病毒無孔不入,先不說有些患者毫無病徵,即使刻意與人保持距離,在購物時仍無可避免要接觸現金。在不知現金上一手甚至上幾手的主人是誰,會否帶有武漢肺炎病毒的情況之下,為了保險,不少人轉用流動支付,以求不用接觸就可以付錢。
韓國中央銀行最近宣佈停止所有鈔票流通兩星期,更燒毀其中一部分,以阻截病毒傳播。此舉源於中國進行的大規模行動,利用紫外線及高溫深度清潔可能帶病毒的現金,這些現金來自高風險感染區域,包括醫院,在特定情況下會銷毀。與此同時,美聯社報道指,巴黎羅浮宮為了令員工對重返工作更自在,決定疫情期間禁止現金交易,只接受信用卡付款。
研究公司 IDC 研究總監 Aaron Press 認為,疫情爆發可能會推動流動支付的普及。流動及非接觸式支付包括使用 Apple Pay、Samsung Pay 及 Google Pay 等智能手機或智能手錶技術,或透過配有 NFC(近距離無線通訊)讀取功能的信用卡付款等。顧客將裝置靠近讀取器即可完成支付,過程中不需要簽名,且無需觸摸終端,比起傳統現金或信用卡更衛生。
事實上,中國早已向無現金社會發展。數據及研究公司 eMarketer 指出,在 2019 年第二季度,中國近 50% 的人口使用移動支付進行購物。中國人民銀行的一位官員上個月表示,中國將加倍使用流動支付,以避免不必要的接觸。
倫敦城市大學微生物學高級講師 Paul Matewele 指:「毫無疑問,我們會通過現金來傳遞微生物。」根據紐約市 2017 年一項研究,現金表面的細菌,跟口腔、陰道細菌及流感病毒類似,世界衛生組織因此建議大眾在處理金錢後,尤其是在進食之前,要先洗手。
即使非接觸式及流動支付可能更有效減少細菌及病毒傳播,但 Matewele 提醒,購物者亦必須勤於保持手機清潔:「在處理(現金及信用卡)時,很難知道我們手上有多少細菌。我認為人們進行電子交易,風險固然有所降低,但在觸摸其他設備後,我們仍會觸碰手機屏幕。」除了觸摸現金後洗手,其他措施包括使用抗菌濕紙巾,或嬰兒濕紙巾清潔電話及信用卡,並用自己的筆在收據上簽名等等,也會有幫助。
不過,為現金消毒也應適可而止,近日南韓出現用微波爐加熱紙幣情況,當地銀行呼籲此方法未必有消毒效果,更可能引發火警,應盡量避免。