從飯後果盆到西洋甜點，皆可看到蘋果的縱影，但是對其來歷，我們卻所知甚少 —— 原來早在數百萬年前，這種平平無奇的水果已在世上出現，比人類還要古老。
Robert Spengler 作為德國馬普人類歷史科學研究所的植物考古研究員，花了十多年時間研究蘋果的種子，他發現蘋果的起源可以追溯至數百萬年前。「基因和化石證據顯示，在大約 700 至 900 萬年前的『中新世（Miocene）』後期，大量的水果品種已經出現。」
不過，人類在這段時期尚未出現，而鳥類縱是櫻桃等細小水果的主要播種者，當面對體積較大的蘋果，亦無法把其種子傳播開去。究竟是誰給蘋果播種？Spengler 懷疑，那是靠存活在「更新世（Pleistocene）」或冰河時期的大型動物。比起過去 1 萬年，蘋果的種子在這段時期散播得更遠更廣。這意味著很多負責散播種子的動物，在冰河時期後絕種。
至於現代的蘋果，最早是在哈薩克的天山被發現。天山的「冰川避難所區域（glacial refugia zone）」保留了冰河時期的植物，法國、德國和意大利也有這種區域。現代蘋果的傳播則可追溯至絲綢之路，其橫跨東西方，商人和農民以蘋果進行貿易。Spengler 表示，北半球的氣候適宜種植蘋果，因此這種水果在世界各地都十分流行。
蘋果在其傳播的過程，不僅是一種果腹的水果，還包含著豐富的文化意涵。最為人熟知的就是「聖經」中的故事：亞當與夏娃偷吃禁果，被神驅逐出伊甸園，人們常以蘋果的造型來描繪禁果。蘋果也是魔力的象徵，在「一千零一夜」的故事中，魔法蘋果可以治癒任何疾病。
歐洲也有關於蘋果的故事，金蘋果在北歐神話中象徵著永恆的生命。而在希臘神話，蘋果就曾引起諸神的紛爭：在諸神的宴會，出現一顆寫著「獻給最美麗女神」的金蘋果，由特洛伊王子帕里斯（Paris）決定其去向，阿芙蘿迪蒂（Aphrodite）、雅典娜（Athena）和希拉（Hera）3 位女神遂以不同的禮物賄賂他。帕里斯最終揀選了阿芙蘿迪蒂，其餘兩神為了報復帕里斯，因而掀起特洛伊戰爭（Trojan War）。
