1975 年，奉行共產主義的老撾人民革命黨（Lao People’s Revolutionary Party）成功推翻當時的君主制度，建立老撾人民民主共和國。曾為法國殖民地的老撾，易權後隨即棄用英文字母「r」，皆因它被認為是「外國勢力的典型象徵」，而且在寮語體系中如同雞肋。
據「華盛頓郵報」報道，老撾當年的建國革命，旨在「驅逐外國勢力，重塑國民身份認同」，而為何只針對「r」？這大概與寮文中的「法國」有關。Andy Kirkpatrick 和 Anthony Liddicoat 在共同著作 The Routledge International Handbook of Language Education Policy in Asia 中指出，「r」是從印度語系「借過來的」，多數在翻譯法文至寮文時才會用到，例如 Farang 或 farang，前者有大寫字母，特指「法國」；後者則解作「聚集在一起的白人」。
有其字未必有其音，「r」對於老撾來說是外來字，在最初的寮語體系中普遍不發音。老撾人民革命黨元老、前國家代理主席富米．馮維希（Phoumi Vongvichit）對這個「r」執著不已，他曾寫道：數百年來，老撾做過不少國家的殖民地。不論受何者統治，她們都把自己的語言混進來，使得老撾人民逐漸從根源中迷失。
馮維希發現老撾人在日常生活中根本不會說「r」，並會以其他音節取代。因此在 1967 年，他提出了 Lao Grammar 法案，銳意統一寮語文法，藉此提高窮人的識字率。悉尼大學語言學教授 Nick Enfield 認為，馮維希的語言改革是「避免繁複的字詞為人們帶來學習壓力，並希望恢復簡單直接的對話模式」。
「r」從寮語中移除，farang 從此變成 falang，意思上亦有弦外之音 —— Nada Matas-Runquist 在 Laos – Culture Smart! The Essential Guide to Customs & Culture 一書提及，對老撾人來說，falang 即「大鼻子的白人」，因此使用時需小心謹慎。
然而，隨著經濟開放和網絡興起，愈來愈多老撾人都開始掌握「r」的英文發音，現年 32 歲的 Ladda Bella 自 2003 年起便不斷觀看外國電影和劇集自學英文。「我還記得，當時我看的第一齣電影是『哈利波特』，我每天都會重播一次，有時甚至會看兩遍。」Bella 說：「這個習慣持續了 2 年，後來我便發現自己懂得說英文了。」
不過，馮維希的支持者卻擔心歷史將會重演，「r」的普及或再次擾亂寮語的發音和文法。到底是杞人憂天，還是別有用心？對於當地著名作家 Douangdeuane Bounyavong 來說，這一切都不是問題，因為她認為「語言是不朽的」。
