每當踏入 8 月，美國加州天氣酷熱且氣候乾燥，容易引發山火。去年 8 月，當地多處爆發大規模山火，燒掉 400 多英畝土地，造成 33 人死亡。2018 年的那場山火就更加嚴重，奪走 100 人性命。近日，加州州長表示會撥出 5.3 億美元，提前準備今年的山火季節。同時，很多研究人員提出各種方法應對山火，當中有人別具創意地建議政府種蕉。
植物
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這植物，內含製電池用的重金屬？
採礦業對當地環境構成破壞。當礦區開採完畢，留下的可能是一片含有大量有毒重金屬的荒地。澳洲昆士蘭大學可持續礦產研究所（Sustainable Minerals Institute）資深研究員 Antony Van der Ent 博士，就一直尋找能吸收土壤中大量重金屬元素的植物，希望藉此為礦場解毒。
為塞舌爾海椰子「留種」
位於印度洋非洲東岸一帶的群島國家塞舌爾，其中兩個島嶼有一種特有植物 —— 海椰子。海椰子種子是全世界最大最重的種子，可重達 25 公斤、長至 50 厘米。這顆狀似臀部的塞舌爾珍寶，早在去年疫情大流行前已是黑市暢銷品，導致島上保護區偷種子事件頻生；當地組織現正想辦法為海椰子「留種」。
橡膠若是短缺，該怎麼辦？
人類的生活離不開橡膠，車胎、鞋底、橡筋、避孕套，甚至醫護的個人防護裝備，均由這種柔韌而高度防水的材料製成。但據 BBC 新聞報道，氣候變化、全球價格暴跌及疾病正威脅世界各地的橡膠樹供應，科學家目前急需尋求替代品。
對植物說話的意外功效
與家中寵物說話及互動，得到熱情回應是平常事。但與植物聊天會否得到同樣效果？「衛報」澳洲撰稿人 Seetha Dodd 在疫情期間，在家與蘭花相處 1 年，經常對其說話，最終得到它以盛開作為回報。
讓癱瘓病人復健，全靠蘆筍？
從食物中提煉出科學原理，除了傳說中牛頓的蘋果外，還有蘆筍。渥太華的生物物理學家 Andrew Pelling 便在一次煮飯時，注意到蘆筍的纖維結構，或可用來重建活組織。
菲律賓「植症大流行」中
在家千日好，久了卻覺悶。想為住所增添生氣或新意，放些花草確是不錯的選擇。但在菲律賓，由於居家抗疫而帶動的園藝熱，卻對環境造成意想不到的破壞 —— 一些植物價格被炒高 3,000%，部分賣家甚至深入森林及山區，挖走瀕臨滅絕的品種。
海上耕種，或成糧食危機救星？
根據 2015 年一個研究，由於土壤侵蝕，在過往 40 年，世界整整失去了 3 分 1 可耕土地。海平面因氣候變化上升，本用以灌溉農地的河流與地下水源被鹽入侵；根據 2014 年數字，每年因此損失之農作物估計價值 273 億美元。隨著氣候變遷加劇，這個數字相信只會一直上升。若無法逆轉大勢，改為在海水上種田或引進鹹水植物，又是否可行？
改變時代的植物 —— 奎寧樹
較早前，羥氯喹（Hydroxychloroquine）能否作為預防或治療武漢肺炎的藥物，成為世界各地傳染病研究的焦點；有專家便表明，未有證據顯示羥氯喹可安全而有效地治療武肺。回顧過去，羥氯喹一直是抗瘧疾的重要藥品，乃按奎寧樹（Cinchona）裡的化合物、同樣具抗瘧疾功效的奎寧（Quinine）開發而成。有歷史學家便將奎寧樹，稱為大英帝國「帝國主義工具」之一，是 19 世紀的珍貴資源。
【澳洲山火】遠古樹種滅絕危機
澳洲山火蔓延多月，嚴重威脅當地生態，其中本已瀕危的古樹種夜冠橡樹（Eidothea hardeniana）亦受大火波及，存活更形嚴峻。夜冠橡樹溯源自上億年前的岡瓦那大陸，經受過大陸分離、冰河時期和殞石滅世，卻未必挨得過現代的環境挑戰。有專家表示，夜冠橡樹蘊含極多樣化的遺傳基因，其演化已經不起一棵半棵損失，遑論樹種滅絕。
日本奄美大島 —— 失傳的有毒植物飲食
要嘗鮮，就地取材是其中一個方法。在日本九洲及沖繩島之間的奄美大島，島民亦善用島上的鐵樹作食材。然而，鐵樹含有劇毒，直接食用可引致內出血甚至肝受損致死。因此島民早在幾個世紀前，發展出一套加工方法，濾去鐵樹毒素，最終成為可食用的澱粉。
高溫地球：紅蘋果將銷聲匿跡
說起蘋果，就會想到紅色，但在不久的將來，這種條件反射式的聯想，或會成為令人唏噓的歷史。英國廣播公司（BBC）引述專家報道，倘若各國不加緊行動對抗全球暖化，天然的紅蘋果將不復存在，取而代之的是蒼白、了無生氣的蘋果。
室內植物可淨化空氣？
人們在家中或公司擺放盆栽植物，看起來賞心悅目，打理過程有助怡情養性，而或多或少更是希望植物可淨化空氣，但有科學家卻直接推翻此一想法。
化廚餘為「食物」，昆蟲養殖業將成趨勢？
油炸蠍子、蟋蟀、蠶蛹……「昆蟲料理」雖富含蛋白質，但未必人人敢吃，若以昆蟲餵飼動物，又會否較易接受？南非開普敦市有一座「昆蟲牧場」，專門飼養昆蟲，以供給動物作為食糧。已成新興產業的昆蟲養殖（Insect Farming），究竟有何優勢？
【Soul Monday】植物性飲食也能令選手得冠軍
聯合國專家近日明確表示，人類若改用以植物性飲食，有助應對氣候變化。一般人會擔心以素食為主，營養真的足夠嗎？有運動員則指，以植物為主的飲食，反而可以令身體恢復得更佳、更有力量。
為甚麼植物不會死於癌症？
最近 HBO 推出迷你劇集「切爾諾貝爾」，全球好評如潮，亦令世人再度關注這場核災。據世界衛生組織統計，當年核爆引發過千種的癌症病變。事後人們全面撤離，市區形同鬼城。但該區的植物不單沒有枯萎，反而繁茂生長。為何人類和動物會因遭遇輻射患癌死亡，植物卻能在 3 年間康復？美國公共廣播電視就此作出分析。
達文西是當年的環境保護主義者？
博學全才達文西的筆記本中，人像以外，還有不少大自然、植物及動物插圖。若非與當地生態有緊密聯繫，恐怕畫不出這些細膩的畫作。適逢達文西逝世 500 週年，各界學者開始重新審視達文西與現代的關係。在人人講求環保的年代，學術媒體 Conversation 就專文淺析，他與自然界如此深入接觸，可否稱得上是當時的環保主義者？
一位英國鳥類學家，從戰火中拯救出日本櫻花？
日本記者阿部菜穗子著作發現，一個世紀前，日本市區櫻花品種繁多，但民族意識高漲，竟使得櫻花品種漸趨單一，部分品種甚至瀕臨絕跡，幸得一位英國鳥類學家冒險保育，才保住櫻花品種的多樣性。
迷思：室內盆栽真能潔淨空氣？
園藝早不只是女士或老人家的興趣。根據美國 2016 年的國家園藝調查報告，參與園藝種植的人比例達至 77% 。每個人種植盆栽的理由都不一樣，若想把它們當作空氣清新機，則恐怕不要對其作用抱太大期望。
海草：世界需要把碳儲存在海底裡？
森林和苔原正在喪失碳儲存能力，但另一個經常被遺忘的生態系統 ——「海草」，或許是可行的答案。