作為佛教教主,佛陀造像在大量寺廟受供奉瞻禮。不過佛陀的面相形象並非在涅槃後馬上進入各種佛教藝術中。美國紐約州大都會藝術博物館專題展覽「樹與蛇:印度早期佛教藝術」(Tree & Serpent: Early Buddhist Art in India),就匯集了從印度南部德干各地借來超過 125 件早期佛教藝術展品,可追溯至公元前 200 年至公元 400 年,探討佛教藝術的起源,以及早期敘事傳統。
神話
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維納斯的誕生:逆轉歐洲藝術觀念的裸體
天空之神烏拉諾斯陽具被割下跌入大海後,所產生的泡沫誕下了象徵愛與美的女神維納斯。在基督教世界裡,這個異教的神話故事啟迪無數藝術家,文藝復興巨匠波提切利(Sandro Botticelli)的作品「維納斯的誕生」,更改變西方藝術對裸體的認知,由罪惡和羞恥變成美感的象徵。
早期基督教徒不會驚訝的神跡 —— 處女生子
世間之所以將 12 月 25 日定為聖誕節,與異教和羅馬文化有關,其中關乎一個重要的宗教故事 —— 瑪利亞處女生子。基督宗教信徒相信,耶穌是瑪利亞由聖靈懷了孕而生。對現代不信者來說,處女生子自然有悖生殖科學原則。那麼,最早領受福音的早期基督教徒們,對此又作何想?
Moyashi:科學節日觀
強制禁止的措施多數有反效果,而且畫面不好看 —— 如果中國政府在乎的話。反正今時今日的聖誕節,消費噱頭多於宗教目的,用焚琴煮鶴的方式消滅浪漫,說不定可透過「掃興」來達到反節日的效果。政府可以派出街宣車或者派發傳單,把沉醉在節日浪漫的大眾拯救出來。
野豬的故事
11 月 9 日,有輔警被野豬襲擊,三天後漁護署大舉抓捕並「人道毁滅」野豬,引起社會廣泛關注,很多名人發聲呼籲署方要尊重動物的生存權。特首林鄭月娥聲稱作為「負責任政府」,就要顧及市民,「如果有野豬橫行,就要將佢毀滅」。其實早在遠古時期,野豬已經被寫入各種神話傳說之中。
二戰時期,奈良神鹿也成果腹之物?
糧食不足有多可怕?奈良鹿或比誰都清楚。牠們作為奈良公園的象徵、日本國家天然記念物,自古被視為神的使者而受到崇敬。不過,原來在二戰期間及戰後一段時期,奈良人缺乏食物充飢,盜獵及過度捕捉奈良鹿的行為因而橫行,令這些理應神聖不可侵犯的「神鹿」,一度面臨滅絕危機。
月亮的 7 個傳言:節育、飛船、納粹基地
月亮英語 moon 的詞源,可追溯至拉丁語 metiri,即測量。古往今來,人類通過觀察月相變化測量時間,不少古代文明制定的曆法,均依靠對月溯週期的精準測量。不過,月球永遠只有同一面正對地球,圍繞月亮的各種謎團或理論,構成了人們心中存疑的「月球背面」。月亮之所引人入勝,也許出於人們有一定瞭解,同時認為它充滿謎題。
蘋果哪裡來?
從飯後果盆到西洋甜點,皆可看到蘋果的縱影,但是對其來歷,我們卻所知甚少 —— 原來早在數百萬年前,這種平平無奇的水果已在世上出現,比人類還要古老。
希臘神話的機械人學
隨著科技進步,AI、機械人將在人類生活扮演愈來愈重要的角色。人與機械的關係、人如何自處等問題,縈繞人心,成為道德倫理的新課題,除了由科幻作家艾西莫夫提出、經典的「機械人三大法則」外,或許亦可從古希臘神話傳說中汲取靈感、作出借鑒,重新思考現代人在世界的位置。
鄭立:天界小神仙 —— 神仙事必靚仔有型,只係你班升斗市民一廂情願嘅睇法
如果你想要輕鬆地認識希臘神話的話,有一套作品是很適合的,那就是「天界小神仙」。這是一個輕鬆的搞笑的喜劇。
【陶傑遊波蘭】最古老大學 一場偶遇成就數學天才
克拉科夫(Kraków)曾作為首都逾 5 個世紀,是波蘭歷史最悠久的城市之一。國內最古老的亞捷隆大學(Jagiellonian University)中,一場偶遇至今依然影響數學世界。而距離校園不遠的瓦維爾皇家城堡(Wawel Castle),則藏著重要的民間傳說。今集「陶傑動世界」,陶傑就到訪這座波蘭舊都,將這些動人往事,為大家娓娓道來。
Facebook 關係網,能側證荷馬史詩真有其事?
古希臘吟遊詩人荷馬的史詩,由各種神話與英雄傳奇交織而成,箇中虛實一直是學術界爭論不休的問題。最近有學者研究荷馬長篇史詩「奧德賽」,竟發現故事中錯綜複雜的角色關係網,不似是人為創作的故事結構,反倒與 Facebook 反映的真實人際網絡相仿,或足以證明史詩有一定事實根據。
獅子:真貌與假相
在華夏古國,自古以來也沒有野生獅子。話雖如此,獅子卻在民間化成神獸與吉物,為何如此呢?因為早在漢朝時,就有西域古國進貢獅子,據「後漢書」所載,疏勒國曾獻「師子」給漢順帝,而順帝在位的時期是在西元 2 世紀。但在漢朝時,有幾多人能親眼目睹這隻獅子呢?大部分平民百姓肯定是看不到的。所以多數人就只聞獅子的大名,卻不見其真面目。坊間相傳的「獅子」,漸漸化成神獸如辟邪、天祿、狻猊。
神話歷史,虛實之間:阿爾戈英雄與金羊毛傳說
史詩「阿爾戈英雄」詳述伊阿宋與群雄為取金羊毛,由希臘乘船遠赴黑海東岸的故事。旅途航程長達二千多公里,時值史學家所謂的青銅器時代,所以有人認為伊阿宋的事蹟,全屬虛構。到了上世紀 80 年代,英國探險家 Tim Severin 以古希臘人的造船術重建阿爾戈號,與二十人乘此船由希臘出發,順利航行至黑海東岸格魯吉亞。從此以後,伊阿宋的神話又向歷史走近了一步。
瑞獸麒麟:又是獨角獸?
麒麟瑞獸,趾定角皆力大無窮,但因有仁心而不用,以免傷殺生靈。但坊間的俗人則「見風使盡艃」,春聯揮春,不過是一紙淺白祝福句語而已,卻句句都寫有「旺」與「財」,或許對他們來講,寫「無財揮春」就是浪費墨汁與紅紙,結果連紙墨也盡用來求財。瑞獸的仁心與俗人「發錢寒」的情態,兩者相映成趣。
流傳千年:邪眼簡史
從古埃及荷魯斯之眼到時尚女神 Gigi Hadid,幾千年來人類對「邪眼」的想像如出一轍。它所對抗的災厄,簡易言之就是嫉妒。古代聖賢早已明白,有人類出現的地方,就有嫉妒,一個人愈是成功,他身邊就愈容易被嫉妒的目光包圍,「邪眼」就是相對於妒忌之眼(Envious eye)而出現,是一種「以眼還眼」的護身圖騰。流傳至今,儘管已從文化和宗教層面褪色,成為被大眾消費的裝飾物,但作為一種古文明遺風,形式與潮流的替換顯然動搖不了背後的含意。
獨角獸:夢幻之下的真實
獨角獸究竟是何方神聖呢?直到現在也沒有人能肯定。有人認為獨角獸不是凡間之物,平凡人見不得。也有人認為,獨角獸其實是另一種動物。若然獨角獸其實是另一種動物,這種動物是甚麼呢?
熊與文明:從神話到玩偶
神與熊,熊與人,在世界各地多處古老部落傳說中,皆可互變,故此世界各地不少土著都將熊看作人的同類或守護神。以前日本北海道土著阿伊努人(Ainu)每逢冬末,就在野外捉幼熊,在村莊裡供奉這隻幼熊,視之為神。土著以最佳糧食甚至人乳養飼這隻幼熊,到幼熊長大後,就將之化作牲品祭祀,以將神熊送上天,以後這隻熊就會保祐整族人。在北美洲,亦有部落族人認為人與熊來自同一祖先。在現今都市,許多人家中依然有熊,但非真熊,而是熊公仔。這些熊公仔為何至今依然受歡迎呢?或許正因為人與熊自古以來就常常共處,亦曾作守護神,而在童話故事中,則能化身成王子。
Live Norish:北歐神話的世界觀(三)—— 雷神繼子冬天箭神
漫畫超級英雄「箭神」跟雷神一樣為 Marvel 英雄,Marvel 漫畫叫鷹眼(Hawkeye),不過香港人可能更關心飾演箭神的 Jeremy Renner 與謝婷婷的緋聞多一點。而在北歐神話中也有一位箭神烏勒爾,他又名 Ullr、Ull,是雷神的繼子。Ullr 有「光榮」(Glory 或 Magnificence)的意思。他是北歐神話中的冬神、雪神、箭術及狩獵之神,住在陰暗無光的紫杉谷(Ydalir)。烏勒爾的藝術作品形象是穿著雪靴,在紫杉谷裡背著弓箭打獵。身為雪神的他在冬天來臨時,會取代眾神之神 —— 奧丁的地位掌管阿斯嘉特(Asgard),可見烏勒爾的地位與雷神一樣崇高,甚至與奧丁同級。在北歐冬天的時節,缺乏食物,北歐人只有依靠打獵維生,他們當然拜烏勒爾多於奧丁,希望箭神庇佑能捕獲多些獵物。
Live Norish:北歐神話的世界觀(二)—— 北歐的阿修羅
許多文化研究學者相信,印歐語系有著共同的文化,而 Aesir 這個字和原始日耳曼語的 Ansuz、印度梵語的 Asura 及阿維斯陀語中瑣羅亞斯德教的善神 Ahura 有著相同的語源。阿修羅,字義為大力神,是一群追求力量的神族,在印度神話中與提婆神族對抗,有時被視為暴力之神。有部分研究神話學的學者就認為,阿薩神族即阿修羅,和其對立、時戰時和的華納神族可能就是印度神話中的提婆神族。