聖誕節當日下午 3 時，查理斯三世將按照傳統發表聖誕文告，是其繼任以來第二份聖誕文告。從最初的電台廣播開始，到今日全球民眾都可在官方 YouTube 頻道收看，這項皇室傳統隨時代革新。對此有深入研究的諾定咸特倫特大學新聞與媒體系主任 Deborah Wilson David，就在聖誕前為我們分享這項傳統的歷史。
去年，查理斯三世首次以君主身份發表聖誕文告，有 1,070 萬人次實時收看，創下觀看人數的新高。數字顯示公眾對新王如何延續這份傳統有強烈興趣，背後還得益多個電視台的聯播安排。然而，原來英國皇室對透過大氣電波傳遞聖誕祝福，起初充滿疑慮。David 在研究論著 Reporting Royalty: Analysing the Media and the Monarchy 深入分析，英國皇室與英國廣播公司（BBC）初期的互動，如何為聖誕文告奠定基礎。
始於佐治五世的皇室傳統
維多利亞女皇登基鑽禧慶典與葬禮，分別於 1897 年及 1901 年進行錄影拍攝，先後在初代電影院內放映，時稱「電力劇院」（Electric Theatres），成為以影像記錄皇室大事的先驅。這些新聞短片將皇家的風采，透過影像展現給更多無法親臨現場的民眾，象徵皇室公眾形象的重大變革。
隨著 BBC 在 1922 年正式成立，英國邁進廣播時代。後來成為首任總裁的 BBC 總經理 John Reith 急切希望皇室支持 BBC，翌年就向佐治五世（George V）提出大膽構思：在聖誕節的重要時刻，由英王透過 BBC 電台廣播向人民傳遞聖誕祝福。不過，佐治五世對創新想法有保留，最終婉拒。
Reith 未有放棄，他用整整 9 年持續遊說英王。即使在 1924 年「英京賽會」（British Empire Exhibition）大型活動上，英王講話都有透過大氣電波傳遍各地，但皇室對發表聖誕文告還是猶豫不決，英王對自身廣播技巧缺乏信心，對草擬適切的講辭同樣有疑慮。
Reith 對此相當沮喪，日記詳盡記載他的失望之情，而時任首相 Ramsay MacDonald 則深信聖誕文告有助鞏固大英帝國，於是給予額外支持，還建議邀請著名詩人吉百齡（Rudyard Kipling）幫忙撰稿。
聖誕文告傳統曾短暫中斷
最終，在各方努力遊說下，佐治五世同意於 1932 年在山靜咸宮（Sandringham）直播首次聖誕文告。雖然英王對廣播相當緊張，干擾了自身的過節氣氛，但文告卻得到民眾熱烈回應，象徵「家庭觀眾、皇室成員、及視國家為家庭的民眾」緊密聯繫。
由於首播後反應正面，佐治五世倍感鼓舞，延續了聖誕文告的慣例，後來的廣播內容都簡潔有力，務求把祝福帶給每個英國家庭。1935 年佐治五世發表最後一次聖誕文告不久便駕崩，翌年「不愛江山愛美人」的愛德華八世（Edward VIII）還未發表聖誕文告，便於 12 月初宣告退位，使得傳統短暫中斷。
1937 年佐治六世（George VI）正式繼承傳統，但正如膾炙人口的電影「皇上無話兒」（The King’s Speech）所呈現的，這位英王初期受言語障礙困擾，經多番努力嘗試，最終克服了公眾演講的挑戰。當伊利沙白二世於 1952 年即位後，傳統就無間斷延續至今。
- 1957 年，伊利沙伯二世在山靜咸宮發表首次電視轉播聖誕文告。
在伊利沙白二世長達 70 年的統治中，聖誕文告與廣播技術同步演進，特別是在 1957 年首次電視轉播，見證不間斷的傳統伴隨著不斷的革新。對觀眾來說，這個既定的節目形式，讓他們得以跟傳統和與歷史聯繫，在不斷變動與充滿挑戰的時代中，大家都可以透過熟識的英女王面孔得到慰藉。
2022 年繼任的查理斯三世在溫莎首次發表聖誕文告，傳達對感恩、同理心及希望的不變承諾，不僅見證著廣播技術發展，同時也顯示英國君主制與時俱進的能力。在其母親長達數十年的廣播經驗指引下，查理斯三世既要創造自己的專屬風格，更重要是把這項皇室的傳統延續下去。
