公共衛生

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【公廁私有】為何泰國人總愛付費廁所?

武肺疫情之下,人人講究衛生,為免沾染細菌,對於室外環境的一切,可以的話,皆不想用手去碰觸。但最難避免細菌的時刻,恐怕是人有三急,必須使用公共廁所。鑑於一般公廁衛生情況欠佳,令人在外解手難免膽顫心驚,瑞士初創公司 Mister Loo 數年前在東南亞開展高檔連鎖收費公廁事業,結果設施在疫情期間,大受泰國用戶歡迎。

抗疫的公共行政學:訴諸恐懼已不合時宜?

公共衛生是一門跨領域的學問,除了醫學和微生物學外,也涉及公共行政的知識。政府要透過各種工具,調節大眾的集體行為。例如政府會透過訴諸恐懼,令市民遵從衛生指引。俄亥俄州立大學的公共衛生學院院長 Amy Lauren Fairchild 和哥倫比亞大學社會醫學教授 Ronald Bayer 就在學術網站 The Conversation 撰文,認為這種方式已不合時宜,而且會有反效果,醫學討論應回歸實證。

納粹封區隔離下,猶太人如何成功抗疫?

無論是基於甚麼理由,封區隔離限制居民自由,從來都是具爭議的政策。納粹德國便曾封區隔離猶太人,刻意製造社區爆疫的條件,試圖借斑疹傷寒感染殺滅猶太人。近年有研究卻先後證實,猶太人在隔離區內自救,靠社區自治和推行公共衛生運動,令納粹初期的滅絕政策無法得逞。

墨西哥人怕武肺,但更怕入醫院

諱疾忌醫足以致命,特別是在疫症大流行之時。墨西哥現為武漢肺炎重災區之一,超過 53,000 人因此喪命,成為全球死亡人數第三高國家。但墨國人厭惡醫院,恐已根深柢固,感染武肺後仍拒往醫院,結果病情加深至返魂乏術,令全國疫情進一步惡化。到底他們在怕甚麼,寧願死在家中也決不入院?

我們正面臨一場生命危機

截至 7 月 22 日,全球已有超過 1,500 萬人確診感染武漢肺炎,逾 61 萬人死亡。康復者要面對後遺症的風險,死者親友則要承受莫大悲痛,其他人也要迎接可怕的經濟寒冬。有醫學專家指出,疲情已遠超於公共衛生問題,而是一場人類共同面對的生命危機(life crisis)。

為何會抗疫疲勞?

較早前,本地武漢肺炎疫情稍為緩和之時,政府宣佈室內聚集人數不設限。但隨著疫情反彈,據報旺角雅蘭中心出現至少 5 人染疫的「慶回歸群組」—— 在今夜不設防的宴會,多達 300 人同歡唱齊慶賀。市民經歷長達半年的抗疫,並一度成績不俗,但為何會逐漸鬆懈、出現「抗疫疲勞」?

墨西哥城:填河防疫,竟遺禍多年?

在武漢肺炎肆虐前,墨西哥城居民早已習慣戴口罩了。此處塵埃滾滾,空氣污染嚴重,更是一個生態沙漠;但原來,此城市曾幾何時是綠意盎然的美洲威尼斯。當年在上位者為禁絕傳染病而掩埋河流,反而種下更多公共衛生危機。

【*CUPodcast】全部都係雞之二:行走的藥箱

雞,除了是今人的主要肉食,更是古人的行走藥箱。古代以雞治療疾病的偏方層出不窮,其中一些配方 —— 例如以雞湯醫治發燒,卻經得起現代醫學的考驗,被證實確具療效。
此外,雞蛋是令醫學文明躍進的重要研究對象,修正了古代醫學認為血液由肝臟產生的繆誤,並啟發專家提出血液循環的理論。現代醫學同樣從雞蛋中獲益,例如疫苗培植與癌症研究等。

疫情下示威,專家怎麼說?

美國黑人 George Floyd 被警員制服期間死亡,觸發反種族主義及警察暴力示威。正值疫情下的示威活動,令專家陷入兩難。科學之於政治,本應中立,但公共衛生專家擔心,若警告示威者群集或會加速病毒傳播,領導者就可能會引用專家之言,阻止示威。反之,專家也知道警暴同樣會造成健康損害,所以不應阻礙示威者表達訴求,而且很多地方已解封,此時要求他們留在家中,似乎無補於事。

【*CUPodcast】南丁格爾如何利用圖表救人?

二百年前的今天,是南丁格爾出生的日子。她的偉大成就獲得世人認同,為了記念她,更將這天定為「國際護士日」。她的名字與故事早不陌生,但是大家可能不知道,南丁格爾除了是個出色的護士,亦是一位優秀的統計學家。憑著統計學知識,南丁格爾令現代醫學邁進了一大步。

警暴:武漢肺炎以外的公共衛生災難

香港已經連續多日錄得武漢肺炎零本地確診,情況令人鼓舞。當大眾以為可以對疫情稍為樂觀的時候,其實另一場公共衛生災難一直遍佈在全球,就是警察濫暴。警暴影響人民的身心健康,而且這不單是一個城市、一個國家的問題,各國政府都應該立即正視和處理。

武肺後的城市規劃,如何協助防疫?

21 世紀至今才 20 年,疫症如沙士、中東呼吸綜合症、伊波拉病毒、禽流感、豬流感和現在的武漢肺炎卻已頻繁出現。對於天災,人類在建築和都市設計方面早有對策,例如為地震帶的房屋加設避震功能、減少活火山區域的人口密度等。但面對病毒爆發,未來的城市規劃又有甚麼抗疫良方?

美帝向中國播毒?50 年代中共的反細菌戰

自武漢肺炎爆發以來,中國先後有官員指控,武肺病毒源於美國。同類陰謀論其實早有先例,50 年代初中共抗美援朝,便曾經指責美國使用細菌武器,以昆蟲向中國播菌。縱然交不出確鑿證據,中共卻據此發動鋪天蓋地的「愛國衛生運動」,動員各階層以滅蟲滅蝨殲滅「敵人」。有研究中國近代史的學者指出,消滅細菌無異於捕風捉影,使人民草木皆兵,但中共卻可借「衛生」名義,首次把權力滲透到個人生活,甚至實現共產黨理想的現代新中國。

解決試劑不足之途:50 人一組檢測

美國現時疫情轉趨嚴峻,擴大病毒檢測或是值得效法的防控手段。然而,假如試劑盒數目持續供不應求,便無法倣效南韓做法。數學及經濟學家 Olivier Gossner 與 Christian Gollier 教授就建議,將現時一人一個獨立樣本,改為合併 50 人的樣本作一個樣本,再進行檢測。

檢測不周、景點放題:埃及「積極」抗疫

埃及返港旅行團再新增武漢肺炎確診個案。與此同時,有來自美國、德國、加拿大、法國、希臘遊客,同在埃及受感染,德國 60 歲遊客更成為當地首宗死亡個案。隨著埃及確診病例不斷增加,當地政府的防疫措施倍受關注。就旅客親身所見,官方的病毒檢測未有涵蓋所有人,或有漏網危機。埃及人則對政府處理疫情缺乏透明度表示擔憂。

夏天溫度上升,疫情真的退散?

武漢肺炎疫情愈趨嚴峻,在中國以外迅速擴散。疫情何時終結、回復正常生活,大概是不少人的疑問。此前有意見認為,新型冠狀病毒可能會像流行性感冒一樣,隨春季來臨而消退。但許多科學家表示,冠狀病毒在溫暖氣候下的表現未明,要下此定論為時尚早。

意大利:歐洲最健康國家卻陷入肺炎危機

武漢肺炎疫情,已經由中國大陸擴散到全球,連南美和非洲都失守了,世衛也提醒各國要為「全球大流行」作好準備。在 2 月,意大利的疫情突然變得嚴峻,成為亞洲以外最多確診個案的國家,而各國正憂慮武漢肺炎會由意大利蔓延到整個歐洲。然而,這場武漢肺炎危機之前,意大利卻一直被喻為歐洲最健康的國家。