不知何解，我們總在懷念從前的夜市，老一輩愛說大笪地當年多興旺，一街江湖術士賣藝看相，食物風味尤佳，熱炒小食，道道精彩，單是一碟炒田螺已說到人眉飛色舞。再數下去，還有廟街和工展會等熱鬧場地，真箇是人頭湧湧，萬人空巷。
其實不說太遠，約在 30 年前，香港仍有小販的年代，就已是夜夜笙歌。戲院播放午夜場，場外木頭車小販擺賣的美食，教我們回味無窮。咖喱魚蛋、滷味雞腳、煨番薯炒栗子、碗仔翅、生菜鯪魚肉湯、炸臭豆腐…… 隨便數幾樣已叫人心頭一震，懷念至極。
但問題是，香港貴為國際大都會，以今天的餐飲水平，難道就不能複製當年的好味道？要夜市興旺，請幾位星級大廚和餐飲管理大師出場，延開數席，不就能創造出一個繽紛歡樂氣氛嗎？為甚麼如今的夜市仍舊淡靜，香港不少餐飲業人士一樣在叫苦連天，說這座城的晚上水盡鵝飛。
我想起很多思想開放的國家，它們的夜晚足可讓人思想飛馳。法國的 Café Procope 在 1686 年開業，令一眾思想家在咖啡館內自由地討論時政。由於那兒沒任何身份和地位限制，氣氛一流，人們只需一杯咖啡就可隨意月旦時事，作學術交流。在往後的 100 年，無數個夜晚，多少有名的知識分子和哲學家如伏爾泰、盧梭就在咖啡館內辯論探索，夜接夜的寫成各本哲學名著。以 Café Procope 為起點，再擴展出去，Les Deux Magots 和花神咖啡館出入的名人不勝其數，海明威、喬伊斯、西蒙波娃、沙特、畢卡索皆是他們的常客。到今日，這些咖啡館還是開到半夜，點綴了一座城市的夜晚。
相比之下，西班牙在佛朗哥的獨裁年代，或是東歐國家的鐵幕時期，人民生活困苦，一切言論和思想都被禁絕，晚上的城市就只餘下一片恐怖，瀰漫著不安和傷痛。別說是街頭夜市，市民連外出喝一杯咖啡都欠缺動力，口裡即使沒作聲，身體行動卻最誠實。
前陣子看紀錄片「尚未完場」，由璇宮戲院創辦人歐德禮的一生，帶出香港曾經璀璨的一頁。歐德禮在那年頭引進了世界級音樂家來港表演，令亞洲一個小小的地方，在娛樂事務上成為尖端，豐富了香港人無數個夜晚。
娛樂事務和飲食業息息相關，大家都坐在同一條船上，唇亡齒寒。娛樂場地興旺，飲食世界自然繽紛，但一切都建基於社會對思想的控制與解放。未來香港的夜市，到底會是只容得下減價貨和廣場跳老舞等惡俗之事？還是繁星朗月，文明開放，讓一眾思想萌芽發展？不敢妄下判斷，黑夜漫長，我們拭目以待。
