「民以食為天」,這是全世界的共通點,但這絕不代表所有人都有同一口味。食物,當然也存有文化差異,一些本地人喜歡的食物,外國人卻會避之則吉,不能接受,對本地人的「重口味」感到奇怪。先由香港的前殖民地宗主英國講起。
英格蘭 - 馬麥醬
被評為「英國最難食」的馬麥醫(Marmite)其實是由酵母菌發酵而成的粘醬,多塗於多士之上。雖然馬麥醬含豐富的維他命 B,但由於味道極鹹、口感複雜,人們對它的評價兩極,有些人覺得極之美味有些人一看到它便反胃,故此連生產馬麥醬的公司都以「Love it or Hate it.」作廣告口號宣傳。之前就有日本人嘗試挑戰馬麥醬(下片),結果大部分人放入口就直呼嘔心。
芬蘭 - 毒菌
同在歐洲的芬蘭,也有一款奇怪食物——這一次,外國人並非不想試,而是不敢試,因為吃掉這種食物後隨時會死——所講的是「假羊肚菌」(False morel mushroom),因其含有高濃度毒素,這種真菌在歐洲多國被禁,唯獨只有芬蘭視它為佳肴,在足夠的警告指示下出售。有果仁口感和甜味的它多數用作煮燴飯或造忌廉意粉醬。食用假羊肚菌前,必須小心處理,透過風乾、浸泡等程序清除毒素。然而,步驟只能清掉大部分毒素,始終都會有少量毒素殘留,或會對人體有害。但根據資料,芬蘭人甚少因食用假羊肚菌出事,在 1885 年至 1988 年期間,都只有 4 宗中毒而死的個案。
墨西哥 - 粟米黑粉菌
在 7,700 年前,粟米在墨西哥土地馴化,正式成為農作物。至今作為粟米生產大國的國民,墨西哥人除了喜歡食粟米、粟米餅,他們更會吃寄生在粟米上的「黑粉菌」(Huitalacoche,又被稱為「墨西哥松露」)。粟米黑粉菌帶甜味,既可生食,又可熟食,更可藥用。據墨西哥網友在社交網站 Quora 上的解釋,黑粉菌通常會連墨西哥酥餅(quesadillas)一起食用。這種真菌相貌如此可怕,難免會使人望之生畏,不敢放進口。
東南亞 - 鴨仔蛋
蛋有多種不同食法,蒸水蛋、炒蛋、煎太陽蛋、生蛋伴飯等,數之不盡,但實在難與「鴨仔蛋」(Balut)比較。在東南亞國家越南、菲律賓及中國浙江等地,流行食「鴨仔蛋」,將快孵化成雛鴨的鴨蛋用開水煮熟,敲開蛋殼後加入粗海鹽、洋蔥、辣椒等調味料,以匙羹挖來吃。食用時,會看見蛋內蜷縮的小鴨,因此令外國人對此感到厭惡、不安,同時認為此「口味獨特」烹調方式過於殘忍。
委內瑞拉 - 食穀種,連穀種都無得食
相對其他地方,委內瑞拉的本土食物對外國人來說可能普通得多。委國人喜歡吃穀類食物,如黑豆、扁豆等,特別的地方在於,他們會在烹調時加入大量砂糖,煮成一碗甜味重的穀米。委國網民說,傳統食法只許加糖,如果加鹽則不是正宗。可是,由於近年委國糖價不斷上升,買少見少,現在更出現糧食危機,莫講糖,人們快要「連穀種都無得食」,動物園裡的動物已是營養不良,多隻餓死。為解決當前的糧食短缺問題,日前委國政府頒布新令,強制人們到農場工作。往日的甜味難以復得,委國人暫時只好強忍,在心裡懷念。
換著香港,又會是哪幾種自己人愛,外國人討厭的食物?是臭豆腐,還是腐乳?