澳洲山火蔓延多月，嚴重威脅當地生態，其中本已瀕危的古樹種夜冠橡樹（Eidothea hardeniana）亦受大火波及，存活更形嚴峻。夜冠橡樹可溯源到上億年前的岡瓦那大陸（Gondwana），經受過大陸分離、冰河時期和殞石滅世，卻未必挨得過現代的環境挑戰。有專家表示，夜冠橡樹蘊含極多樣化的遺傳基因，其演化已經不起一棵半棵損失，遑論樹種滅絕。
澳洲新南威爾士的睡帽山脈（Nightcap Range），保留著比其他州份更多的岡瓦那大陸遠古樹種。夜冠橡樹所屬樹種（Eidothea）現存只餘兩支，是最珍稀的品種之一，分佈於澳洲東部沿岸地區，特別是睡帽山脈的溫暖潮濕地帶，當中不少已有數千年樹齡，卻晚近至 2000 年才被生態學家紀錄下來。
夜冠橡樹屬山龍眼科（Proteaceae），最高可生長至 40 米，花呈奶白色，李狀果實外包著硬殼，樹皮片狀呈灰，葉片硬而深綠。夜冠橡樹果實不為原生動物所喜，主要依靠夜行昆蟲傳粉，物種傳播一直有限，加上是次澳洲大火源自長期環境問題 —— 全球暖化、經年旱災、異常酷熱天氣以及焚燒化石燃料所造成的乾燥效應 —— 古樹種的未來恐怕相當黯淡。
夜冠橡樹樹林有 3 成受大火波及，最少 1 成死亡。基因研究顯示，夜冠橡樹的基因庫極多樣化，假如是次山火牽涉到蘊藏獨特遺傳訊息的樹木，夜冠橡樹的整體演化潛力將大受打擊，其演化歷史亦會隨之化灰。基因愈趨單調，又會削弱夜冠橡樹面臨樹害或環境變遷的適應力，加劇滅絕危機。
人類能否拯救瀕危樹種？夜冠橡樹固然可以人工培植，或是通過闢除雜草和斷木以助其生長傳播。但夜冠橡樹成長緩慢，幼苗或需時數百年時間方達致繁殖成熟期，屆時全球暖化下的世界是否還適合夜冠橡樹 —— 甚至人類 —— 生存，恐怕也成疑問。
