在 8 個月內，俄羅斯外長第二度出訪非洲多國，預料將利用非洲對蘇聯支援反殖的記憶，把俄羅斯推銷為反帝國主義先鋒。專研俄羅斯的倫敦國王學院研究員 Jade McGlynn 在「外交政策」雜誌解釋，這種「記憶外交」（Memory Diplomacy）是莫斯科拉攏非洲的故技。烏克蘭又可如何利用先天優勢，以類似外交手腕，呼應非洲的殖民苦難記憶？
去年 12 月 2 日廢除奴隸制國際日，俄羅斯駐南非大使館在 Twitter 趁機自我宣傳：
在歷史上，俄羅斯是少數世界強權，既沒有在非洲及其他地方擁有殖民地，更沒有參與過奴隸貿易。俄羅斯以各種可能的方式幫助非洲人民，獲得自主和主權。
此帖一出，旋即惹來網民嘲諷反駁，反指俄羅斯不是不想殖民非洲，只是奴役亞洲及東歐的人民已經夠多。更重要的是，俄羅斯對烏克蘭發動侵略戰，惹得更多網民指控俄羅斯假惺惺。
事實上，這不僅是刷存在感的帖文，而是俄羅斯民族主義者對自己國家的流行見解，背後有一套殖民例外論（Colonial Exceptionalism）。他們否認俄羅斯曾經對外殖民，反稱俄羅斯只是透過殖民手段，對內開發遼闊的國土；他們對擴張過程不加批判，甚至宣稱是西伯利亞原居民邀請俄羅斯入主當地。
如果俄羅斯沒有殖民擴張，他們又如何為舉兵烏克蘭辯解？民族主義者會自圓其說，聲稱這不僅是對烏克蘭俄語人口的「解放戰爭」，背後更是為了戰勝美國領導的「西方霸權」，甚至把俄羅斯視為殖民受害者，從而把戰爭本質描繪成反殖和反帝國主義。
莫斯科培育的非洲國家精英
在西方主流眼中，這種說法相當無稽，但基於非洲的反殖傳統，這類反西方霸權論述，仍有一定市場保證。訪問非洲的俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov），正繼續以此推銷俄羅斯，在最近一次訪問中，他亦公然把侵略烏克蘭戰爭，類比為安哥拉的獨立戰爭。
俄羅斯得到非洲支持，還受益於前朝蘇聯的遺產。在美蘇冷戰年代，曾經有大批非洲國家精英從莫斯科的俄羅斯人民友誼大學畢業，使他們對蘇聯援助記憶猶新、對俄羅斯有情意結，仍可左右國家外交取態。
從阿爾及利亞到津巴布韋，俄羅斯大使和外交官亦習慣以公眾活動、會議和傳媒，高調重提蘇聯支援反殖民運動，如建立安哥拉內戰的蘇聯戰士紀念碑，又在津巴布韋登報重溫蘇聯的解放使命。當然，俄羅斯的宣傳能力不止於此，自入侵烏克蘭後，非洲亦出現新社交網絡 Russosphère，以加強網上親俄民意。
部分非洲國家也因此公開親俄立場，去年拉夫羅夫訪非時，烏干達總統便明言：「每當發生問題，有人要求我們採取反俄立場，我們都會說：過去 100 年間，他們與我們站在同一陣線，我怎能不問因由反對他們？」南非執政黨亦引述蘇聯反種族隔離政策，在拉夫羅夫最近訪問後，宣告在入侵烏克蘭一周年同期，參與俄羅斯領導的軍事演習。
尋找烏克蘭裔的蘇聯反殖英雄
烏克蘭不是沒有其他軟實力優勢，如戰爭阻止烏克蘭穀物出口，造成非洲糧食供應緊張，便使得雙方利益相連。即使烏克蘭是年輕獨立國度，看似輸在起跑線，但同樣能參與「記憶外交」，也有其先天優勢。
事實上，蘇聯並非只有俄羅斯，烏克蘭人在蘇聯政壇曾極其活躍，甚至當過最高領導人。因此，烏克蘭同樣可通過組織活動，重新指認支援非洲反殖的蘇聯英雄中，有誰實質是烏克蘭裔背景，以啟動烏克蘭版「記憶外交」，與非洲諸國記憶接通。
正如澤連斯基為爭取高加索國家支持，在視像演講中，刻意將烏克蘭的抗戰，呼應高加索反俄羅斯殖民的經驗。假如烏克蘭亦能以同樣方式，強調當前戰爭與非洲殖民苦難的經驗相通，非但可以爭取支持，也可擾亂俄羅斯在非洲的戰略部署。
