最近的北韓全國母親大會上，金正恩談及國家出生率時，拭淚敦促女性生育更多孩子。其實金正恩早已在公開場合哭過，從 2011 年 12 月新任「最高統帥」在父親金正日追悼會上落淚，到 2020 年 10 月勞動黨成立 75 週年的閱兵儀式上，在講話時為未能「使我們的人民擺脫生活中的困難」灑淚道歉等；研究北韓的專家指，不論領袖的眼淚是真心抑或是演出，官方媒體都力求將領導塑造得更具人性。
獨裁者多次流淚，似乎不合強人形象，不過首爾國民大學研究員 Fyodor Tertiskiy 接受 NK News 訪問時指，北韓歷代領袖都會哭泣。北韓的文獻資料便提到，前領導人金正日、金日成父子曾流下同情的眼淚。例如金正日在父親金日成葬禮上，面對廣場上數十萬痛哭流涕的民眾時，「金正日淚流滿面看著他們…… 不忍心路過這個人民和學生們傷心哭泣著尋找父親的地方」；金日成則自述見到革命同志金策的兒子，穿著草鞋、衣衫襤褸時，忍不住流下眼淚，淚水甚至「比金策還多」。Tertiskiy 認為這些紀錄反映淚水對北韓統治者來說，「從不是禁忌」。
Tertiskiy 指，儘管官方媒體從未發佈金正日、金日成父子哭泣的照片和片段，但有關金正恩流淚的報道，一如其父祖的眼淚一樣，都是關於形塑「領袖的人性」。高麗大學北韓研究學者 Balazs Szalontai 指，獨裁者哭泣的情況極為罕見，越南已故領導人胡志明就曾於 1956 年，為土地改革的嚴厲政策道歉及落淚。Szalontai 認為對金正恩而言，他哭泣「可能是出於不想在一般人想哭，或有理由感到不安和悲傷時，顯得自己冷漠」。
北韓精英家庭出身的脫北者李賢勝（Hyun-seung Lee，音譯）則分析，金正恩不同場合的眼淚，在北韓人眼中各有含意。他在父親的追悼會上流淚，「自然可以歸因於失去父親的悲傷」。2020 年的眼淚，「人們不會視作情感政治的舉動，而是反映金正恩在充滿挑戰的國家局勢中，顯得孤立」。至於最近母親大會上的表現，李指金「可能是由於對自己母親的思念。獨裁者都是孤獨的人物，金正恩周圍幾乎沒有人可以與他分享喜悅或悲傷的感受」。但他質疑金正恩不會真心為他的人民哭泣。「如果他會為人民和國家流淚，北韓早就擺脫了噩夢般的獨裁統治，成為自由和繁榮的國家。金正恩的眼淚是情緒波動導致的不成熟結果。」
獨裁者會真情流露嗎？牛津大學的政治學講師 Edward Howell 認為，金正恩也會為自己珍視的家人而哭，面對國內經濟發展的嚴峻局面，眼淚也許亦真誠。不過，淚水在北韓有時也是激發國內支持的工具。Howell 指，對勞動黨來說，將北韓領袖描繪成一家之主十分重要，金氏三代政權都為自己塑造家長，甚至是孕育者的形象。金日成及金正日統治期間，宣傳海報和詩歌經常將二人描繪成母親般，傳遞如果沒有他們的關心和指導，北韓人民除了哭泣之外甚麼也做不了的概念。韓國北韓大學院大學校博士候選人 Gabriela Bernal 便認為，金正恩就何時流淚要有「謹慎平衡」：「一方面，他應該看起來具親和力、有愛心，像父親；另一方面，他必須塑造一個強大、有力的軍事領導人形象。」
