日本有著全球最好的育嬰福利，近年更為職場母親設定工時上限，托兒服務亦同時在擴展…… 以上種種似乎都在預告日本女性會過上好日子。但有大學教授預測，日本女性將愈發貧窮，背後的原因，離不開「男主外，女主內」的傳統。
據彭博社報道，國際醫療福祉大學教授稻桓誠一估計，日本女性的貧窮率將在 40 年內增至 25%，而年老的單身女性則更為嚴重：平均每 2 人便有 1 人會陷入經濟危機。
現時日本老人的生活費有超過 60% 來自政府提供的養老金，部分公司也會同時派發退休金。但想要生活而非生存，儲錢是大多數人未雨綢繆的方法，無奈的是這並非萬全之策。
日本傳統要求女性相夫教子，不應拋頭露臉工作，縱使情況日益改善，但日本男女的收入依然懸殊，女性的勞動所得僅為男性的 73%。2012 年，安倍晉三就任首相後鼓勵年輕母親就業以推動經濟，成功為市場增添 350 萬名女性勞動力。雖然如此，當中 3 分之 2 的人是兼職，而有接近 40% 的全職工作女性會在懷孕後轉為兼職，甚至離職。
中島街子（Machiko Nakajima，音譯）曾是旅遊公司的全職員工，15 年前她懷有身孕，於是毅然辭去工作、專心養胎：「當要照顧小孩時，我並不想工作。」現在她 46 歲，是兩個孩子的媽媽，縱使找到一份網球中心的兼職，她仍有憂慮：「我擔心未來的日子怎麼過。」
根據官方數字，2 人或以上家庭每月的基本生活成本為 28.7 萬日元（約 2 萬港元），有 15.7% 的人生活在貧窮線（月入為 7,300 港元）之下。然而，超過 40% 的女性兼職工每月只能賺取 8.3 萬日元（約 5,900 港元），既無額外福利，又無升職機會，她們因而變得「經濟脆弱」，離婚或喪偶者的情況更不堪設想。
日本勞動政策研究所學者周燕飛表示，全職工作女性和在 40 歲時轉為兼職的女性，兩者在整個人生的收入差距能達到 2 億日元（約 1,420 萬港元）。「透過兼職為退休生活儲蓄是不容易的」，她指出，日本的單親媽媽需要每年從兼職工作賺取 300 萬日元（約 21 萬港元）才能做到「積穀防饑」。
女性比男性的退休積蓄少還有另一個原因，就是她們會願意賺少一點，好讓丈夫合資格申請公司的「配偶低收入資助」。日本許多企業都會提供這種補貼，若員工的配偶收入過低，便會派發資助，金額約為 1,200 港元，「男主外，女主內」的傳統觀念，讓女性「自動」成為犧牲的一方。
日本女子大學教授大澤真知子認為，政府衡量社會政策應以個體為單位，而非家庭。「婚姻不是一輩子的事。」她說：「女性習慣經濟依賴丈夫，卻沒有考量他們一旦失業後的境況。即使他們仍然在職，又有幾多人能穩定加薪？」
