在日常生活中，大至決定一國之首，小至去哪裡吃午餐，我們都習慣用投票來解決分歧。原來在大自然當中，並非只有人類才懂得以文明的方式，尊重多數人的決定。「紐約時報」便整理出數種會利用投票表達意向的動物，其中的方式更是耳目一新，例如：打噴嚏。
Kent Liang
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【Soul Monday】紛亂的城市，以音樂穩定人心
委內瑞拉近年的鐵腕政策，令國家經濟陷入苦況，社會動盪不安，通脹率最高達到 344,509%，直到去年才跌破 1 萬水平。貨幣淪為廢紙、水電供應時有時無、街頭暴力隨時發生，數以百萬人因而離鄉別井，逃至他國另覓生計。但面對困境，當地有音樂人依然對國家不離不棄，憑歌勉勵他人。
【公民身分修正案】印度教和穆斯林日漸決裂
美國總統杜林普上週到訪印度期間，當地民眾再因「公民身分修正案」一事上街抗議，最終演變為暴力衝突，造成至少 30 人死亡、200 人受傷。有穆斯林學生記者為報道事件不惜走上前線，但身處抗爭現場時，他不得不將自己的宗教信仰「隱藏」起來，以防遭到極端印度教信眾攻擊。
「同心協力」，歐洲各國拒為抗疫封關
武漢肺炎近日在歐洲爆發，當中意大利淪為重災區，奧地利、克羅地亞、西班牙和瑞士均告失守，出現確診病例。歐洲多國日前與歐盟委員會在羅馬召開會議商討對策，面對疫情危機、經濟下滑和市民恐慌性搶購日常用品，他們的最終決定是：不會封關。
【澳洲山火】持續的天災，持續的人禍
去年 9 月，澳洲多處地方先後爆發山火，當地居民、動植物和經濟同受威脅；今年初，連場大雨雖將火勢減弱，但同時引發嚴重水浸；現在大火將盡、洪水將退，卻又要警惕肆虐全球的武漢肺炎…… 禍不單行的澳洲若要重回正軌，恐怕並非朝夕之事。
移民英國：不懂英文請另謀出路
香港有食肆日前公開表示「不招待講普通話的內地人」，引來平機會警告涉及種族歧視。然而放眼國際，「言語不通恕不相為謀」的做法同被英國採用，據「衛報」報道，英國近日修改移民政策，將「懂得說英文」列為必要條件之一，直接「歧視」全世界不諳英文的人。
武肺下的社交禮儀：握手？不了
疫情肆虐，全球衛生習慣驟然改變，「勤洗手、戴口罩、少出街」成為廣大市民的例行公事。為無時無刻確保雙手乾淨，有些人更是小心翼翼 —— 拒絕握手，無論同事、上司、客戶甚至老朋友均一視同仁，嚴格遵從非常時期下的社交「禮儀」。
電郵禮儀，從小教起
「輕輕的我走了，正如我輕輕的來」，是美國小學老師 Amanda McCraw 經常遇到的問題。她的學生總在電郵問她：「嘿，你可以將工作紙發給我嗎？」但甚少留下自己的名字，也沒有道謝。McCraw 認為，這種啼笑皆非的情況，最終只會令學生在職場吃虧，於是決定將「電郵寫作」列入語言藝術的課程之一。
認識疫症關鍵之一：「超級傳播者」
疫情持續，一名英國商人近來遊歷新加坡、法國和瑞士後確診武漢肺炎，有報道指他回國前後或已傳染至少 11 人，是「超級傳播者（super-spreader）」。回顧沙士時期，來自中山的「超級帶菌者」亦令港人度過畢生難忘的一年。每當爆發傳染病，這個名稱便會被人提及，但究竟何為「超級傳播者」？英國廣播公司解答箇中疑問。
【奧斯卡紀錄片】戰場上的地下醫院
今屆奧斯卡賽果揭曉，全球目光聚焦於大贏家「上流寄生族」之上。劇情片固然為人津津樂道，角逐最佳紀錄片的多套作品，亦同樣發人深省。以敍利亞女醫生 Amani Ballour 為主角的 The Cave，雖然未能奪獎而歸，但這部記述她在戰火中於地底搭建臨時醫院的影片，在此時此刻，格外深刻動人。
大自然也應享有「人權」？
1953 年，美國五大湖（the Great Lakes）地區開始建設湖底油管，但管道於 50 年間已發生 33 次洩漏事故，釋出至少 110 萬加侖燃油，污染鄰近湖泊及海岸線。為阻止油管繼續運作以保育環境，當地原住民律師作出一個重大決定，為大自然爭取「公民身份和權利」。
監控疾病的兩難：要私隱還是公眾安全？
近來，網絡流傳多段讓人啼笑皆非的短片：中國公安用航拍機和揚聲器呼籲路人戴口罩，被點名的人亦乖乖聽從吩咐。乍看之下，有關做法能即時保障公共衛生，但有香港和澳洲學者擔憂，疫症之後，社會監控的情況將變得更明目張膽，甚至被合理化，個人私隱和公眾安全的權衡，或有另一番掙扎。
廢棄一個英文字母，等於驅逐外國勢力？
1975 年，奉行共產主義的老撾人民革命黨成功推翻當時的君主制度，建立老撾人民民主共和國。曾為法國殖民地的老撾，易權後隨即棄用英文字母「r」，皆因它被認為是「外國勢力的典型象徵」，而且在寮語體系中如同雞肋。
印度新市鎮的標誌性建築：「爛尾樓」
在印度新德里南郊的新市鎮諾伊達（Noida），有一個寄寓「希望」的樓盤 Wish Town，開售之初以「綠色和寧靜」作賣點，吸引不少人借錢買樓。但自 2016 年起，它的建築工作兀然停止，4 萬個單位只有半數能交樓，餘下的皆淪為空殼。「上車夢」落空，買家無辜負債，「爛尾樓」逐漸成為諾伊達的標誌，華爾街日報更將之形容為「鬼城」。
每逢週末…… 倍孤單？
難得週末，理應與三五知己暢聚一番，但有人偏偏喜歡將自己「收收埋埋」而不願交際，吃飯、逛街、看電影也是獨自一人的事。然而回到工作天，一切社交皆回復正常…… 是雙重人格作祟嗎？非也。英國「衛報」結合讀者經歷指出，這是一種只會在星期六、日「發作」的心病 ── 「週末孤獨症（Weekend Loneliness）」。
日本女性的未來：貧窮？
日本有著全球最好的育嬰福利，近年更為職場母親設定工時上限，托兒服務亦同時在擴展…… 以上種種似乎都在預告日本女性會過上好日子。但有大學教授預測，日本女性將愈發貧窮，背後的原因，離不開「男主外，女主內」的傳統。
美國城市的德政：免費坐巴士
美國麻省僅有 8 萬人的勞倫斯市（Lawrence），有 3 條與眾不同的巴士路線，它們途經市內最貧窮的社區，讓市民免費乘坐。這個斥資 22.5 萬美元的計劃自 2019 年 9 月起試行兩年，有助紓困之餘，也能改善當地「巴士多、乘客少」的問題。
波蘭法官的庭外戰爭：「當法治受到威脅，抗爭便是義務」
2017 年末，波蘭政府在一片爭議聲中通過法案，將法庭事務交由執政的右派法律與公正黨掌管。法官 Igor Tuleya 得悉後決定不惜一切代價捍衛司法獨立，但與國家「作對」的代價，便是屢受恐嚇、住所被人淋潑糞便、蒙上「全民公敵」的名銜以及遭右翼政黨指控為「共產黨傀儡」。
勞動時間不斷縮短，何以仍會一減再減？
去年 8 月，微軟公司日本分部試行「4 天工作週」，結果發現員工更為快樂之餘，工作效率亦提高了 40%。「喜訊」一出，全球打工仔無不渴望自家老闆「開竅」，但不說不知，原來人類的勞動時間已經不斷縮短，何以仍要一減再減？少做多得，又是否毫無顧慮？
墨西哥禁膠袋，是「低級的民粹主義」？
新年新作風，墨西哥城自今年 1 月 1 日起全面禁用即棄膠袋，他國居民或會自備環保袋，但對於擁有長遠「攜物歷史」的墨西哥人來說，替代膠袋的選項五花八門：舊衣物、禾桿草織籃、小麻包袋、把紙捲作甜筒狀，甚至繩都是他們的法寶。