上個人獨立的社會走向，人們認為老人應由國家照顧，而非家庭。」
目前，文在寅政府已提高國家的基本養老金支出。今年 4 月起，65 歲人士每月可領取 30 萬韓圜津貼，增加了 5 萬韓圜（約 350 港元）。去年 12 月時，保健福祉部亦提出多項養老制度方案，有待議會審議：
- 維持現狀，每月的國家養老金為退休前收入的 4 成，保險費佔當中的 9%。
- 提升基本養老金至每月 40 萬韓圜（約 2,800 港元），保險費同上。
- 提升保險費至 12%，養老金為設定為退休前收入的 45%。
- 保險費提高至 13%，養老金為設定為退休前收入的 50%。
雖然政府著手改革制度，但老人目前仍在苦苦掙扎。南韓的青年失業率一直處於 8% 左右，意味普遍競爭力更弱的長者難以在商店、餐館找到工作。70 歲的李相啟（이상계，音譯）因為擁有一所房子，無法享有基本養老金，只能每月領取國家養老金的 25 萬韓圜。他每天靠著執拾紙皮，換取約 6,000 韓圜（約 40 港元）的收入，此刻直言：「這樣的收入太少了，不足以支撐生活。」
