在疫情前，中國大約有 1,400 萬人從事「野生動物養殖業」，估計價值 5,200 億元人民幣，行業甚至被政府包裝成「農村人口致富捷徑」加以推廣。但在公共衛生專家表示 COVID 病毒可能源於野生動物之後，中國就發佈全面禁令，禁止狩獵、交易、運輸，以及食用野生動物。惟現時非政府組織及專家警告，當地似乎正放寬蓄養箭豬、狸及竹鼠等野生動物的限制，為公共衛生及野生動物帶來新風險。
該禁令除了包括「野生動物保護法」和其他相關法律本來就禁獵禁食的動物，更額外涵蓋近 1,800 種具有重要生態、經濟及社會價值的「三有」動物，包括刺猬、狸、野豬、箭豬及竹鼠等。禁令實施後不久，中國各地的野生動物繁殖場被勒令關閉，切斷數百萬飼養戶的主要收入來源。不過，若農民獲得政府許可證，則仍然可以圈養少量名單上的豁免動物，包括銀狐及狸。
專家表示，食用野生動物的問題一直存在灰色地帶。當局亦承認過往的規定不夠明確，全國人大常委會法工委經濟法室副主任楊合慶指出，雖然舊有法例明確禁止食用非法來源或受保護的物種，但沒有說明食用三有野生動物，或其他不受特定類型保護的陸生野生動物是否合法。
如今，非政府組織及專家指出，最近更新的「野生動物保護法」更已放寬蓄養野生動物的限制。中國保護物種及生態系統非政府組織山水自然保護中心聲明表示，根據第二草案，圈養某些具三有價值的野生動物，只需要向縣級人民政府野生動物保護主管部門備案，不需要許可證。而若有人違規蓄養繁殖，在既定時間內糾正問題，亦無需罰款。組織擔心放寬會減少對野生動物的監管及保護，從而影響野生種群。
中國生物多樣性保護與綠色發展基金會秘書長周晉峯說：「野生動物，尤其是三有物種，很可能會重回公眾視野。對於行業支持者來說，這肯定代表著暫時的勝利，但不要忘記，自 21 世紀初以來，冠狀病毒已經引起三場重大疫情 —— SARS（嚴重急性呼吸系統綜合症）、MERS（中東呼吸綜合症） 及 COVID 爆發。這些爆發均被認為與野生動物密切相關。我們應該吸取教訓，制定政策引導行業從業人員尋找替代方案。」
英國東英吉利亞大學保育生物學家 Diana Bell 更直指：「放寬這些規定令人無法接受，他們需要謹慎考慮這一點。根據我們在越南箭豬農場了解到的情況顯示，許多動物實際上是非法在野外大規模捕獲得來。除非我們能夠解決這個問題，否則此類活動將對亞洲生物多樣性構成重大威脅。」
