當俄烏戰爭陷入拉鋸，俄軍手上的板斧愈來愈少之際，外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）警告核戰隨時會爆發。1986 年，同樣在烏克蘭地區，爆發了史上最嚴重的核電廠意外「切爾諾貝爾核事故」，告訴世人核災難的可怕。多年來科學家一直仔細研究當年的災難現場，希望為人類找出應對輻射的方法，其中一個重點研究對象，就是核電廠內生長的奇怪黑菇。
2 月 24 日俄軍突襲切爾諾貝爾，佔領廢棄核電站，脅持在內的專家團隊，令外界十分關注切爾諾貝爾的情況。到 3 月 31 日，國際原子能機構證實俄軍已經撤走。不過，戰爭持續下去，可能會令核輻射進一步洩漏，又或者捲起輻射塵，烏方就公佈戰爭爆發後輻射水平有上升的跡象。
事隔多年，切爾諾貝爾禁區仍然未能完全對外開放，同時，野生動物都已經適應了高幅射的環境，科學家希望藉著切爾諾貝爾案例，研究核災難對大自然的影響。在 1991 年，研究人員透過遙控機械人，發現核反應堆結構內部長了一種奇特的黑色真菌。自此之後，基輔微生物及病毒學研究所的研究團隊經常進入禁區考察，其中一位研究員 Tatyana Tugai 向 Atlas Obscura 表示，初時切爾諾貝爾就像科幻電影的死城，但隨時日過去，當地更像一個自然保育區。
在 90 年代，研究人員在切爾諾貝爾禁區發現了超過 200 種真菌類生物，科學家開始研究生物如何在極端輻射環境生存。上述提到的黑菇，蘊含豐富黑色素（melanin），為一種在人類頭髮、皮膚和眼睛都可以找到的物質，可以幫助生物抵擋紫外光線。研究團隊後來證實游離輻射會改變黑色素粒子的結構，鼓勵黑菇生長。他們發現黑菇不僅在輻射環境依然能夠生長，輻射更加改變其生物形態，刺激其生長；黑菇愈接近輻射，黑色素含量就愈高。
加州大學柏克萊分校微生學家 Tamas Torok 形容這個現象為「趨輻射性」（positive radiotropism），某些真菌生物能夠感應到放射性物質，並會朝著輻射源生長，情況就如一些趨光性的動植物一樣。他認為「趨輻射性」是一種能量轉換的機制，但原理跟更常見的光合作用和新陳代謝不同。美國葉史瓦大學團隊的研究亦證實黑色素扮演重要作用，他們比較了蘊含黑色素和沒有黑色素的真菌，發現只有前者會呈「趨輻射性」。
2016 年，SpaceX 和美國太空總署就嘗試把切爾諾貝爾的黑菇送往外太空，了解該物種能否降低輻射水平。2020 年，一份發表在 bioRxiv 的論文歸納了外太空實驗成果，指出黑菇能減少輻射含量 2%，加以應用的話，或者可以令太空人更易生存。而 Tugai 也指出，黑菇的微生物過程，能夠破壞或者轉移放射性同位素（radionuclides），分解環境中的熱粒子。當然這不代表幅射可以完全被生物修復（bioremediated），但這個發現也許可幫助專家應付未來的核災難。
