熊，有真有假。真熊多在野外生活，假熊則為毛公仔，置於家中，彷彿是寵物，又彷彿是守護神。熊在各地文化神話傳說也常見。例如北斗七星所在處，西洋人又稱大熊座（Great Bear，又作 Ursa Major）。為何這幾顆星名叫熊？這個名字來自古希臘神話傳說。其中一個傳說版本指，月亮與狩獵女神阿提蜜絲（Artemis）曾請其父親宙斯為她實現六個願望，其中一個願望就是永保貞操，而她對此亦非常嚴格。她的一個追隨者小仙女卡利斯托（Callisto）曾向女神發誓同樣永潔，但卻受宙斯（Zeus）引誘，與宙斯私通懷孕。阿提蜜絲得知後，極為憤怒，將她變成熊。卡利斯托之子名叫阿卡斯（Arcas），一出生就與母親分離。幾年後他在打獵時遇見一頭熊，卻不知這是他的母親，張開弓想將之射死，而卡利斯托因多年不見親生兒子，竟不理弓箭向兒子跑去。宙斯為救卡利斯托，在箭射出前一刻，將卡利斯托移到天上，化成大熊座中的北斗七星。
神與熊，熊與人，在世界各地多處古老部落傳說中，皆可互變，故此世界各地不少土著都將熊看作人的同類或守護神。以前日本北海道土著阿伊努人（Ainu）每逢冬末，就在野外捉幼熊，在村莊裡供奉這隻幼熊，視之為神。土著以最佳糧食甚至人乳養飼這隻幼熊，到幼熊長大後，就將之化作牲品祭祀，以將神熊送上天，以後這隻熊就會保祐整族人。在北美洲等地，亦有部落族人認為人與熊來自同一祖先。
在歐洲，由中世紀直到 19 世紀期間，在家養熊作寵物，並不是稀奇古怪的事。這些家熊多為幼熊，幼熊從何而來？就是打獵時殺死其母後所得來。或因熊的生活習性與人相似，彼此的食物相同，熊也能學懂聽人話，據聞養熊就如養家犬或養馬般容易。不過，當年歐洲人只養幼熊，到這些熊長大之後，身型比人大，氣力比人強，難免令左鄰右里驚懼。這些熊因不懂在野外謀生，長大之後的下場，往往甚淒慘，在城市裡，熊能棲身之處，就只有動物園或馬戲班。
在現今都市，許多人家中依然有熊，但非真熊，而是熊公仔。這些熊公仔為何至今依然受歡迎呢？或許正因為人與熊自古以來就常常共處，亦曾作守護神，而在童話故事中，則能化身成王子。
坊間眾玩具公仔中，最廣為人知者，就是泰迪熊（Teddy）。泰迪熊是由紐約某糖果店老闆想出來的。1902 年 11 月，這位老闆看報紙漫畫時，見總統羅斯福（Roosevelt）在打獵時惻隱心起，不願射殺幼熊，老闆或許因此對總統甚感敬佩，所以在店內櫥窗置兩大熊公仔，名其為「泰迪」。玩具公仔商人 Margarete Steiff 當時在德國製作熊公仔出售，這款熊公仔最初的編號為「55 PB」，後來泰迪熊因總統打獵一事而出名，Steiff 收到大量美國訂單買熊公仔，故亦將熊公仔稱作泰迪熊。泰迪熊由 1902 年至今，已有百多年歷史了。
史蒂夫因泰迪熊而發大財，公司生產毛公仔至今。而熊公仔在現代都市中，或許就如古代部落人的真熊。許多兒童將之視作「童話守護神」，抱熊公仔而睡。而大學生影畢業相時，往往亦抱熊公仔合照，或許此舉能令畢業生多沾吉祥氣吧。
參考資料
Brunner, Bernd, Bears: a brief history, Lori Lantz (trans.). New Haven and London: Yale University Press. 2007.
