泰國人若懂廣東話，相信也會把「睇波不賭波，睇來幹甚麼」掛在嘴邊。隨著卡塔爾世界盃開鑼，即使這個東南亞國家未能躋身決賽週，賭博熱潮仍異常熾熱，助長地下博彩。有研究預計，全國將為此賭上 16 億美元（約 125 億港元），不少人更因此足壇盛事墮進賭海。那麼開放賭權，又能否抑制賭風？
泰國作為佛教國家，一直認為這種行為有違教義，並助長其他社會弊病，所以根據當地的「賭博法」，除了官方彩票和少數賽馬場，任何博彩皆屬違法。然而，非法賭場、網上投注站、地下彩票、流動博彩公司還是無處不在，而且從鬥雞到泰拳也接受投注，形成一個每年價值數十億美元的影子經濟。
組織「戒賭基金會」秘書 Thanakorn Komkris 指出，疫情和科技發展令賭博變得更易，周轉不靈的人往往投向近年湧現的非法網站。「超過 100 萬泰人被介定為病態賭徒。部分為此向家人借錢而鬧翻，更多人『求助』高利貸，而這些放債人多與非法賭波網站有聯繫…… 他們就像網般纏在一起。」他預料：
世界盃狂熱將會令賭博初哥增加 50%。而悲哀的是，根據我們從過去足球大賽所得的經驗，大約 4 分 1 初哥將會淪為賭徒。
34 歲的曼谷上班族 Jun，就在上屆世界盃「淪陷」。當時他透過電單車的士司機這類街頭代理，向地下博彩公司每場下注 2,000 泰銖（約 440 港元），最終輸了相等於月薪數倍的錢，惟今年仍想再賭。「我只是想參與其中，令觀賽更有樂趣。」但他承認，真正的輸贏都在網上賭博，當中可能涉及數百萬泰銖。
當局表示，幕後營運的公司多在泰國與柬埔寨的邊界。朱拉隆功大學的賭博研究中心估計，光是今年這些網站就「產生」了 70 萬名新賭徒。龐大資金通過此類網站及在柬埔寨、老撾和緬甸激增的賭場間流動，令泰國部分議員有意修改「賭博法」，藉以開放賭權、允許私人經營持牌賭場，令肥水不流「非法」田。
今年 6 月國會就此辯論，繼而成立了一個委員會審議修法的可行性。日後若然事成，賭博就不再是公開的秘密，更有可能為庫房帶來數十億美元稅收。反對人士卻憂慮，獲發賭牌的企業發展得太快太大，令政府難以控制。若這些公司還進行賣淫、人口販賣、毒品和放貸等非法活動，後果更是堪虞。Thanakorn 更認為，在泰國這個早已沉迷賭博的地方，任何法例改變也必須先就健康和社會後果激辯。
曾輸掉 150 萬美元之多的 Thutchakrit Wongpanaporn 亦表同意，這位以過來人身份拍片警告大眾的 YouTuber 直言：「（修法）這個想法並非好主意，除非泰國能像其他西方國家一樣監管賭博。在考慮賭場合法化之前，政府必須先控制網上賭博。」但仍在賭海浮沉的 Jun 認為，合法化至少能令他和其他同類免被控告。「（畢竟）在泰國，賭是我們的 DNA 一部分。」
