今年 5 月，中國先收緊對加密貨幣交易及挖礦行為的限制，到上月底監管機構正式表示，所有加密貨幣相關交易均屬於非法金融活動，並禁止挖礦。基於廉價電力成為比特幣礦場的內蒙古、新疆、四川、雲南等省份，挖礦事業或許要告終。不過，就在上月 9 日，老撾總理辦公室允許比特幣、以太幣等使用區塊鏈技術的貨幣在該國開採及交易。「亞洲時報在線」（Asia Times）報道形容，老撾將成為中國禁止加密貨幣的一大受益者。
失去中國礦場的外國投資者，需要將精密、成本高昂的大型挖礦器材撤離中國，尋找新地方重建耗電量甚巨的挖礦業務。美國德州、北卡羅萊納州、俄亥俄州、賓夕凡尼亞州等多州允許挖礦，使美國位列全球第二大採礦國家。也有礦工從中國轉戰加拿大、哈薩克、烏茲別克和俄羅斯等地。除此之外，新近成為東南亞地區唯一正式許可加密貨幣挖礦的國家老撾，也許亦是理想的選擇。
「金融時報」引述分析指， 對位處內陸、人口 700 萬、由共產主義政黨統治的老撾來說，批准加密貨幣事業合乎邏輯。皆因該國水力發電過剩、疫情期間又失去旅遊產業支柱收入，發展加密貨幣，正好填補修建湄公河及其支流大壩的巨額借貸。
據報，老撾全國共有 73 座水力發電廠。電力也是其主要出口商品，去年佔全國出口總量 3 成，價值 61 億美元。商業諮詢公司 Lyriant Advisory 駐曼谷合夥人 David Tuck 表示：「無論如何削減，老撾的發電能力還是十分充沛，而且國內需求不大。開採加密貨幣其中一個關鍵要求，就是大量電力。」此外，老撾還提供低廉房地產、工人，監管與執法又寬鬆，還有為投資者而設、方便金融活動的經濟特區。上月，老撾官方已批准 6 間公司開採及交易比特幣等加密貨幣，包括一個建築集團及一間銀行在內。
不過，老撾公民之間交易加密貨幣仍屬違法。據「老撾時報」（Laotian Times）稱，政府不准國民使用加密貨幣，是因為箇中有重大風險，「例如加密貨幣可能用於洗錢或資助恐怖主義」。然而，雜誌「外交家」（The Diplomat）東南亞編輯 Sebastian Strangio 表示：「制定法規是一回事，執行又是另一回事。」他擔心老撾對自身未掌握的加密技術大開門戶，後果可能相當嚴重，例如助長該國成為國際販毒集團中轉站。
圍繞著老撾加密貨幣發展的，除了犯罪問題，還有持續興建大壩以支撐發電，引起環境方面的關注。「亞洲時報在線」指，來自美國等地的批評，視東南亞的大壩項目為該地區最嚴重的環境危機。老撾早年計劃要在湄公河及支流興建 140 座大壩，假如計劃持續，無疑進一步為該國的加密貨幣挖礦熱潮升溫；但在 2018 年，該國已因潰壩災難，導致兩個省份發生嚴重洪災，持續築壩會否引發更多災害，值得關注。
