去年 9 月，澳洲多處地方先後爆發山火，當地居民、動植物和經濟同受威脅；今年初，連場大雨雖將火勢減弱，但同時引發嚴重水浸；現在大火將盡、洪水將退，卻又要警惕肆虐全球的武漢肺炎…… 禍不單行的澳洲若要重回正軌，恐怕並非朝夕之事。
火燒水淹令不少人頓失家園，居住在新南威爾士州（New South Wales）的農夫 Peter Ruprecht 便是其中之一，他的家如今變成了一堆灰燼。Ruprecht 在接受「紐約時報」採訪時表示，關於如何和何時重建家園，他毫無頭緒：「這是你無法遏止的。我們經常談論大自然有多美好，但其實它也有『惡毒』和『野性』的一面。」他現時只能跟妻子住在鐵皮搭建的臨時房屋中。
在「複合極端（Compound Extremes）」的情況下，惡劣天氣一環緊扣一環，以澳洲的情況解釋便是：乾旱誘發山火，持續高溫加速水氣蒸發，同時令雲層儲存更多水分，終導致暴雨連連，因此「禍不單行」並非完全由運氣使然。
「身邊環境正不斷轉變，這是可以肯定的。」經營藝術品商店的 Jenny Dayment 說：「這些年來人人都在求雨，結果雨來得異常地多，不知是開心還是擔心好。以後我們只能見步行步，但無論如何也不能像從前一樣了。」她女兒的房子在山火中化為烏有，現在打算暫時租住貨櫃屋來渡過非常時期。
對於未來，Ruprecht 和 Dayment 同樣感到迷惘，因為「政府的指引混亂不堪」。Ruprecht 被不同官員的建議弄得一頭霧水：有人表示「現階段先不要重建，因為太危險了」，有人則指出恢復經濟發展才是最重要的。Ruprecht 的女兒 Lucinda Fischer 指責政府是「盲人領導盲人」，大小官員總是看不見民生最迫切的問題。她認為唯一出路是讓公眾參與改革：「我們不應討論澳洲是否會有另一場災難，而是要討論該如何解決。」
今年 1 月，悉尼大學生態學教授 Chris Dickman 估計山火會導致超過 10 億隻動物死亡；穆迪評級機構預測澳洲會在事故中損失 44 億美元（約 342 億港元），當中旅遊業和農業最受重創；環保團體 Climate Council 亦估算，在極端天氣的影響下，澳洲農業在 2030 年前將損失 3,840 億美元（約 3 萬億港元）。
有樂觀人士認為澳洲的情況會「谷底反彈」，有如 2011 年福島海嘯和核事故後的日本，但昆士蘭大學經濟學教授 John Quiggin 在網媒 The Conversation 撰文指，兩者不能一概而論：因為多數天災都是「單日或短期事故」，但澳洲山火卻持續了半年；此外，環太平洋國家早對地震和海嘯有預備，雖然澳洲也有應對山火的經驗，但面對多個突然冒起和難以控制的山火時，也顯得手足無措；加上肺炎疫情危機未解，要收拾爛攤子絕非易事。
