根據今年 1 月 1 日廢止的中國「婚姻法」，「男女雙方自願離婚的，准予離婚」，若單方面向法院申請離婚，法院調解無效後亦准予離婚。不過，自今 1 月初開始，中國人要離婚，多了一道「三十天冷靜期」。彭博社專欄作家 Adam Minter 認為，離婚冷靜期反映中國政府在需要促進生育率的前提下，改變了過去對婚姻聽之任之的做法。
據「新京報」報道，1 月 4 日起，中國所有婚姻登記處統一執行「離婚冷靜期」登記程序，意味 30 日後的 2 月 4 日，才是為首個可辦理離婚的日子。Minter 指直至 2 月，仍在尋求離婚的夫婦難以在網上預約辦理手續，上海、深圳部分地區的預約數週內全部爆滿；廣州只有小量時間可供民眾預約，甚至有人用預約期「炒黃牛」。
為離婚設強制等候期，期間讓兩方協調各種問題或再三思考的做法，在世界各地十分普遍。相較之下，中國過去的離婚規定可能較為寬鬆。儘管如此，「紐約時報」報道指，是次婚姻政策改動仍引起民眾懷疑與關注，擔心政府過度介入至個人生活。自去年中國頒佈取代「婚姻法」等法律的「民法典」以來，增加離婚冷靜期的規定，已成為中國網絡熱門話題。Minter 指山，微博有多達 6 億條評論附上「反對離婚冷靜期」的主題標籤；有人反對已婚夫婦突然要受限，亦有人關心一些在婚姻關係中受盡煎熬的婦女，會否在冷靜期期間受到任何威脅。
面對民眾質疑，冷靜期依然在今年初落實，Minter 認為，這項改變與人口變化有關。新成立的中華人民共和國在 1950 年頒佈申明尊重男女自由選擇的婚姻法律，確立離婚的法律途徑。1950 至 53 年間，全國離婚數字即由 46 萬增至 120 萬。至 70 年代，Minter 認為中國政府開始擔心人口迅速增長會威脅社會經濟長期穩定，故在 80 年再次改革婚姻法；條款明確鼓勵晚婚、遲生育，並確定「計劃生育」為基本原則。80 年的婚姻法律改革，強化了政府對「一孩政策」的控制。
2003 年，擴大人身自由的政策下，中國頒佈「婚姻登記條例」，「取消了辦理結婚、離婚登記需要由單位或村（居）民委員會開出證明的規定」。當年的離婚數字便由 130 萬，升至 2018 年的 450 萬。Minter 表示，這些年來的離婚數字，表明愈來愈多夫婦拒絕早婚、擁抱離婚的權利。但在 2010 年人口普查後，囿於人口迅速老齡化、出生率急劇下降，官方開始難以接受離婚數字增加的趨勢。加上 2016 年正式取消一孩政策，亦未能以出生率扭轉人口危機 —— 以 2019 年為例，當地出生率按年下降 4% 至 1,060 萬，為 1961 年以來最低水平。
Minter 認為，中國政府開始尋求其他方法挽回出生率，婚姻便成為代罪羔羊。是以，政府放棄堅持數十年的「反出生主義」（Antinatalism），代之以愈趨強制的「出生主義」（Natalism）。他舉例，近十年前，中國媒體開始以貶義詞「剩女」，指代 27 歲以上未婚的職業女性，其時開始表達出反女權主義及主張出生主義的態度。今年這項離婚冷靜期，則是中國政府的新婚姻指導政策。
有北京律師指出，「設立冷靜期，旨在遏止衝動離婚、減輕國家離婚率不斷上升的情況」。不過，Minter 認為冷靜期作用不大。因為年輕一代中國夫婦，經過多年相對自由的婚姻政策，不會輕易接受婚姻指導。正如接受「紐約時報」訪問的美國紐約約翰傑刑事司法學院（John Jay College of Criminal Justice）助理教授李柯指：「如果人們不滿意自己的婚姻，即使為離婚設下更多障礙，他們也會找到擺脫的方法。」一位趕及於去年底離婚的女士則表示：「結婚才需要冷靜期，離婚不需要。」
