老撾是世上少數僅存的共產國家，與強鄰中國關係非常密切。該國在 80 年代就緊跟中國步伐改革開放，但到今天依然是東南亞發展最遲緩的國家之一。中國在 2014 年起推動「一帶一路」計劃，老撾自然「受惠」，開展多個大型基建項目，卻令經濟情況雪上加霜。兩位澳洲國立大學公共政策學者就在東南亞研究平台 New Mandala 撰文，警告老撾正陷入嚴峻的主權債務危機。
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老撾版的中國賭王：趙偉
11 月 25 日，澳門小賭王「洗米華」周焯華被溫州市人民檢察院，以涉嫌在內地非法經營博彩業務為由，發出批准拘捕令。他亦隨即被指涉嫌不法經營賭博及清洗黑錢，遭澳門司警逮捕，事件令人關注當地賭博業的未來。中國一直嚴格管制賭博活動，很多中國豪客就轉移到澳門等地，以及今次要介紹的老撾。
中國禁止加密貨幣受益者：老撾
今年 5 月，中國先收緊對加密貨幣交易及挖礦行為的限制，到上月底監管機構正式表示，所有加密貨幣相關交易均屬於非法金融活動，並禁止挖礦。基於廉價電力成為比特幣礦場的內蒙古、新疆、四川、雲南等省份，挖礦事業或許要告終。不過，就在上月 9 日，老撾總理辦公室允許比特幣、以太幣等使用區塊鏈技術的貨幣在該國開採及交易。「亞洲時報在線」報道形容，老撾將成為中國禁止加密貨幣的一大受益者。
被武肺衝擊的老撾，讓中國或成最大贏家？
老撾是東南亞最貧窮的國家之一，也是中國「一帶一路」其中一個合作國家。當地經濟受武漢肺炎疫情影響，促使該國首次向國際市場發行美元債券，加上原來所費不貲的大規模水利工程，為國家財政帶來巨大壓力。「日經亞洲評論」報道指出，老撾向中國借貸的金額愈來愈多，令中國成為最大貸方，有評論者更認為當老撾無法償還，最終可能需要將基建擁有權拱手讓予中國，以求抵債，或成「債務陷阱外交」（Debt Trap Diplomacy）另一例證。
從舊報紙，認識香港尼泊爾人才：啹喀兵
施政報告提出要向尼泊爾「搶人才」，其實作為尼泊爾軍事人才的啹喀兵，對香港早就貢獻卓著。他們是冷戰期間駐港英軍的主力擔當，1967 年沙頭角槍戰後鎮守邊界，1970 年代堵截湧港偷渡潮，在香港的黃金時代維護疆界。究竟當年報章是如何報道他們的事蹟？內容又如何反映他們的身份轉變？
熱浪提早襲東南亞，如何應對？
踏入 4 月，熱浪襲捲亞洲多個地區，老撾、泰國、印度、孟加拉等國家接連創下高溫紀錄，多地氣溫超過攝氏 40 度，有氣象專家形容這是「亞洲歷史上最嚴重的 4 月熱浪」。今年熱浪來得早，各國有甚麼應對措施？
與民同慶潑水節，周恩來：澆得愈多愈吉祥幸福！
潑水節，又名宋干節，是東南亞地區每年一度的盛事，在泰國、老撾、緬甸、柬埔寨和雲南等地都有慶祝活動。人們會走到街上潑水，祈求如意吉祥，洗脫惡運。香港有大量東南亞移民，每年大約 4 月在九龍城都會有慶祝活動。在節日慶典的時候，有官員會選擇放下架子，與眾同樂。1960 年初，中國國家總理周恩來兩度與民眾同慶潑水節，仍為人津津樂道。
佛教國家泰國，有違教義的賭波可以合法化嗎？
泰國人若懂廣東話，相信也會把「睇波不賭波，睇來幹什麼?」掛在嘴邊。隨著卡塔爾世界盃開鑼，即使這個東南亞國家未能躋身決賽周，但賭博熱潮異常熾熱，助長地下博彩。有研究預計，全國將為此賭上 16 億美元（約 125 億港元），不少人更因此足壇盛事墮進賭海。那麼開放賭權，又能否抑制賭風？
Ryan Fung：生物多樣性試當真
要搞好 ESG，令整個地球更可持續發展，不能只限於關心減碳，也該關心生物多樣性（Biodiversity），更認真探究全球生物多樣性迅速流失，以及了解當中所構成潛在的一系列風險。
工業意外的多寡，是城市發展的指標？
9 月 7 日，秀茂坪安達臣道一個地盤天秤突然倒塌，擊中現場多個貨櫃辦公室，做成多人死傷。繼 7 月的紅館意外後，市民再次把焦點放於工業傷亡問題。現時有大量學術文獻指出，一個地方工業意外頻生，背後存在多種制度性和結構性因素。
美國墮胎權利不保，將改變世界潮流？
美國最高法院判決草稿日前外洩，預告推翻近半世紀的墮胎權利憲法保障，震驚公民社會，部分州政府或藉以制訂西方世界最嚴厲的反墮胎法。目前全球有 24 個國家完全禁止墮胎，37 個國家只容許孕婦有性命危險情況下墮胎，究竟如此判決是否背離世界潮流？對全球會否構成影響？
學者：讓台灣研究連結世界
在過去，漢學研究（Sinology）的焦點都落在中國大陸的發展，台灣研究和香港研究處於比較邊緣的位置。可是，隨著國際社會愈來愈關心台灣和香港的情況，也投放了更多資源去理解兩地發展，例如英國名校聖安德魯斯大學 4 月底就宣佈，會新增香港文化教學單元。有學者就在學術網站「外交家」撰文，呼籲把台灣研究帶往全世界。
【Soul Monday】停止仇亞暴力，由他做起
38 歲的老撾裔美國人 Jimmy Bounphengsy，本來終日營營役役，對社會不太關心。但今年初起，這位貨車司機每天結束工作後，都從加州聖荷西開車到逾 40 里遠的屋崙（Oakland）唐人街，與其他義工巡邏亞裔社舖或護送長者回家。即使為此賣車又停工，他也在所不惜，只盼以團結的力量，阻止反亞裔仇恨。
民心盡失的泰王，還能挽救形象嗎？
泰國一名前公務員於網上分享批評王室的音檔，本週被裁定「冒犯君主罪」（Lèse-majesté）成立，重判 43 年 6 個月有期徒刑。是次判刑被視為當局發出的警告，打壓去年起要求改革王室的示威潮。但泰王似乎明白，一味靠嚇只會有反效果。據報他正積極改善形象，期望重建名聲挽回人心，如前任般受萬民敬仰。只是這齣「浪子回頭」，泰人又會否接受？
抗疫日久，各國的錢從何來？
截至 11 月 13 日，全球有接近 5,300 萬宗武漢肺炎確診個案，超過 130 萬人死亡。一些發展中國家，例如孟加拉、印尼及菲律賓的疫情都十分嚴重。抗疫戰背後，需要大量人力物力，還要處理疫情帶來的經濟影響。澳洲國立大學經濟學家 Adam Triggs 於學術網站「東亞論壇」撰文，分析抗疫戰背後的國際金融動員。
泰國示威導火線：接連失蹤的異見者
2020 年 8 月，12 名港人被指「非法入境」，被扣押在深圳鹽田區看守所。事件撲朔迷離，有傳媒就披露香港警方在事發前已掌握涉事者行蹤。異見者被擄、失蹤，在專制國家很常見。今年 7 月起，泰國不斷爆發大型示威。其中 9 月 19 日的集會規模，更是 2014 年政變以來最浩大。回顧這一波泰國民主運動之始，導火線即為流亡異見者萬查勒（Wanchalearm Satsaksit）在柬埔寨金邊失蹤。
中國崛起陰影下的東南亞國家
菲律賓總統發言人本週稱「菲律賓不是任何外國的附庸國」，不會終止美國黑名單上的中國公司在當地的基建項目。今天杜特爾特統治下的菲律賓，與 2012 年在南海主權爭議地區驅趕中國漁船、2016 年提出南海仲裁案的菲律賓，對中國的態度截然不同。不過，不同的東南亞國家，近年均對中國日漸警惕。
被遺忘的逃共者：苗族人
在冷戰時期，很多渴望自由的人，不惜冒險投奔怒海，離開共產國度。香港不少老一輩的人，就是 40 年代內戰期間，因逃避共產黨而來。70 年代起，也有數以十萬計的越南難民流散各地，很多越南船民一度滯留香港。但在冷戰史中，有一群被遺忘的逃共者，他們是寮國（又稱老撾）的苗族人。