北韓上週四首度確認國內 COVID 病例，是兩年多來不曾公佈病例的「零的突破」。儘管當地未有提及確診數字，但官方已下令嚴格封鎖全國。一日後，平壤終於表示，自 4 月下旬以來，全國超過 35 萬發燒病例，目前有 187,800 人正在接受隔離及治療。北韓曾拒絕主要由西方國家支援的 COVAX 疫苗分享計劃，與中國提供的科興疫苗。「華爾街日報」報道，北韓是次可能不得不接受他國的人道援助，但同時卻不太可能放棄核武計劃。
朝鮮
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看北韓垃圾，了解封閉之國的「進步」
海浪時常會將北韓垃圾沖上南韓邊境島嶼的沙灘，這些來自彼方的垃圾，便成為釜山東亞大學教授姜東完眼中，窺探封閉國度的「寶藏」。
曾經冒死逃離極權，如今卻冒死回家的「歸北者」
金氏王朝治下的北韓，是全球最封閉獨裁的國度。在自我孤立和國際制裁下，北韓經濟長期崩潰，飢荒問題嚴重，加上政府以極權高壓管治，很多北韓人都希望逃離家園，尋找一線生機。可是，2022 年元旦卻出現一宗罕有案件，有「脫北者」冒死跨越非軍事區重返北韓。巴拉福特大學國際關係教授 Christoph Bluth 就在學術平台 The Conversation 撰文，分析「歸北者」的心理。
天堂在北韓：力主崇拜朝鮮的尼泊爾人
1965 年，主體思想（Juche）正式成為北韓官方意識形態。主體思想誕生於北韓，似乎為當地獨有，不過主力北韓新聞的 NK News 報道，遠在南亞尼泊爾中部的城鎮巴克塔普爾，近 30 年來一直由尼泊爾工農黨（NWPP）管治，其領導人便在當地大力提倡北韓模式。
和平統一共識，正在南韓社會淡化？
從近期電影「絕路狂逃」，講述南北韓外交官放下猜疑合力逃出索馬里，到大熱劇集「魷魚遊戲」裡拚命求存的脫北少女，韓國影視作品不乏觸及兩韓的情節或題材。而自朝鮮半島分裂以來，統一意識亦一直存在。不過，2018 年韓國國際交流財團研究生獎學金得主、專門研究南韓政治的 Dylan Stent 認為，在過去幾年間，南韓政界與民間的和平統一共識，其實正在減弱。
意識形態教育從娃娃抓起 —— 北韓兒童 MV
北韓近期強烈抵制南韓流行文化。今年 7 月，「勞動新聞」一篇文章更指「意識形態和文化領域的鬥爭，是一場沒有硝煙的戰爭」、「年輕人即使唱歌跳舞，也要唱出符合時代需要、民族情懷的旋律和節奏，弘揚我們的文化風貌」。專注北韓新聞的 NK News 報道，北韓當局全力消除國內「危險」的外國影響之際，也推出一系列全新青少年名曲 MV，用音樂號召新一代國民擁護國家的意識形態。
通過審查的北韓電影「平壤怪獸」
北韓第二代領袖金正日是一名電影迷，身兼導演、製片人、電影理論家等身份的他，希望國內所有電影都按照他屬意的意識形態製作；為了拍好北韓電影，金正日更在 1978 年綁架南韓著名女演員崔銀姬和導演申相玉。北韓電影自有一番嚴格審查，然而申相玉逃出北韓前最後一部電影、日後被部分西方人士解讀為抨擊「金日成挾持人民革命」的「平壤怪獸」（Pulgasari），1985 年竟能通過金正日法眼，順利上映。
北韓糧食危機，士兵也要搶劫
金正恩今年 6 月承認，北韓面臨日趨嚴重的糧食危機。聯合國糧農組織（FAO）近期的報告估計，北韓今年糧食將短缺約 860,000 噸，即大約兩個月的需求。有新聞機構據北韓國內消息指，餓死及乞糧的兒童和老人增加。不過，平民面對的饑荒問題可能更嚴重，因為同樣挨餓的士兵，會搶掠平民的財物和糧食。
疫症使北韓變得更危險？
朝鮮變得愈來愈孤立，是一場潛在的人道災難。2020 年全年，朝鮮與中國的貿易水平下降 80% 至 90%。據當地一些大使館稱，購買生活必需品如麵粉、植物油和糖也變得困難，服裝或鞋類等非必需品更加匱乏。 由於缺乏進口材料或資源，許多企業陷入停頓，失業率大升，有關飢荒爆發的謠言更是不絕於耳。
在日朝鮮人，後悔投奔北韓
如果只是想像，社會主義天堂可能十分美好，但現實未必如是。韓戰後，面對北韓的回歸宣傳，亦有在日朝鮮人為之神往。日本出生的脫北者李泰慶，就向「紐約時報」講述 1960 年，其母如何錯信宣傳，自願舉家從日本來到北韓，最終抱憾終生的經歷。
疫症再加制裁，令北韓男女地位逆轉
大韓民族素有「大男人」的刻板印象，但本月有日媒及北韓消息人士指，平壤男女的地位出現逆轉跡象。妻子成為養夫活兒的經濟支柱，堂堂「一家之主」的男士反而擔起家務，有些人更去「吃軟飯」，照顧獨身女性的起居飲食甚至性生活。這種令外界詫異的變化，與國際制裁不無關係。
美色誘惑 —— 南韓 80 年代反北韓宣傳單張
南韓的「禁止散發反北韓傳單法」將在本月底生效。韓戰停戰以來，韓國人向朝鮮邊境放熱氣球散播宣傳單張的心理戰場面也許不復見。談到反北韓傳單心理戰，80 年代的南韓，曾興起向北韓投放美女照片傳單，嘗試以美人計分散北韓士兵注意力及招降。
整肅北韓學生結黨營私 —— 槍決
勞動黨治下的北韓，多年來一直被指涉嫌製毒及印假美鈔，而近年的暗殺金正男事件，更被媒體形容其行徑猶如黑手黨。勞動黨身為北韓「唯一字頭」，自然容不下任何團夥。據總部位於首爾的媒體「每日北韓」（Daily NK）報道，近日有 4 名平壤醫學大學學生因性侵犯事件被判槍決。「亞洲時報在線」（Asia Times）撰稿人 Bradley K. Martin 認為，是次處分極為嚴厲，跟政權提防暴力團夥出現有關。
北韓經濟 —— 比制裁更痛的武漢肺炎
聯合國專家小組近期曾指在中國協助下，北韓一直無視國際制裁。若專家報告屬實，則武漢肺炎大流行打破北韓的如意算盤。「紐約時報」報道，金正恩今年 1 月因應疫情迅速關閉接壤中國邊境，卻也失去與中國之間的合法與非法貿易途徑。
北韓有武漢肺炎？
北韓接壤中國，面對武漢肺炎疫情威脅，金正恩果斷於上月 22 日封關。然而，亦有報道指，早在 1 月下旬，北韓可能已有人「中招」，近日亦有傳出其他北韓國民受感染的消息。剛過去的週六為北韓人民軍建軍 72 週年，卻無往常的閱兵活動。長年報道北韓新聞的記者兼作家 Donald Kirk 認為，當地有爆發肺炎的可能；假如屬實，則是一場災難。
兩韓合辦奧運？學者：文總統在平行時空
越南河內峰會破局，北韓較早前已表明，除非美國無條件接受其要求，否則將不會恢復談判。南韓總統文在寅於上週的新聞發佈會上，重申南韓有意擴大與北韓的合作領域，並促進美朝對話。為此，文在寅在 1 月 7 日的新年致辭中，提出許多兩韓合作建議，包括合辦 2032 年奧運。但「華盛頓郵報」提出質疑，一個民主國家，應否與一個獨裁國家合作到如此程度？
為何會有「脫南者」？
脫北者的故事比比皆是，尋求自由、擺脫極權國度，似乎成為他們的標籤。既然人生而嚮往自由，何以脫北者之外，有人會選擇成為「脫南者」，希望抵達北韓，擁抱主體思想？
北韓導遊新問題：中國人
「有人的地方就有中國」，即使在北韓亦如是。總部設於美國的朝鮮新聞（NK News）報道，自 2018 年中朝領導人舉行一系列峰會後，兩國處於當代所未有的良好關係。年半至今，到北韓旅遊的中國人數量激增。保守估計，單是今年已有 35 萬中國遊客到訪北韓。儘管北韓當局可能藉此賺取大筆意外之財，但有限的基礎設施，因人滿為患而面臨愈來愈大的壓力。
糧食援助北韓 —— 金正恩真正關心的事？
北韓近日傳出嚴重乾旱，導致糧食供應危機。為此，南韓宣佈提供價值 800 萬美元的人道主義援助。時值北韓核問題膠著，南韓及其他國家的人道援助，會否成為改善契機？假如有此「幻想」，或許過於天真。長期報導北韓消息的記者 Bradley K Martin，於「亞洲時報」撰文分析 —— 對金正恩而言，沒有任何事情比鞏固金氏統治更重要。
北韓糧食危機，是天災也是人禍？
北韓正面對 37 年來最嚴重的乾旱，農作物歉收加劇糧食危機。「紐約時報」報道指，天氣問題大大威脅未來數月的糧食供應，但北韓在核武上與美國的政治角力波及民生，帶來的國際制裁亦間接惡化糧食問題。