朱古力原材料可可種植條件嚴格，環境、溫度、土壤均有特定要求。然而，一系列的疾病害蟲，對可可種植的威脅更顯而易見，全球每年的可可產量因此損失高達 30 – 40%。科學家希望在哥倫比亞搜尋關鍵可可樹，成為抗病新希望。
年初傳出因全球氣溫上升，到 2050 年左右將無法再種植可可，故科學家研究基因改造可可樹的抗高溫能力，以抵禦朱古力危機。但其後「今日美國（USA Today）」證實，科研團隊改造的，是植物的抗病性，因氣溫上升會令可可產地改變或減少，並導致各種病原體更易傳播。其中，真菌便一直肆虐南美的可可種植業。哥倫比亞更長期受毒品、內戰問題拖累，有關可可的科研大幅落後。
多年的內戰終於結束，國家較以往穩定，科學家們認為是重啟研究的時機。目前，來自國內外的研究人員，正在國內的農場或野外，對可可及不同的疾病抽樣調查。哥倫比亞作為可可發源地之一，科學家期望在此找到過去未發現的品種並加以研究，成為保護整個可可種植行業的關鍵。
科學家們的努力，不僅對整個可可家族甚為重要，亦是拯救南美可可種植事業的曙光。儘管可可源於南美，但現時 70% 的可可均由非洲供應。其中的重要原因，便是真菌。巴西的可可事業，在 80 年代末至 90 年代初，被一種名為「巫婆掃帚（witches’ broom）」的真菌摧毀，從過去世界第一的生產國，減至現時只佔全球 6% 的出口量。不少可可產地如厄瓜多爾、哥斯達黎加，亦曾分別在 1917 至 1925 年、以及 70 年代，因不同真菌入侵而導致產量銳減。現時，哥倫比亞的可可出口量，亦僅有 1%。
Gildardo Ramirez 的農場，位於哥倫比亞第二大城市麥德林（Medellín）約 110 公里。可可是 Ramirez 的主要作物。每個豆莢通常載有約 40 顆可可豆。然而 Ramirez 砍下的豆莢，內裡的可可豆永不能成為朱古力原料，因豆莢均被真菌感染，不再呈健康的白色，變成枯萎的棕色。
隨著哥倫比亞旅遊業蓬勃，Ramirez 現時與旅行社合作，向遊客介紹可可種植的情況。Ramirez 需要解決可可被真菌入侵的問題，以免遊客看到腐壞的作物。但防止可可感染的工作繁重，單是 Ramirez 的農場，便至少有 3 種病原體常駐，每一種的處理方式皆異。其中，Ramirez 要把一種藍色殺菌劑搽於樹上，以防名為「邪惡砍刀（mal de machete）」的真菌感染。但任 Ramirez 如何勤勉，每年不同的病原體，估計仍摧毀了他 4 分 1 作物。
在國內，哥倫比亞農業研究公司 AGROSAVIA，正與哥倫比亞大學的科學家合作，收集偏遠地區的可可樣本研究。美國植物學家 Bryan Bailey 相信，哥倫比亞的可可品種，擁有多樣性的遺傳基因。「植物通常在其生長時間最長的地區，發展出最豐富的遺傳多樣性。」一旦發現新品種，或許可以拯救其他現時抗病力弱的可可樹。「通過配育計劃（breeding programs），遺傳多樣性可成為作物抗擊疾病的新工具。」
以新品種作配育以拯救可可，過去已有成功例子。「巫婆掃帚」曾在 30 年代入侵加勒比海的千里達島，科學家 Frederick J. Pound 便在當時前往亞馬遜河上游，尋找野生可可樹，並在當地發現具抗性的可可品種。現時大部分種植可可，均含有基因組 Scavina 6。但隨著病原體的進化，可可的免疫力逐漸減弱，科研人員只能寄望在哥倫比亞大地上，找到最關鍵的可可樹，複製上世紀的成功。
