仲韋

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參與式預算在愛沙尼亞:市民付錢,市民話事?

假如是市民付錢,讓市民話事,會不會讓市民花錢花得更順氣?美國紐約市在 6 年前起推行參與式預算,台灣亦有社區於 2015 年試行,在法國巴黎、英國多地也不乏這些案例。在歐洲東北另一端,近年崛起的創科小國愛沙尼亞亦不甘後人,於 2013 年起於第二大城市塔圖亦試行了參與式預算,直至現時未有中斷。

英國人想念歐盟,可做愛沙尼亞「子民」?

英國脫歐方案尚未見任何雛型,但為數不少的英國公民希望能自由在歐盟工作,及不想失去歐洲的大市場。對於部分人來說,愛沙尼亞的電子公民制度或是一根救命稻草。「窮則變」是不變的道理,愛沙尼亞推出了創新的「電子公民」計劃,歡迎世界各地公民,包括「英國脫歐難民」。

「美國獨立宣言」實質是求救宣言?

一般人把「獨立宣言」簡化成:在美洲的殖民者不能再忍受英國政府不公義的法律和沒有議會代表下的苛稅,因此代表美洲殖民者的大陸議會,通過撰寫宣言,解釋獨立和革命的原因。不過軍事歷史學者、美國喬治梅森大學講師 Larrie D. Ferreiro,對此簡化觀點不以為然,日前於文化雜誌 Smithsonian 撰文闡述美國獨立宣言的本質,其實是向法國和西班牙求救的宣言。

默克爾因何能掌德國 12 年?

德國聯邦議院以 393 票贊成,226 票反對,通過同性婚姻合法化,而德國總理默克爾投的是反對票。 早於 2005 年,默克爾已表示:「男女婚姻與家庭是社會模範的中心,其他的生活模式不應受到可與之相比的憲制保障。」直到今次投票之前,默克爾表面上仍是反對通過議案,但呼籲黨員可憑良心投票。表明上是基民盟內部分裂,默克爾未有完全統領基民盟投票意向,實際卻是默克爾的權衡手段。「經濟學人」早前刊登文章,以默克爾處理同性婚姻議題的手法為例,剖析她連續 12 年來執政德國賴以成功的政治手腕。

生於憂患,死於安樂?

去年美國加州有 100 多人受惠於新法例,能夠選擇進行援助死亡(Aid in dying)。2016 年 6 月 9 日,加州實施「終結生命選擇法案」,容許 18 歲或以上的加州居民,向醫生申請安樂死處方藥,條件是申請者必須是於絕症感到極大痛苦,故希望提前終結生命,也需經醫生評估其壽命將不到半年。

男女關係,差多少歲最好?

法國新任總統馬克宏的感情生活比其政見更受人關注,因妻子曾是他的高中老師,比他年長 24 歲。年齡差距不一定是數字的絕對差距:即使是相差 20 歲,40 歲配 20 歲,與 70 歲配 50 歲,兩者觀感便不一樣。男女關係之間,雙方差多少歲最好?經濟學人姊妹刊物 1843 日前刊登文章,從離婚率和壽命兩方面探討這問題。

是時候教寫程式了?

AI 經濟,浩浩蕩蕩。就算不談 AI,現代的商業活動已離不開應用電腦,商界與科技界對電腦程式編寫員求才若渴。有意見認為,若為國家好人民好,應在中小學就開始學習電腦程式。美國白宮早前與一眾科技界猛人舉行研究會,蘋果公司行政總裁 Timothy Cook 在會上提出了許多建議,其中就包括「把編寫程式加進公立學校的必修課程」。是時候教寫程式了——這呼聲日漸高漲。

德國難民夢,失業掙扎中

德國政府預計,未來 5 年將有 4 分之 3 的德國難民仍處於失業狀態。負責移民及難民融合事務的委員長 Aydan Özoğuz 向金融時報透露,只有 25%-33% 的新移民,在未來 5 年能進入勞動市場,有些更需 10 年時間以上。

睪丸酮振雄風,讓人容易犯錯?

睪丸酮是讓男士像男士的關鍵激素,能增強男士性慾、促進肌肉生長和加強爆發力。美國食品及藥物管理局的數據顯示,2013 年美國處方睪丸酮補充劑的「患者」數目多達 230 萬人,相比 2010 年上升了 77%。「性腺功能低下症」患者的睪丸酮水平的確會較普通人低,患者更感到勞累及性慾減退,男性隨年歲增長愈容易出現該症狀。

超越實習生,以無薪學生牟利的新傳媒

她叫 Brogan Dearinger,就讀於印第安納大學,目前於一間網上飲食及文化新傳媒擔任地區主管編輯,每朝都要構思新橋新故事意念、校對來稿、檢視文章的表現。不過,她分文不收,名義上像做義工,但她絕不是特例,她只是於一間新傳媒「Spoon University Inc.」裡 8,000 名無薪大學生「內容貢獻者」之一。

在以色列拍 AV 的另類意義

看 AV (色情片)是為了感受性的歡愉,拍 AV 則是為了讓人感受性的歡愉,從中創造金錢價值。一買一賣,就算是沒有買賣,嵌入式廣告背後也隱藏著金錢的流動。每個國家總有自己看 AV 的途徑,以色列的色情片市場中,有人卻堅持,拍 AV 的意義不只有追逐肉慾。

權力愈大,腦袋愈壞?

「權力使人腐化,絕對的權力使人絕對的腐化。」雖老掉牙但此言不虛,權力在某程度上,的確使人的大腦不大靈光。歷史學家 Henry Adam 將權力比喻為「一個泯滅受害人同理心的腦腫瘤」。這個比喻雖不全中,但竟不遠矣。

劃出反思時間:4 項重奪人生的建議

俗語云:「天生我材必有用。」可是,當人遇上一波又一波的挫折,從未嘗過成功的滋味,不其然會質疑自己:難道我真的是一無是處?暢銷書 Order Unmistakable: Why Only Is Better Than Best 作者 Srinivas Rao,畢業於加州大學柏克萊分校,但並不成績突出,其後在不同工作崗位曾遭解雇,人生看似就是在累積爛透了的履歷表。不過,這些 Rao 都克服過來,日前 Rao 在網媒 The Emission 撰文闡釋多項可助你重奪人生的建議。

指紋鑑證的誕生

使用指紋辨識身分,不是近代才有的事。在古巴比倫文明及中國等國,早早已有使用指印來進行商業交易及文書記錄。不過,近代真正具系統的指紋研究,要在 1888 年 6 月 21 日才真正得以發表。

打印機的一點秘密

今年 6 月,FBI 拘捕 25 歲的美國國安局情報機構承包商僱員 Reality Leigh Winner,她涉嫌泄漏國安局有關俄羅斯干預美國大選的機密文件。據 FBI 的口供記錄,所泄漏的文件曾有摺疊的痕跡,顯示文件曾遭打印並帶到其他地方,而記錄顯示只有 6 人曾經打印該機密文件。事件早前引起美國廣泛關注,因為總統杜林普矢口否認俄羅斯干預大選,但相關調查證據卻遭泄漏曝光。此外還有一樣與打印機有關的有趣討論。

紋身顏色可測糖尿?

身體髮膚,受諸父母,大家應愛惜身體。愛惜皮膚就不能紋身,可是在將來,紋身卻可成為檢測身體狀況的標記。麻省理工學院和哈佛大學的研究人員正在聯手研發一款變色紋身墨水,號稱 DermalAbyss 計劃, 墨水能因應皮膚的物質變化而變色,如葡萄糖值、鈉離子值、及 pH 值。