社會學者吉見俊哉在其著作「大預言」中，預想日本總人口在 100 年後跌破 5,000 萬關口，社會結構將無可避免地從根本上改變。日本進入超少子高齡化社會，人口老化加上年齡層比例失衡，不僅導致勞動人口下降之類的問題，最終還會殺死中小型社區，只剩大都市能夠活下來。
當地方社區人口的再生產力低下，持續發展性進入無法逆轉的困局，社會再無法維持自身的構成，步入衰亡，這就是所謂的「地方消滅」。
2014 年，日本創成會議發表由前總務大臣增田寬也主導的「增田報告（増田レポート）」。有關報告估算直到 2040 年為止，逾 1,700 個地方自治體裡，其中 896 個將面對「消滅的可能性」。其以女性人口作為推算基礎，當年輕女性人口（20 至 39歲）下降至現行半數以下，代表出生率或已跌破足以維持一個世代的水平。
今年 2 月 1 日發行的「東洋經濟」週刊以「無法居住的城鎮（住めない街）」為題，編寫特集講述因為四大因素：自然災害、基建老化、財政緊縮、人口下降，無數的日本地方城市或在不久的將來不再適合居住。
千葉縣銚子市的市政廳辦公大樓於 1975 年落成，建築結構已經老化，耐震性能不達標準，無法承受震度 6 級以上的地震。然而自治體財政嚴重緊張，連維修費用都付不起，惟有將有倒塌危險的 6 至 8 樓封鎖，只使用 5 樓以下的層數辦公。
銚子市不是個別例子，另外還有不少自治體面對相同的難關。2016 年熊本地震後，部分自治體的市政廳破損倒塌，日本政府開始重新審視現有公共設施的耐震程度。直到目前為止，117 個地方自治體仍未制訂市政廳或有關公共設施的防震維修計劃，大半都是因為財政困難。
東京一極集中、人口嚴重老化、年輕世代流出至東京等大城市、地方產業萎縮，地方政府可預見未來的財政只會更加緊絀。既然無法增加收入，惟有從降低支出入手，藉削減公共設施來減輕維修費用及日常開支。銚子市計劃在未來 20 年削減 30% 的公共設施，當中包括市政廳、上下水道、公園、道路交通等基建。
節省下來的財政資源僅花費到最優先的方面上，例如學校 —— 這是最後的底線。根據日本總務省消防廳的調查，全國的學校校舍與體育館的耐震工程完成率達 98.5%。千葉縣九十九里町的負責人表示：「有限的財政資源使用到學校校舍上，不僅供小孩們日常使用，緊急狀態下也可以當成市民避難所，居民和議會雙方應該都較易接受吧。」
然而因為人口老化，學童數量急劇下降，殺校已經成為全國性問題。在 2002 年到 2015 年為止，日本公共中小學的學生人口減少了 132 萬人；至 2017 年廢校數目達 6,489 所。即使是首都東京也有 231 所學校關閉，多集中於足立區、江戶川區、江東區等舊住宅區。
廢校後，惟有合併學區，學生們需要跨越長距離上學。分散的學童與家庭將愈來愈難組織社區網絡，加速地方社區的死亡。加上學校數量減少，上述提及的避難所機能亦面臨不足。遇上災害，市民需要移動更遠的距離才能到達避難所，避難所亦需求變得更大。
地方都市面對的是一個死循環，是人口老化與下降所帶來的破滅。而日本政府又如何應對呢？負責處理有關問題的地方創生大臣，是去年以 73 歲之高齡上任的北川誠吾。但北村大臣連日常國會答辯都無法如常進行，甚至似老人痴呆病徵般，經常前言不對後語，完整句子也無法說出口。
或者，北村自身就是日本地方都市某種的側面寫照。
