東至朝鮮半島、西至烏克蘭、北至西伯利亞、南至中國，曾經全部或一部分是 13 世紀鼎盛時期的蒙古帝國彊土。這個從大草原崛起的遊牧民族，席捲歐亞成為史上最大連續領土帝國，但無論在征服過程抑或管治方面語言都是一大障礙。一個為歷史文獻所記卻又不知名的英國人，便為帝國擴張史補上一筆。
研究 10 至 14 世紀近東歷史的英國諾定咸特倫特大學歷史學家 Nicholas Morton 在「史密森尼」（Smithsonian）雜誌撰文，介紹 13 世紀編年史「世界大事錄」（Chronica Majora）所記這名 20 多歲時因「某些罪行」而被流放的佚名英國人（下稱「英國人」）。「大事錄」作者、倫敦北部聖奧爾本斯（St Albans）修士 Matthew Paris 讀到約 1243 年神職人員納博訥的伊沃（Ivo of Narbonne）寄給波爾多大主教的信，內容提及 1242 年蒙古人要進攻奧地利公國的事件，於是將其寫進書中。
被放逐的人，向中東前進
英國與蒙古帝國征服的土地有相當一段距離，不過該英國人被放逐後選擇向東尋找新家園，很可能抵達了中東。Morton 形容這個決定令人有點驚訝，因為 1210 至 1220 年代的中東正處於戰爭和動亂時期，四分五裂且陷入霸權爭奪中 —— 西有十字軍欲奪取穆斯林控制的耶路撒冷、區內則有阿尤布王朝（Ayyubid dynasty）的權力角力，但最大威脅仍是東方蒙古帝國的積極擴張。英國人是為了往聖地朝聖尋求精神信仰，抑或覷準當地有危自有機，目的已不可考。
流亡後不久，英國人便來到十字軍建立的耶路撒冷王國首都及港口城市阿卡（Acre）。阿卡當時是一座多元都市，吸引來自非洲及歐亞各地商人，市場上可以聽到多種語言，售有埃及的麻布、中國的陶瓷和絲綢、當地出產的糖等。另一方面，阿卡也成為三教九流之地，每日都有來自地中海彼岸的船抵達；宗教朝聖者、商人和十字軍在人群中穿插，也有逃避蒙古攻擊的難民到此尋求庇護。就連阿卡主教 James of Vitry 也不滿城市「有毒品和毒販，人與人之間沒有信任可言，人與家人為敵」。英國人並沒有在阿卡定居，賭輸所有錢後離開了耶路撒冷王國，於鄰近國家尋找工作。
Morton 指，中世紀來到該地區的人，經常遊走在基督徒和穆斯林領土之間。其時北方塞爾柱蘇丹國（Seljuk Sultanate）會僱用基督教傭兵，而敍利亞的阿勒頗穆斯林統治者則與威尼斯商人保持密切商業關係，十字軍國家也有穆斯林工匠和商人。在這些人中，英國人有一項獨特優勢 —— 語言能力出色，並以此改變了自身命運。伊沃在信中寫道：
對那些文字有點瞭解，他就開始寫下說過的單詞，發音非常準確，以至其他人當他是本地人。他用同樣能力學懂幾種語言。蒙古人從密探中得知有這個人，就將他吸納到他們之中。蒙古人決心征服整個世界後，送他大量禮物以換取他的忠誠服務。因為他們非常需要有人充當翻譯。
為蒙古人傳達最後通牒
英國人約在 1230 年代為蒙古帝國效力，其時成吉思汗第三子窩闊台正領軍向中東擴張。1230 年蒙古將領綽兒馬罕指揮軍隊發動全面入侵，佔領了今天涵蓋高加索、伊朗、伊拉克部分地方的近東地區。成吉思汗之孫拔都在 1230 年代中也開始向西擴。但再是善戰，他們也需要翻譯，向少數拒絕服從自己的國家領袖傳達最後通牒。英國人就是蒙古的使者之一。
英國人曾兩度會見匈牙利國王貝拉四世（Béla IV）。他傳達的要求十分淺顯：臣服，或面臨殘酷入侵。伊沃記載英國人曾「明確威脅並警告貝拉，除非他放棄王位與王國，否則壞事將要發生」。不過史實告訴世人，蒙古沒有完全征服匈牙利和波蘭，反而在 1242 年，面對軍事抵抗能力微弱的敵人仍選擇了撤軍。歷史學家猜測，其中一個原因可能是拔都在 1241 年 12 月得知帝國第二任大汗窩闊台去世，決定折返爭奪繼承人之位。科學研究則提出，有可能是匈牙利異常寒冷、多雪的冬季，將草原變成了濕地，不利蒙古騎兵的機動能力及馬匹糧食，迫使蒙古人放棄東歐戰役。
蒙古人離開，這名英國人頓成俘虜；其故事亦走向終結，同時因此留下紀錄。伊沃正是在英國人被囚禁期間遇上他，儘管視英國人為叛徒，並害怕他所描述的蒙古帝國力量，但 Morton 認為伊沃顯然對英國人的故事甚為著迷，更將之寫進信中。不過，無論是伊沃的信或「大事錄」都沒有提及英國人最終命運，歷史學者兼作家 Gabriel Ronay 在 1978 年著作「韃靼可汗的英國人」（The Tartar Khan’s Englishman）暗示，英國人最後以基督教世界的叛徒身份遭處決，不過 Morton 認為這結論大多為臆測。而當時蒙古帝國確實吸引了許多來自不同國家的人為之效力，無論是自願還是強迫，他們都豐富了蒙古擴張的故事。
