維京戰士其實不戴角盔、女維京戰士真實存在，並非神話傳說…… 人們對這群金髮碧眼、來自斯堪的納維亞半島，跨過北海進入不列顛的戰鬥民族維京人，還有甚麼誤解？原來，這條問題本身便是誤解。據近日發表於學術期刊「自然」（Nature）的基因研究指出，維京人不全然是一個種族，而是一種文化身份或概念。
歐洲史上的維京時代（Viking Age）約始於公元 8 世紀。1066 年的諾曼征服（Norman conquest）—— 維京分支之一諾曼人入主英格蘭，可視作時代的結束。期間，不同維京人的分支遍佈不列顛以至法蘭西等地，最終融入不同民族。不過，研究顯示，過去也有來自蘇格蘭的人，成為維京人。
劍橋大學及哥本哈根大學等學府均有參與是次研究。研究人員以歐洲及格陵蘭考古遺址發現的 442 具骸骨，進行歷來最大規模的 DNA 研究。其中兩具在今天蘇格蘭奧克尼群島（Orkney）維京墓地找到的遺駭，雖然以該族傳統下葬 —— 附有維京劍及其他維京陪葬品，但 DNA 分析卻指出，兩人竟是蘇格蘭人。同時，研究人員在挪威亦發現具有英格蘭基因特點的相關遺骸。還有其他維京骸骨，經鑑定確認祖先來自亞洲及南歐，許多人生前是深髮色而非金髮。
研究合著者，哥本哈根大學遺傳學家 Eske Willerslev 教授認為：「過去沒有人知道，維京時代之前及期間，會有人類基因從南歐及亞洲進入斯堪的納維亞半島。書本、劇集等告訴我們，古時人們與維京人互有來往，彼此既有交易，他們又會襲擊歐洲王國，跟我們戰鬥。但從這次研究看來，那個時代的世界並不只如此。這個結果改變了人們對維京人身份的看法，將要更新歷史紀錄。」
「每日電訊報」（The Telegraph）報道便指，在現代觀點看來，維京人最終變得普遍，因此不列顛人接受了他們的文化與習俗。但在基因研究角度，以奧克尼群島為例，在蘇格蘭生活、講皮克特語（Picts）的凱爾特人（Celtic），在未與斯堪的納維亞人產生遺傳關係之下，就成為了維京人。
丹麥歐胡斯史前歷史博物館（Moesgaard Museum
研究合著者之一，布里斯托大學數據科學高級講師 Daniel Lawson 指，結果反映出維京人與其他民族在襲擊與掠奪以外的文化關聯。除了有斯堪的納維亞半島以外的人接受維京文化，來自半島的人，亦早在維京時代，就與其他民族在血統上有更密切的關係。研究引言部分提到，除了丹麥、瑞典及挪威血統，分別進入英格蘭、波羅的海，以及愛爾蘭、冰島、格陵蘭外；他們同時觀察到，有基因早在維京時代，已從南部及東部反過來流入半島，當地南部基因多樣性特別明顯。
另一位合著者，哥本哈根大學地球遺傳學中心副教授 Martin Sikora 便稱：「我們發現維京人的遺傳祖先，不僅只有斯堪的納維亞人。許多在半島內、外活動的北歐海盜，都有佔比很高的非斯堪的納維亞血統。」這表明整個歐洲都有持續的基因流動。由此，維京人都是金髮碧眼的形象，可能不真實。Willerslev 提醒：「許多半島內的人，都受外部的基因流入影響，是棕色頭髮的維京人。當地不同維京族群之間的遺傳差異，比過去所知的更大，故在基因上仍未能肯定他們的實際外觀。」
