「以農立國」是中國歷史裡的常見說法，強調農業是中華文明的傳統、是經濟的根本。然而，中國是否歷史上的特例？還是「以農立國」其實是人類社會的普遍現象？耶魯大學教授James C. Scott所寫的「反穀」，嘗試提出另一個假設，反思穀物在早期人類社會扮演的角色、又如何逐漸成為國家建設的工具。
國家
|共20篇|
何謂流氓國家？
美國國務院發言人 Morgan Ortagus 本月在記者會上，批評中國公開美國外交官及其家人資料為「暴徒政權（Thuggish regime）」所為。不過，美國官方更常用 Rogue state 形容一些「流氓國家」。「流氓國家」作為政治術語，於 80 年代在美國開始流行，主要形容一些威脅冷戰格局的小型獨裁國家。冷戰結束後，「流氓國家」的描述對象亦起一定變化。
民主國家向暴政國家售武的理由
極權者以國家名義，從外國進口武器對付人民並不新鮮。假如武器提供者同為暴政國家，狼狽為奸不足為奇，但何以有民主國家政府，同意向專制國家出售武器？英國雅息士大學政治理論講師 James Christensen 博士拆解箇中「理由」。
項明生：社會主義式神聖
保存屍體加以崇拜，源於古埃及、古印加等各地古代文明對永生的夢想。木乃伊張口眼凹的賣相不太佳，但幾千年來仍然廣受宗教崇拜歡迎，包括中世紀盛行的基督教的「聖屍崇拜」。
全球化時代落幕，天下邁向三分？
中美貿易戰打破國際常規，經濟全球化進程是否逆轉？有經濟學家在最新著作斷言，其實全球化早已壽終正寢，普世價值正在沒落，我們正緩速邁向美國、歐洲、中國瓜分的「多極世界」，國際機構將會進一步喪失協調能力。
項明生：國家從何來？國家為甚麼要有機器？
至於被愈來愈強大、愈來愈暴戾的國家機器頻頻蹂躪踐踏的香港，不過是應了那句久遠的讖語罷了：「鯉魚有日翻江海，百載繁華一夢消」。
【亞洲實力指數】中國發展障礙不是美國，是其自身
澳洲洛伊國際政策研究所昨日公佈「2019 年亞洲實力指數」，顯示美國國力依然冠絕亞太，中國得分緊隨其後，台灣是唯一得分下滑的國家。雖然中美貿易戰是全球焦點，但研究警告中國的真正敵人不是美國，反而是其自身的政治和社會隱患。
護照的前世今生
在全球化年代裡，薄薄的一本護照，足以決定你的身份與地位，究竟護照是何以滴水不漏，主宰全人類的行動自由？現代護照的發明要追溯到甚麼時候？
尼泊爾國旗為何別樹一幟？
當今世上，絕大部分國旗都是長方形，圖案不外乎條紋、星星或十字架，顏色都以紅、白或藍為主，但明明沒有國際條例規管國旗樣式，為何設計卻如此趨同？就在這個國際舞台上，尼泊爾偏偏就是不跟從國際慣例，國旗以兩面大小不一的三角旗組合而成，形狀奇特，究竟是甚麼原因令尼泊爾國旗別樹一幟？
大屠殺的助力，是無政府狀態？
每當談到納粹德國屠殺猶太人，我們通常想像一個無所不能的極權國家，先將人種分門別類，再有系統地滅絕當中的猶太人。耶魯大學歷史系講座教授 Timothy Snyder 梳爬史料寫成著作「黑土：大屠殺為何發生？生態恐慌、國家毀滅的歷史警訊」，卻得出截然相反的結論 —— 只有在國家體制瓦解，所有人喪失公民身份，納粹對猶太人的殺戮才會發生，無政府狀態才是釀成大屠殺的真正條件。
【世盃迷思】不同母語的比利時球員，說哪種語言才團結？
球星都愛說，踢世界盃是非一般的經驗。不光能為國爭光，亦因為同聲同氣。從落場的球員到場外的球迷，大家都以一樣的語言來歡呼怒吼，那份一體感絕非踢職業聯賽能夠比擬。但今屆殺入四強的比利時，卻是一支操多語言的國家隊。即使同為隊友，卻你有你說法文，我有我說荷蘭文。怎讓他們良好溝通合作無間，成為球隊爭標的一大關鍵。
【短片】國家隊有得你揀 巴西球員不踢巴西隊？
世界盃當中，為何有巴西足球員不是踢巴西國家隊？雖則荷蘭沒有入圍今屆世界盃決賽週，但仍有 5 位荷蘭土生土長的球員有份踢世界盃 —— 不過是代表摩洛哥。
維繫一個國家的條件
為何有些國家經常會鬧分裂，以致政府總是神經過敏，扭盡六壬誓要消滅地方差異，貶抑甚至禁制地方語言不可；但有些國家縱使文化多元，譬如瑞士就沒有統一語言，但卻未曾聽過當地鬧分裂？哥倫比亞大學社會學兼政治哲學教授 Andreas Wimmer 解釋，這關乎人民是否有成熟的國族意識，超越種族及地域差異。國族的建立，靠的絕不是狂播國歌。
【短片】憲法進化史 寫得愈長愈腐敗？
早前中國修憲引起熱議，到底何謂憲法？
「發展」如「發育」？
「發展」之意為何，人人看法不同。但或因這詞富有學術味道，一說「發展」兩個字，就彷彿是在做偉大事業似的。而今「發展」一詞，常見於各機構高層職員演講辭或新聞稿、宣傳口號，以及求職者的履歷表之中，猶如禮物包裝紙。「發展」的英文字「develop」源自 17 世紀法文字「desveloper」，本作拆除包裝紙之意。但現代人常濫用「發展」一詞，使其化成千重「包裝紙」，拆開一層又一層，不知何時了。
在瑞士，有種文化差異叫「薯餅鴻溝」
在瑞士，有種文化差異，叫做「薯餅鴻溝」。瑞士官方語言有 4 種之多，因此一般人眼中的瑞士便是多語言、文化共融之地。事實上操不同語言的人各據一方，劃分成不同語言區，而「薯餅鴻溝」便是德語區與法語區的隔閡。
此斯不同彼斯：Slovenia 和 Slovakia 你分得清嗎？
日前斯洛文尼亞（Slovenia）與斯洛伐克（Slovakia）兩國總理在 1 小時內先後宣佈辭職，但比起總理辭職，兩國名字的相似程度更能打亂記者陣腳 —— 據行內人士透露，Slovenia 和 Slovakia 不分甚至令芬蘭新聞社需要後來修正報道。但不怪記者粗疏，這兩個歷史和文化迴異的小國，多年來確是因為名字異常相像，無端多了不少轇轕。
【強國非強】如何準確反映一個國家的「強」？
強國的「強」，是強權抑或強大？一個國家是否強大，又有甚麼標準可言？過去近百年來，要評估一個國家運作如何，多數用兩個基準。一是看國內生產總值，二是看失業率。不過，若要瞭解一個國家如何對待人民，這些指標卻未見完善。以美國為例，就人均 GDP 來說，她位列全球 5 甲，但若論社會進步指數，僅排名第 18 位，與愛沙尼亞相近。歐盟數據還顯示，社會進步程度與失業率高低並無關係。既然光談錢多錢少，難以說準國家對待人民是好是壞，那麼我們該以甚麼作為指標？
張景宜：馬其頓 —— 新國度下人民對國家的愛
馬其頓，一個不太起眼的歐洲國家。友人年前從當地回來，分享的遊記，讓我在想，歷史上的馬其頓已經消失了，新的國度如何成形，國民又如何定位？Macedonia 全名是 Republic of Macedonia，中文譯名是馬其頓共和國，毗鄰保加利亞、塞爾維亞、阿爾巴尼亞及希臘。歷史上原本隸屬於南斯拉夫社會主義聯邦共和國，後來隨著 1991 年南斯拉夫社會主義聯邦共和國解體後，宣告獨立，從此掀起無休止的歷史爭論與文化衝擊。
你不知道的國家定都標準
杜林普在本周承認耶路撒冷為以色列首都，並啟動將美國大使館從特拉維夫遷至耶路撒冷的計劃，一舉推翻美國幾十年來的外交政策。事件在國際社會引起極大爭議，但亦令人思考更加基本的問題 —— 各國的首都城市代表甚麼？一個國家定都之時，又有甚麼準則？英國廣播公司歸納出以下 4 點，解構部分國家定都的源由及用意。