去年 8 月，微軟公司日本分部試行「4 天工作週」，結果發現員工更為快樂之餘，工作效率亦提高了 40%。「喜訊」一出，全球打工仔無不渴望自家老闆「開竅」，但不說不知，原來人類的勞動時間已經不斷縮短，何以仍要一減再減？少做多得，又是否毫無顧慮？
工時的歷史
在 1850 年代、兩次工業革命之間，每週工作 6 天、每天做 12 小時是社會常態。長時間工作令人喘不過氣，不少打工仔提出縮減工時，卻紛紛遭到企業家反對。直到 1856 年，澳洲維多利亞省（Victoria）立法規定建築工人每日最多工作 8 小時，成為全球首批受保障的基層僱員之一。至於其他國家，則要到 20 世紀初期才享有相關權益。
工時問題解決後就輪到日數問題，1926 年，福特汽車創辦人 Henry Ford 破天荒採用「每週 40 小時」的做法，將旗下員工工作日縮減至每週 5 天（星期一至五），每天工作 8 小時，「週末放假」的觀念隨之誕生。及後，Ford 的決定逐漸被借鑑，「40 小時」的工作要求變成常態，尤其在戰後和經濟蕭條時期。
工時一減再減
現時，工時的合理性和效率再度被審視，有些企業走得更前，嘗試以「4：3」的比例運作，即每週上班 4 天，放假 3 天。除了日本微軟外，試行相同計劃的還有紐西蘭財務公司 Perpetual Guardian。奧克蘭大學（The University of Auckland）和奧克蘭理工大學（Auckland University of Technology）受委託調查箇中成效，結果顯示員工的壓力水平由 45% 減至 38%、工作與生活平衡的分數由 54% 提高至 78%，而員工的整體工作效率則提升 20%。
工時雖減，但薪酬不減是關鍵前提，這種變相「少做多賺」的模式深受員工歡迎，能有效鞏固其歸屬感、滿足感和投入感，從而令他們「發憤圖強」、更努力工作並減低跳槽的可能性。站在僱主立場，此舉看似蝕本，但以成本效益來看的話，放手一試或有意外收穫。
風險與限制
減少工時雖有驚喜，但並非行行適用，例如對零售業和服務業來說，「僱員身處現場」是重要的工作元素之一，放太多假未必有助提升業務；突發事情天天都多，傳媒行業需要即時跟進報道，無時無刻都準備就緒…… 此外，有些員工的效率提升只基於興奮和想爭取表現，在新措施實行一段時間後，其活躍度便慢慢回落。
Perpetual Guardian 其中一名分店經理 Tammy Barker 表示，「4 天工作週」有助她提升專注力，但整體而言，風險同時存在：「我們最關心的，就是員工是否會『打回原形』。為防止這種情況發生，我們花了很多時間去了解每位員工的想法和計劃，以維持他們的工作效率。」
