基因編輯治療是科幻故事中無所不能的技術，可治療癌症、高膽固醇甚至不孕，甚至延長人類壽命極限。這種充滿未來色彩的 CRISPR 基因編輯療法，今年將有望成真，預料美英多國將授權應用於治療遺傳病鐮刀型紅血球疾病（Sickle-cell disease）。究竟這種醫療技術發展到甚麼地步，距離全面應用還有甚麼障礙？
CRISPR
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要真正用基因編輯治療致命疾病，有甚麼挑戰？
現時美國已批准超過 20 種基因治療產品，主要用於罕見的免疫和遺傳疾病；預料未來數年將於全球愈趨普遍，但當中仍涉及成本、倫理和安全考慮。上月在倫敦皇家學會舉行的第 3 屆人類基因編輯國際峰會，集合科學家、基因企業家、倫理學家和政策制定者探討有關問題及業界發展。
賀建奎當年基因編輯的女孩，現在還好嗎？
中國生物物理學家賀建奎，早前獲批「高端人才通行證」來港，後來又被宣佈簽證無效。香港媒體自然關心「高才通」申請者有無申報案底，而對上週出席第三屆人類基因組編輯國際峰會的部分科學家來說，最關心的可能是當年經賀建奎編輯基因後誕生的 3 個女孩，今天狀況如何。
科學家重建遠古生物蛋白質，對抗現代人類疾病
世界各地的科學家一直在南極洲冰層、海溝和火山環境中尋找微生物，追蹤可改良基因編輯技術的新蛋白質，糾正引致疾病的基因。最近，西班牙的研究團隊在「自然微生物學」雜誌表示，透過復甦已滅絕數十億年的生物蛋白質 Cas9 酶，研發出新的 CRISPR 基因編輯系統，並適用於現代人類細胞。
嚴管基因編輯作物，歐洲正改變立場
數十年來，歐盟都嚴格限制轉基因食品，但今年夏季熱浪與乾旱夾擊，直接影響農業和畜牧業，衝擊歐洲食品生產。乾旱使歐洲很多河流、湖泊水位不斷下降，有些甚至接近乾涸。同時，俄烏戰爭亦動搖農業供應鏈，部分政客開始重新思考歐盟長期以來反對轉基因生物和基因編輯作物的立場。
新基因編輯膽固醇，或可根治遺傳病？
紐西蘭一名志願人士，成為首位接受 DNA 編輯以降低血液膽固醇的心臟病患者。該實驗為美國生物技術公司 Verve Therapeutics 的臨床試驗，利用基因編輯工具 CRISPR，通過修改患者肝細胞中的單個 DNA 字母，來降低患者低密度脂蛋白膽固醇（俗稱「壞膽固醇」）水平。公司相信，該治療技術最終可幫助數百萬人預防心血管疾病。
長毛象「起死回生」，能緩解氣候變化？
氣候變化影響下，極端天氣威力倍增，環境災難已敲響喪鐘。有研究警告，地球第六次大滅絕正發生，過去 100 年多達 543 種物種消失，與以往 1 萬年相比，速度極快。有遺傳學家就計劃利用基因編輯技術，復活 4,000 年前絕種的長毛象，希望可使其成為「生態工程師」，令冰原地帶重現 1 萬年前的草原風光。惟「起死回生」的複製品，到底能否保護生態系統？
新方法讓蚊不再叮人
多雨潮濕是煩人蚊蟲出沒的季節，蚊為人類帶來痕癢之餘，更是傳染病的媒介。近日，有科學家就嘗試用基因編輯技術，希望令惡蚊無法看見人類。
海上耕種，或成糧食危機救星？
根據 2015 年一個研究，由於土壤侵蝕，在過往 40 年，世界整整失去了 3 分 1 可耕土地。海平面因氣候變化上升，本用以灌溉農地的河流與地下水源被鹽入侵；根據 2014 年數字，每年因此損失之農作物估計價值 273 億美元。隨著氣候變遷加劇，這個數字相信只會一直上升。若無法逆轉大勢，改為在海水上種田或引進鹹水植物，又是否可行？
像驗孕般簡單的 COVID-19 測試，準備好了嗎？
英國以至少 2 千萬美元，向中國公司購買 2 百萬套聲稱可檢測武漢肺炎冠狀病毒的家用測試盒，但及後牛津大學的實驗室證明，所謂測試盒準確度不足。首相約翰遜當初曾豪言提供「像驗孕般簡單」的病毒測試，承諾雖暫時未能兌現，但簡便的家用測試盒，或快將面世。
基因編輯來治病，可以嗎？
編輯人類基因，聽起來就毛骨聳然了，除了「突破人類道德底線」的基因編輯嬰兒，也有不少嘗試在體外編輯基因，然後來治療人類疾病的研究在磨刀霍霍。
亢泰：可憐的賀建奎
「人民日報」說的是老實話，因為按中國的標準這的確是一個創舉。中國一向所要求的就是「人定勝天」。中國要控制「天」，掌握大權的人比如皇帝，他就是「天子」，他要怎麼就得照辦，如果不符合自然，就要按照他的意願去「改」。現在賀建奎搞成基因編輯人體實驗，更是令人興奮之極，竟然把韜光養晦的政策一時忘記了，洩露了天機。
陶傑：大躍進式創意剪輯
但是在天不怕地不怕的中國人社會，生存講究叢林法則，賺錢向上爬則講潛規則；基因編輯工程能發展而可以賺錢，就是至高無上的規則。
從胚胎設計嬰兒，道德比技術更難克服？
贏在起跑線上已不夠，更甚者要贏在射精前。此言不差，基因技術愈來愈進步，要造出更好的嬰兒已不是空談的理想，但難關總在道德問題上。
基因編輯能解救糧食危機？
最新研究指出，假如全球溫度上升多攝氏 2 度，世上超過 4 分之 1 的土地將會面臨永久乾旱。此外，全球暖化亦加快了植物疾病和感染的擴散速度。而據德國波恩大學發展研究中心的預算，到了 2050 年，全球糧食產量或會減少超過 20%，但與此同時，全球人口將在同年增至 98 億。為迴避氣候引致的糧食危機，現時生產和分配糧食的方式，需要適應環境的轉變。而對農作物進行基因編輯，加強彈性之餘，還能提高產量。這項嶄新技術是否能為人類未來帶來希望？
陶傑：天賦國防軍，為我所用
美國柏克萊大學份子生物學家杜納真（Jennifer Doudna）來香港，對醫學專家講述醫療高科技在 21 世紀的前景。杜納真發明「基因鍊剪接術」，在細菌中發現，細菌有一組基因鍊，可以成為對抗病毒入侵的抗體。
有發明必有爭鬥：因 CRISPR 而起的競賽
CRISPR-Cas9 這套基因編輯法近年在實驗室不斷告捷。繼去年成功修改人類胚胎心肌病基因，今年又有望應用於絕種動物復活工程和解救人類不治之症的消息；日前有生物製藥公司宣佈首次展開臨床實驗，人類似乎又往獲得上帝之手之路邁前一步。與此同時，發現 CRISPR 的先驅們亦掀起曠日累時的功名之爭。
基因編輯技術有望解救不治之症
基因編輯技術 CRISPR-Cas9 舉世觸目，它讓科學家得以在基因排序中，精確編輯目標基因，理論上可以消除遺傳疾病，甚至能夠編寫人體基因，對人類未來影響深遠。這項技術在本月取得新突破，一項最新研究發現，將來利用修改版的 CRISPR，或可令糖尿病和肌肉營養不良症（Muscular dystrophy）等不治之症，得以改善病情，帶來治療希望。
患一病，動全身基因？
基因編輯技術 CRISPR 面世之時，學界相當雀躍，認為遺傳研究已踏入新紀元：憑藉主動修改及代入基因，技術將能窮盡每個基因的特性，由以往科學促進科技，演變至由科技促進科學。不過故事總是峰迴路轉：早前有研究指出，主動竄改基因能夠引發數以百計意想不到的基因突變；而近日更有 3 位史丹福科學家指出，一項特徵隨時牽涉上萬個變異基因，當中不少作用細微而分散，而且互為影響，單單改動一項基因，未必有助理解人體奧妙。遺傳學新紀元似乎是一個漫長的紀元。
搶救橙樹生化戰
現時全球近五分一植物面臨絕種，禍源除了人為破壞，還有細菌肆虐，例如一種常見香蕉近年大規模受真菌感染，數十年來再度瀕危。人類直至近世才發現細菌的存在，正式向微生物開戰，而一種新近戰略，就是以病毒攻擊細菌，試驗場是同受細菌侵害的橙樹。