昨天晚上,拉達克朋友 A 突然給我發邀請,原來他要結婚了。我當然是很高興,也很想去參與。畢竟在印度的婚禮我也不是首次參加,可以祝福友人,順道旅遊,這是最好的事了。
印度
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在印度,推土機代表著不公義
一般推土機會用於建築工地,但在印度,卻成為印度教民族主義執政黨政府用作摧毀穆斯林社區的武器。當局以非法建築,或是懲罰犯罪分子為由,伺機剷除異見分子。
糧食民族主義:禁止作物出口,反而害人害己?
烏克蘭戰爭持續,通脹飆升及貨物短缺成為常態,部分食物出口大國相繼「落閘」。先是印尼停止輸出棕櫚油三週,接著印度及馬來西亞分別禁止出口小麥及活雞。有農業專家憂慮,「糧食民族主義」(food nationalism)或從此興起。「經濟學人」分析更指,這類政策推高了全球食品價格,卻可能無助於穩定本地市場。
印度紙貴,危及書目多樣性
根據 Nielsen 的 2015 年書業報告,印度的市場規模約值 39 億美元,預計按年再增 20%。但事隔不到十年,全國人口已近 14 億之多,當地出版商卻面臨前所未有的困境。近月物價飆升令成本暴漲,固然令經營更為吃力。惟業界人士警告,書商亦因而愈發保守審慎,逐漸喪失書目多樣性(bibliodiversity)。
芬蘭式教育,在印度可行嗎?
測驗考試是大多數地區教育系統的主軸,成績也自然成為莘莘學子學習歷程上最重要的事,但一味追求成績,學童容易陷於壓力之中,亦易忽略應有生活技能。所以上課時間少、作業少、考試少,學生學習能力卻相對高的芬蘭,近年頓成各地倣效對象。不過據「德國之聲」報道,「以考試定生死」的印度雖嘗試採用芬蘭教育系統,但目前仍面對不少困難。
有種熱更加致命 —— 濕球溫度
印度北方平原受連串熱浪侵襲,其中多達 2,000 萬人死於持續高於攝氏 35 度的濕球溫度(wet-bulb temperature)—— 這種異常的高溫加上濕度,造成難以散熱的環境,是小說中的「情節」,如今卻因氣候變化而成為「現實」,甚至會愈發常見。受此致命天氣威脅的,恐怕是我們的子孫一輩。
印度的網上「牛市」
印度的 2 億頭奶牛和 1 億頭水牛,不只是印度教徒的神聖動物,更是 7,500 萬名奶農的「財神爺」。作為球第五大牛奶生產國,酪農業市值 1,740 億美元,吸引很多初創公司來參一腳,透過提供網上預約獸醫等服務賺錢。只是 Animall 這個牛隻交易平台更有野心,旨在改變整個畜牧經濟。
印度最賣座電影,為何不能負評?
Bollywood 電影「克什米爾檔案」(The Kashmir Files)在印度總理莫迪加持下,持續刷新印度最高票房紀錄,其極端民族意識卻大受爭議。電影以 1989 年後克什米爾叛亂、殺害印度教徒為背景,不少評論慨嘆,劇情粗暴簡化歷史,煽動印度教徒復仇,大批觀眾甚至在戲院叫喊極端口號。在克什米爾被剝奪自治下,此電影恐怕正加速暴力循環。
俄羅斯的尷尬盟友:印度與以色列
俄羅斯全面入侵烏克蘭後,正面臨歷來最嚴重的經濟和外交孤立,除了美國、歐盟態度變得強硬,連日本、瑞士、新加坡、南韓都宣佈加入制裁行列。不過,俄羅斯依然擁有中國、白羅斯、古巴和緬甸等少數友好國家。惟當中有兩個國家,在戰爭爆發前又親西方又親俄,因而陷入十分尷尬的局面,這兩國就是印度和以色列。
在永留存的網絡世代,印度演員要求被遺忘
人生在世,多少有犯過錯或者不堪的事,會希望以後沒有人記住。但網絡發達,任憑人們如何善忘,要記得的、不想記住的,互聯網都會留下印記。在印度,飽受過去事件影響的演員 Ashutosh Kaushik 正入禀德里高等法院,希望給他「被遺忘權」—— 刪除互聯網所記錄,自己十多年前犯下的錯誤。
「有機棉」並不有機?
不少大型服裝品牌轉用有機棉,聲稱所使用的棉花經過獨立認證,不含化學殺蟲劑、化肥及基因改造種子,以宣揚其可持續發展承諾,為消費者提供更環保的選擇。不過,據「紐約時報」報道,許多所謂有機棉產品,可能並不有機。
「印度製造」如何可以走出世界?
印度人口直逼 14 億人,是目前全球第二大國。過去,很多政治學家都預言印度會成為超級大國,可是該國社經發展始終未如預期,城市失業人口增長、通貨膨脹,甚至民主體制亦不斷倒退。隨著中國與西方世界摩擦升溫,印度又能否取而代之,成為世界工廠?德里大學經濟學助理教授 Aasheerwad Dwivedi 就在學術平台「東亞論壇」撰文,展望「印度製造」的前景。
為工作,印度青年遠赴加國
印度失業率持續高企,年輕人在國內求職無望,紛紛萌生去意。據路透社報道,旁遮普邦一間外國簽證代辦機構 Blue Line 近年生意激增,每天處理大約 40 名客戶申請。任職該機構的顧問 Lovepreet 坦言:「這份工作我已做了 4 年,我今年或明年也會去加拿大。政客們不斷承諾向我們提供政府工作,卻從未兌現。」
以統戰奪權:印度政府如何騎劫記者協會?
2019 年喪失高度自治的印度克什米爾,公民自由近 3 年持續萎縮,但局勢沒有最壞只有更壞。印度政府疑統戰部分記者,在持械警員和武裝分子助攻下,強佔最大記者協會「克什米爾新聞俱樂部」,組成所謂「臨時管理層」接管機構,印度各大記者組織皆譴責政府為消滅異見不擇手段。
披著希臘長袍的佛陀:佛像起源考
古希臘文明與印度佛教,是古典時代的兩顆璀璨明星,在教科書中通常被當成互不相干的課題,但其實兩者確有互相影響的痕跡,印度佛教石窟不但有希臘人捐獻的記錄,史上最早的佛像造型更有顯著希臘特徵。究竟雕造雅典娜女神像的工藝,是如何輾轉用在佛陀和菩薩身上?
中印衝突方式:改地名
近年,中國和印度的邊境局勢緊張,雙方近在去年 6 月加勒萬河谷(Galwan Valley)爆發幾十年來最嚴重的流血衝突,在 10 月又有 200 名中國士兵因擅越國界,被印方短暫扣留。12 月 29 日,中方又有一項新舉措,把中印爭議地區、印度阿魯納恰爾邦(Arunachal Pradesh,其中一大部分被中方稱為藏南地區)的 15 處地方改名。
吳蚊蚊:一百種生活
不同國家當然就有不同的文化,生活當中也有許多意想不到的細微分別,以下舉一些個人觀察到的有趣例子。
印度碩果僅存的母系社會
繼承父姓,或者是父系社會最明顯的特徵。母系社會今天已屬少數,部分近幾個世紀一直實行母系社會的群體也逐漸式微。印度喀拉拉邦南部往日亦普遍實行母系制度,如今也只剩下少數家庭,保留按母系家族的傳統。
【Soul Monday】生活再難,殘疾人士也應學會求生
在社會上,殘疾人士很容易被忽視並處於弱勢,此情況在政治動蕩的地區尤甚。現年 29 歲的阿富汗人 Nematullah Ahangosh 參照自身經歷,希望向其他殘疾人士教授專業的生存技能,使他們得以自救,擺脫生活上的危機。
為何印度連雞蛋也要禁?
雞蛋已成為印度西部古吉拉特邦(Gujarat)街頭飲食文化中不可或缺的部分,但亦成為印度教徒的攻擊對象。在傾向印度教民族主義的總理莫迪領導下,政府近年積極採取措施推廣所屬宗教,並排擠伊斯蘭教徒及其他團體,連帶雞蛋也因觸及堅持素食的印度教教徒神經而被地方政府所禁。然而,不少印度教教徒亦難以認同禁蛋,因會影響其生計及健康。