印度北方平原受連串熱浪侵襲，其中多達 2,000 萬人死於持續高於攝氏 35 度的濕球溫度（wet-bulb temperature）—— 這種異常的高溫加上濕度，造成難以散熱的環境，是小說 The Ministry for the Future 中的「情節」，如今卻因氣候變化而成為「現實」，甚至會愈發常見。受此致命天氣威脅的，恐怕是我們的子孫一輩。
濕球溫度得名於一種測量方式，以濕布包著溫度計末端的球管，來看水分蒸發可降溫多少，當四周空氣愈濕、愈少水分逃出，濕球讀數就愈高。溫血動物需要保持體溫合理恆常，所以每當天氣太熱，多數會藉不同方式蒸發水分來降溫，像狗會喘氣或豬滾泥漿，人類則通過排汗。但環境濕度會改變當中的效率，所以即使兩個地方的實際溫度一樣也好，悶熱之處會令人更難受。加州理工學院氣候科學家 Tapio Schneider 解釋：
如果濕球溫度高於我們的體溫，這意味著我們無法通過蒸發汗水，把自己冷卻至人類可以忍受的溫度，那基本上即是無法生存。
譬如近來印度錄得濕球溫度 35 度（攝氏，下同），若相對濕度為 50% 或 75%，則實際溫度分別高達 45 度或 39 度，被視為理論上人類所能承受的極限。超過這個溫度，人就無法排汗降溫進而過熱，造成細胞膨脹、蛋白質變形及器官系統衰竭，最終命喪黃泉。當「濕球溫度」高於 35 度，相信就連身體健康、衣著單薄的年輕人，站在風扇之前、樹蔭之下甚至持續喝水也好，亦會在 6 小時內死亡。
這類極端情況縱不常見，但兩年前一項研究發現少數位於南亞、波斯灣及北美西南岸的氣象站，在 1979 至 2017 年偶爾錄得濕球溫度接近或高於 35 度。即使濕球溫度稍低，像印度清奈市在 5 月 1 日錄得 32 度，戶外工作或光是步行也有風險。美國國家氣象局則認為，31 度左右的濕球溫度屬「極度危險」。惟印度及巴基斯坦在 2015 年遭遇兩場熱浪，濕球溫度一度升至 30 度，造成 4,000 人死亡。
現時全球平均氣溫較工業化前高出 1.1 至 1.3 度，前述的研究團隊亦發現，極端濕度及高溫的出現頻率，如今相較 1979 年之時高出兩倍。即使多國信守承諾，減少排放及清除大氣中的碳，全球溫度仍將於本世紀末再以同樣幅度上升。而在那日來臨之前，地球上部分地區可能已不宜人類居住。
哥倫比亞大學國際地球科學信息網絡中心的 Cascade Tuholske 相信，現時仍能防止極端「濕熱」在未來造成的災難影響。他指出，2003 年的歐洲熱浪導致逾 7 萬人喪生後，歐盟作出調整，自此再有極端高溫事件也好，亦沒釀成同樣的大規模死亡。「我們確有資源、機會和能力，再讓人們遠離險境。這真的僅取決於，我們是否想要這樣做。」
