提到英格蘭，特別是倫敦，很多人會想起總是下著毛毛細雨的畫面。然而於上月，當地遇上自 1935 年以來最乾旱的 7 月，平均降雨量僅 46.3 毫米，其中 13 個郡降雨量更破歷史新低，情況比 1976 年的大旱災可能有過之而無不及。克蘭菲爾德大學水資源管理學家 Tim Hess 和 Ian Holman 就在學術平台 The Conversation 撰文，講解這次旱災規模，以及英格蘭農業如何受衝擊。
農業
|共157篇|
科學家正阻止氣候暖化削弱農作物免疫力
「自然」雜誌發表最新科學研究，以名為擬南芥（Arabidopsis thaliana）的細長植物進行實驗，發現其細胞內含一種特定基因，令植物 —— 包括農作物 —— 的免疫力因氣溫上升而減弱，更易受病原體和害蟲攻擊。全球每年有多達 40% 的農作物因蟲患而造成約 3,000 億美元損失，但預計至 2050 年，全球糧食產量需增加 60% 以應付人口增長。科學家已成功讓擬南芥抵抗高溫危害，正研究是否也適用於其他農作物。
農業自動化，全球糧食供應風險更大？
現代農業愈來愈多採用智能機械，以解決勞動力短缺的問題或提高產量，但因為易受惡意黑客攻擊，增加了潛在風險。劍橋大學一份報告指，自動灌溉系統、農用無人機和收割機可能會被黑客入侵。英國政府和美國聯邦調查局警告，網絡攻擊對農業造成的威脅愈趨嚴重，為本來已受烏克蘭戰火及新冠疫情影響的食品供應鏈更添隱憂。
戰火蹂躪農地，烏克蘭人冒死重新耕作
全球最大小麥、粟米及葵花籽油生產地之一、素有「歐洲糧倉」之稱的烏克蘭，遭受俄羅斯侵略近 3 個月以來幾乎無法耕作、生產及出口，多達 3 成農地仍被佔領或不安全。部分逃避戰火的農民現已回家，想要拾起犁，重新種植作物。雖然田地受損、收成難以外銷，甚至性命仍受威脅，他們依然決心復耕。
全球暖化，鹽化亦無處不在
湄公河三角洲土地肥沃，適合耕作，截至 2016 年當地就有 63% 面積用於農業生產。然而，耶魯大學環境學院網上雜誌 Yale E360 報道，到 2050 年左右，南海海平面上升將導致大片土地鹽化，不再適合種植水稻。除了湄公河三角洲，世界各地不少同樣肥沃的河流三角洲甚至是內陸地區，也面臨鹽化挑戰。
印度的網上「牛市」
印度的 2 億頭奶牛和 1 億頭水牛，不只是印度教徒的神聖動物，更是 7,500 萬名奶農的「財神爺」。作為球第五大牛奶生產國，酪農業市值 1,740 億美元，吸引很多初創公司來參一腳，透過提供網上預約獸醫等服務賺錢。只是 Animall 這個牛隻交易平台更有野心，旨在改變整個畜牧經濟。
人工智能：糧食危機的救星還是災星？
地球人口正邁向 80 億大關，人口持續膨脹，對糧食構成極大壓力，每年全球平均約 900 萬人死於飢餓或營養不良，數字比愛滋病、瘧疾、肺結核加起來還要多。科學家一直思考如何推高全球糧食供應，其中一個新方向是應用人工智能技術。劍橋大學的農業專家 Asaf Tzachor 就在學術網站 The Conversation 分析新技術的成效和風險。
因有機農業而釀成的經濟危機
斯里蘭卡經濟危機觸發全國各地示威，人們不滿食物、燃料及其他必需品短缺、通貨膨脹破紀錄，還有嚴重的停電問題。該國正面對自 1948 年獨立以來最嚴峻的經濟危機，政府上月甚至因為無法資助購買入口印刷紙，要取消數百萬學生的學期考試。斯里蘭卡 81% 以上人口於農村地區生活，國內 5 分之 4 貧困人口依賴農業；現任總統拉賈帕克薩推動全國有機農業政策，正是造成經濟危機的重要原因。
農電共構：太陽能板下種蔬果
在陽光充沛的非洲大陸，以太陽能板來提供廉價電力並非新奇之事。但在這些板下種植農作物，則是值得期待的發展。「衛報」報道，一項在肯亞進行的試驗，成功利用名為「農電共構」（Agrivoltaics）的技術，以太陽能板「兩度從太陽收集能量」，既能減少水分流失，還令作物長得更大。
某月某日，再無 Wasabi 可吃？
吃壽司時，最常接觸到枝裝或小包裝的 Wasabi 青芥辣，那實際上只是含山葵的混合物，或者根本不含山葵。不過，在高級壽司、蕎麥麵或燒肉店，廚師會磨碎新鮮山葵，讓顧客品嚐其獨特嗆鼻辛辣的味道，並以此提升食物鮮味。不過，未來要享用新鮮山葵或更困難，據「紐約時報」報道，在擁有日本最大山葵種植區的靜岡縣，農民正面對全球變暖、林木無人打理遺留問題，及後繼無人等嚴峻挑戰。
【Soul Monday】善意催生的可持續甜點
去年 8 月，日本九州北部遭受破紀錄的暴雨侵襲，令到大批葡萄的外觀受損，無法用於零售。農家憂慮損失慘重，並將白白浪費食材。只不過幾天以後，事情出現轉機，非但能善用滯銷葡萄，甚至催生出一款可持續甜點。這個奇跡源於幾則社交媒體的帖文，還有網上連串的善意。
歐洲穀倉起火：烏克蘭戰爭可釀成國際糧食危機
烏克蘭素來有「歐洲穀倉」之稱，農產品出口量近年快速增長，多國特別依賴烏克蘭出口的小麥。有農業分析師就警告，一旦俄軍進軍烏克蘭，當地農產及出口量勢必急挫，將直接衝擊全球糧食供應，利比亞、也門和黎巴嫩首當其衝，恐怕加劇當地政局不穩。
古巴餐桌危機：不可或缺的蒜頭，何以供不應求？
蒜頭是古巴菜不可或缺的調味，其重要程度讓它獲得「白金」美譽。偏偏這種食材，每年只在 1 月收成一次，而當地缺乏化學肥料和殺蟲劑，卻令其難以生長。結果在此共產國家，大蒜就跟其他東西一樣，陷入供不應求的困境。有農民直言：「想在古巴發達？去買些蒜頭吧。」
「莫水」伊朗：一場動搖政權的環保抗議
核協議談判中斷近半年後，終在本週一於維也納重啟。但其實最近數週，伊朗正忙著應對國內史上最大規模的環保抗議。11 月 19 日，古城伊斯法罕（Isfahan）就集結了上萬示威者；一週後事件演變成衝突，示威者要面對防暴警察的武力驅散，因而血流披面及被拘捕囚禁，只不過是為了替當農民爭取灌溉莊稼用的水。
非人道果園：折磨樹木，用意何在？
氣候問題日漸嚴峻，有科學家就透過「酷刑果園」，以不澆水、高鹽度土壤等種植手段「折磨」樹木，迫使樹木在苛刻的環境下設法生存，以找出最強壯、最高產量的基因。
地球之友：解決亞洲農業的排放問題
2021 年，中國河南省的洪水影響了大約 240 萬英畝的農田和食品加工設施。印度和菲律賓也遭遇暴雨，造成大規模疏散和農作物損失，種種事件反映，面對潛在氣候變化，亞洲的農業何其脆弱。
【COP26】減碳深科技：泥土固碳
要阻止全球升溫，需要避免大氣中的溫室氣體濃度繼續增加，即要減少排放包括二氧化碳（CO2）在內的溫室氣體。除了「減排」，「碳捕集」—— 消除大氣中的碳是另一策略，例如把 CO2 儲藏在海中或泥土之中。泥土中的有機物質含有碳成分，換言之，如果能增加泥土中的有機物含量，便能夠把大氣中的碳收納到泥土中。
【圖解】保樹立人？砍樹才是正經事！
第 26 屆聯合國氣候變化大會（COP26）首日（11 月 1 日）已達成重大協議，全球 100 多個國家領導人承諾 2030 年停止和逆轉毀壞森林，當中包括投入近 140 億英鎊的公共和私人資金。森林覆蓋全球約 3 成土地，為 8 成陸上動物提供棲身地，而林木會吸收和儲存大氣中的二氧化碳，減緩全球暖化。森林對人類生存不可或缺，然而人類持續伐木，令全球森林面積不斷縮減。在過往 30 多年來，森林是怎樣受威脅？
咖啡與其發源地：全球最後的野生咖啡樹林
一覺醒來，匆匆出門後，很多打工仔都會選擇到咖啡店買一杯熱咖啡提提神，才到辦公室展開新一天的工作。現時我們享用到的咖啡，大部分都屬於小果咖啡，又稱阿拉比卡（Arabica），發源於今天埃塞俄比亞一帶的森林，後來被歐洲殖民者發現，並帶到世界各地栽種。現時全球只剩下為數不多的野生咖啡森林，在氣候變化下危在旦夕。
訓練牛隻定點如廁 能減少畜牧業污染？
在你大啖食牛扒時，可想過一塊半磅的紅肉，竟消耗超過 1,232 加侖（4,663 公升）的水，還未牛放屁、打嗝排出的大量甲烷？目前畜牧業佔全球溫室氣體排放量達 14.5%，其中 3 分之 2 來自牛隻，如何碳中和一頭牛，成為棘手問題。最近有德國研究團隊想出「減碳殺手鐧」，成功訓練牛隻在指定地方如廁，強調正確處理牛尿，可減少有毒物質對環境的污染。