今天要寫的不是直接與骸骨有關的故事，而是與人類文明保育、與你我過去有關的隻字片語。
在不同訪問中，最常被問到的是「用這麼慢的方式去挖掘，不是很費時，沒有效率嗎？」
所有類型的挖掘，無論是亂葬崗內的骸骨，還是考古學中的遺址、瓷器，所有挖掘現場其實都是極具入侵性（invasive）。簡單理解為，由我們開始挖掘的第一刻開始，整個現場已經不一樣！以挖掘骸骨來說，從挖掘的一刻開始，土壤的層次（layers）、成分等已經因為我們工具的「入侵」而造成改變。
或許會覺得這些改變其實沒甚麼大不了，這是錯誤的想法！考古學為一門科學，用作研究物質證據（material evidence）去決定模式（patterns）及伴存（associations），以了解及明白任何造就這情境背後的事件。已故法醫人類學家 Clyde Snow 寫道：「採取並改良考古學家一直以來使用相類似情境的做法，能有系統地從墓地及其表面重組及找尋物件。（…systematic recovery of the materials methods long employed by archaeologists to solve similar problems.）」當中，三個最重要的考古原則 —— 疊加定理（Superposition）、伴存（Association）及重現（Recurrence），引申至一個法醫考古學及考古學的核心概念：脈絡關係（context）！脈絡關係是指一件物件，甚至數件物件一旦進入了同一個體系或空間後，會和自然環境產生互動，形成一個相對應的關係。沒有一件證物甚至物件能脫離這個互動關係，包括去考察並調查的我們。因此，有系統性地記錄及策劃如何處理是非常重要。只有了解脈絡關係，才能完全理解甚至明白證據的意思。
為更了解脈絡關係，因此我們一般在任何挖掘過程中，非必要都不會分析骨頭，將一切有關分析的部分留待於實驗室處理，但這樣也代表我們需要把骨頭從坑內先移走。因此我們要分析骨頭在坑裡的脈絡關係的話，都只能靠著記錄時的照片及筆記作為僅有的參考及材料。這也說明了為甚麼我們在挖掘時必須以最費時的方法去挖掘，也解釋了為甚麼我們在挖掘時，需要不停畫圖記錄及拍照！
因為有時候，照片及圖表就是我們僅有的資訊，情況就如週日巴西國家博物館的大火般。
一場大火把過去 200 年努力研究的成果燒得所剩無幾。有報道指出，因為附近的消防栓都沒有辦法供水，反應當地政府的腐敗無能，這是後話。但我想表達的是，到現在，相信研究員唯一慶幸的是在研究時為展品不停拍照，變成這些受火災影響的展品的「最後倩影」。
不過光靠研究員所拍的「倩影」是不夠的。有見及此，有民間團體自動發起了收集任何有關館藏的照片的計劃。如果你曾經，或你知道任何朋友曾經到訪巴西的國家博物館，而又有意無意地把當中的一些館藏拍下來，都可以把任何質素的照片送到以下的電郵，這些照片最後會集合成一個網絡上的虛擬資料庫及虛擬博物館，讓這一萬兩千年的歷史不完全因為大火而燒焦！
