隨年齡增長，身體退化自然不過。相比行動不便、視力模糊等，嗅覺的減退似乎不太重要。但近日載於「內科醫學年鑑」的研究表明，老年群體中，嗅覺表現遜色者，10 年內死亡風險比正常高出 46%，意味嗅覺或是發現健康問題的早期預警系統。
醫學
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李衍蒨：石頭人的骸骨
每年的 2 月 28 日，為世界罕病日，目的是希望各位藉著這個機會，去關心及認識平常我們極少接觸的病症，及體諒病患所經歷的種種。而過去兩年，我都在這個日子介紹一種俗稱為「石頭人」的病症。
意大利帕多瓦市：現代醫學的起源
解剖不僅是警探破案的關鍵，更是研究生物正常結構的科學。但在過去的西方社會，因宗教、法律及文化禁忌，人體解剖長年備受打壓。直至 16 世紀一場科學革命，這門學問得以全面發展，為現代醫學奠定基礎。當時走在最前線的，正是意大利北部城市帕多瓦及當地的帕多瓦大學。
人老身不老：如何能改變生理年齡？
吹過蠟燭，又大一歲？原來並不盡然。哈佛醫學院教授指出：「實際年齡並不代表我們真的老了多少。它只是個表面的數字。」因為基本上，每個人都有兩個年齡：一是實際年齡，意味你活了多久；二是生理年齡，代表身體機能與平均健康水平相應的年紀。「生物學上，所有人都基於自己的基因、飲食習慣、運動量及曝露於多少環境毒素，以不同的速度老去。生理年齡決定了我們的健康，最終決定了我們的壽命。它才代表我們該吹的蠟燭數目。」
萬能疫苗：為何不能「一招了」？
疫苗堪稱醫學界最大進步之一，它消滅了天花，令小兒麻痺症幾近絕跡，預防結核病、乙型肝炎、白喉、百日咳、破傷風、肺炎球菌感染、水痘、麻疹、流行性腮腺炎、德國麻疹等病症的兒童疫苗，也大幅減低嬰孩夭折率。但為何時至今日，我們仍未有萬能疫苗，讓人注射一種就能抗百病？「紐約時報」發現，錢是一大原因，但非唯一問題。
李衍蒨：木乃伊的醫學謎題
數月前，筆者向大家介紹過古時候的一個先進醫學技術 —— 開顱術，研究指出以前的開顱術比起美國內戰時期同一手術的成功率還要高。光是想到手術進行時可能受感染的風險已經不禁令人顫抖，古人的藝術造詣並不止於此！1971 年，加州的一座博物館裡面，有一具完全封好的古埃及木乃伊。一隊科學家著手研究後發現，木乃伊於 2,600 年前曾經接受過外科手術！
一戰所毁的面容，如何催成整形外科的進步？
假如不滿自己的長相，整容作為變靚手段並不新鮮。不少人以美容為由，接受整形外科手術。然而，整容另一目的是整形修復，對天生容貌出現缺陷或後天毀容的人來說，不僅盡可能修補面貌，更無異於拯救其人生。第一次世界大戰時，許多張被戰火無情摧殘的臉，便受益於當時創新的整形技術。
醫學證明：突然成為天才不是夢
近期播出的日劇 Good Doctor，講述山崎賢人飾演的新堂湊雖患有自閉症，但同時因「學者症候群」（Savant syndrome）而擁有超強記憶力。假如羨慕這種天賦異稟，希望成為其中之一，亦不是沒有可能。專門研究這病症的美國精神科醫生 Darold A. Treffert 教授，在美國雜誌「科學人」撰文指出，即使不是天生患有學者症候群的人士，後天亦有可能突然成為天才。
方景文：「迷你胰臟」—— 糖尿病患者的新希望
科學家一直致力研究各種方法，希望幫助全球各地的糖尿病患者，特別是一型糖尿病患者。目前不少頂尖的生物醫學家都在奮力研究細胞移植技術，以及如何利用細胞修復受損的器官。邁阿密大學從移植細胞的部位入手，美國康乃爾大學則研究包裹胰島細胞的植入裝置。
李衍蒨：古人比內戰時期成功率還要高的開顱手術
Trephination 作為人類手術史上最古老的一項手術，就算在沒有這些支援下，依然進行了以千年計的光景，出現的時代可以追溯至古希臘及前哥倫布時期。當然，不是每個做手術的病人都會痊癒。但最近有驚人的發現：在數以百計的前哥倫布時期有開顱手術痕跡的頭顱上，成功率達至八成，而大約 400 年後的美國內戰時期，同一手術成功率則只有五成左右。
李衍蒨：墓園中的「刀仔男」
「鐵鉤船長」，我細細個就聽個呢個名啦！但係現實中又有沒有呢？要在大墓園找上歷史悠久的骨骸並不難。一般這些骨骸如果已經相隔了一段很長的時間，就會被視為考古性質。在一個源自公元 6 到 8 世紀，位於意大利北部的一個倫巴底人墓園，就是一個可以找到數以百計骨骸的墓園。在這些骨骸面前，只有這一副異常吸引大家的目光！
李衍蒨：中世紀棺內分娩與開顱術
可以於同一個墓穴、同一副骸骨上，找到有關環鋸術及棺內分娩的證據實在難得。要有肯定的「棺內分娩」案例已經異常罕見，在中世紀意大利要有環鋸術的紀錄更是難上加難！
聽到神的呼召，真的要看醫生？
誠如教宗方濟各所言：「年輕人都應聽到天主的聲音。」從宗教角度來看，信徒直接聽見神的話語不無可能。但事實上亦有部分人，純粹出於疾病，才使其「聽到」神喻或魔鬼的低吟。一宗來至瑞士的罕見病例，便打破人們慣常所認為幻聽與精神病的關係。早於 2015 年，化名為 Sarah 的女士便向醫生聲稱神與自己說話。醫院檢查發現 Sarah 並無精神問題，導致幻聽的真正原因，竟是腦內的腫瘤。
方景文：益生菌究竟「益」在哪裡？
現代人普遍相信，我們正處於一個充滿污染和毒素的環境，所以無時無刻要排毒和補健。但凡標榜促進健康的補健品，廣告賣得愈多，便容易受人追捧，卻鮮有人問為甚麼要吃？好處是甚麼？例如維他命 C，街頭巷尾都聽見有人講，不過多停留在預防感冒的討論，但其實利用維他命 C 來抗癌已慢慢成為一股新趨勢，亦是醫藥科技的重點研究方向之一。又例如益生菌（Probiotics），究竟是不是細菌？是否只用來醫便秘，一「通」無憂？
月亮正能量：又能治病又能令你瘋狂？
在啟蒙時代之後，有歐洲人依然像古時的部落人一樣敬畏月亮。畏月者，例如 19 世紀精神病學家 Joseph Daquin，認為月圓會令某些人發瘋，於是當時的法例中就有新字辭，以定義因月圓發瘋的人，這些字在英語中就化成「lunatic」或「lunacy」一字，其意思就是精神錯亂，而字裡的「luna」就是月亮之意。至於敬月者，則將月亮視為「新神」，立新規矩，定時聚會，行敬月的新儀式，第二次世界大戰之後興起的威卡教（Wicca）就是一例。在畏月者和敬月者之外，也有大量「疑月者」，他們究竟「疑」甚麼呢？
李衍蒨：S 系列 —— 頭顱懸案
德國柏林裡的一所博物館內，存放著約 1,000 顆人頭頭顱骨。它們被稱為「S 系列（S- Collection）」。可惜的是，暫時沒有人知道到底這些人頭骨是誰的，更沒有人明確知道它們的來源。
【陶傑專訪】Jennifer Doudna：基因編輯如何改寫歷史
「CRISPR」靈感取自細菌的抗病毒機制：當細菌碰上病毒 DNA，便會製造出與病毒基因相應的 RNA，並與蛋白質（Cas9）粘合，繼而分工：RNA 負責導航找尋相應病毒，蛋白質負責切除病毒基因鏈，從而消滅病毒。CRISPR 比細菌則更進一步：剪裁之後補貼健康基因。
與全國為敵，獨力捍衛 HPV 疫苗的日本女醫生
衛生署宣傳下，大多數港人都知道人類乳頭瘤病毒疫苗（簡稱 HPV 疫苗，又稱子宮頸癌疫苗）可以預防子宮頸癌及其他因感染 HPV 而引致的癌症和疾病，雖然接種率不高，但不至於對疫苗抱負面態度。但日本去年卻有 12 名女子控訴藥廠，指接種疫苗後，出現全身疼痛、發麻，甚至視力退化情況，而日本 HPV 疫苗的接種率更是從 2013 年的 70%，迅速下降到今天不足 1%，疫苗廣為日人所不接受。但京都大學的兼任講師村中璃子（むらなかりこ）醫生卻獨力捍衛疫苗，今年更獲授予由期刊「自然（Nature）」、基金會 Kohn Foundation 和慈善機構 Sense about Science 共同設立的獎項 John Maddox Prize。該獎項每年頒發予即使力排眾議，也要宣揚可靠科學實證的人。
對付超級細菌新法：糞便藥丸
抗生素失效的時代逼近，醫學界或借鑑古法或生物勘探，不斷探尋抗生素以外的出路。近年有「糞便微生物移植」一法冒起，借助健康捐贈者的糞便細菌為病人治病，根治抗藥性強的超級細菌感染。不過此法動輒需要出動直腸鏡、灌腸或鼻管，叫人望而生畏，有學者更進一步，研發出「糞便藥丸」，轉化糞便成口服藥，臨床實驗亦證明成效可比傳統方法。
讓西媒卻步的中醫
所謂「醫學昌明」，現在多是用於形容近代發展較完善的西方醫學。西醫講求實證，需以臨牀實驗及統計數據來確認各種療法的成效，與中醫以病例證明療效的方法迥異。華人社會卻從未放棄中醫，不少香港人「頭暈身㷫」，給中醫師把把脈執劑茶，亦能「藥到病除」。然而，這種中華文明傳統的醫學，近日遭「經濟學人」批評在中國發展過快，情況讓人擔憂。