眾所周知，賈寶玉的生活重心，是他的一群姐姐妹妹，反而他的父母退了一席之地，親近程度遠不及他與祖母。書中極少描寫他與母親王夫人的相處，至於他與父親賈政，主要的互動也只有兩次：一次是遊園，一次是挨打。
賈政身為賈府的二老爺，雖然排行是次子，也輪不到他承襲爵位，但與王氏聯姻，比起兄長賈赦，他才是府裡更有權勢的一個。賈政沒有甚麼人品污點，絕不會像賈赦那樣去威迫丫鬟。而且他也不喜歡管錢，家事都甩給妻子王夫人，以及妻子的侄女王熙鳳；賈政不貪色，也不談錢，重視書禮，是典型的儒家君子。
但是，賈政孜孜追求的君子人格，由於缺乏實質的支撐，只是一個空殼，比起書中眾多女子明顯的悲劇，賈政的悲劇要隱晦得多，對賈寶玉而言卻最為 relevant。
寶玉是一個離經叛道、多情任性、遊戲文章的所謂「混世魔王」，完全無興趣追求經濟仕途。賈政則是一個標準的士大夫，讀聖賢書、守仁義禮，生怕行差踏錯，遭人非議。賈政完全是賈寶玉的反面，他的存在甚至有一分黑色喜劇色彩，寶玉但凡聽說賈政找他，就如老鼠見到貓，乃至於府裡上下，都知道賈政是制服寶玉的一貼符咒。
但是父子同遊大觀園的一回，卻是少有的親子時光。大觀園剛剛修好，到處需要匾額題詞，賈政帶著寶玉和一群清客，查看園中各處，趁機考驗兒子的才情，此時寶玉終於一顯身手，周圍的清客大為捧場，雖然賈政嘴上不認同，依然說他只知「管窺蠡測」，甚至多次罵他「畜生」，但這是賈政少有點頭微笑的場合。
然而到了第三十三回，賈政先是接到忠順王府的人求見，原來王爺喜歡的一個戲子蔣玉菡（琪官）私自離府，聽說與寶玉私交最密，因此來尋找下落。然後又聽聞金釧之死，也與寶玉有關，這時賈政想起寶玉平時所有的惡劣行跡 —— 包括為丫鬟改名「襲人」、不讀四書五經、專寫「淫詞艷曲」（即詩詞戲曲類的遊戲文章），頓時氣得「目瞪口歪」，「面如金紙」，「氣喘吁吁直挺挺坐在椅子上」，而傳話說要將寶玉立刻打死。
不少評論都說，賈政自詡為「君子」，儼然暴君上身，不問青紅皂白，就將寶玉打個半死，可見中國傳統文化家長制的蠻橫。
然而，這部書裡，除了賈寶玉，其他男性的喜怒哀樂，讀者很少得知，賈政卻是一個例外。在外人眼裡，他一向是待人寬柔、品格方正，在朝秉公辦事，在家不問俗務。唯獨此時此刻卻是少有的「真情流露」：羞憤、畏懼、傷心絕望兼而有之。
為甚麼平時能夠忍受寶玉的所作所為，此刻突然大爆發？當然是忠順王府來人造成的打擊。賈政因為有祖父的愛護和庇蔭，獲得皇帝的額外賞賜，才當上了工部的員外郎。他在官場的地位，完全依靠裙帶關係的加持，尤其是外家的勢力 —— 王夫人的哥哥是九省提督，内閣大學士；以及他的長女元春封為貴妃。
至於他個人的仕途，並無前景可言。宮裡的太監到賈府傳令，也把他和兄長賈赦嚇得「啓中門跪接」。此外，他在家裡也沒有話事權，除了侍母至孝，他對妻子也有幾分忌憚，家裡的收入開銷、僱人派差等等，他都不知底細。對於寶玉的教育，他也沒有更多的機會介入，因為寶玉完全被家裡的女眷包圍，上有祖母溺愛，又有母親縱容，他常常是被排除在外。在皇帝跟前，他固然無足輕重，在母親和妻子眼裡，他又何嘗是一個大丈夫？因此，金釧之死，對賈政而言也是一記重擊：證明他在家裡的地位也是若有若無，無論發生甚麼事，他常常是最後知道的那個人：
好端端，誰去跳井？我家從無這樣事情，自祖宗以來，皆是寬柔待下人。大約我近年於家務疏懶，自然執事人操剋奪之權，致使弄出這暴殞輕生的禍來。若外人知道，祖宗的顏面何在！
這一連串的自問自答，是一種無力的自責，乃至於他絕望發誓：
今日再有人來勸我，我把這冠帶家私，一應就交與他和寶玉過去。我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個乾淨去處自了，也免得上辱先人，下生逆子之罪。
賈政痛打寶玉，流露的其實是他的無力感，而並非所謂「家長制」的代表，因為這個賈府實際並非由他管治。他為人一點也不殘暴，反而是「君子可欺以其方」，不但被下屬蒙蔽，也被兄長子侄欺瞞，乃至於連累自己遭罪。
賈政已經是一個嚴格按照儒教理想自我要求的典範，兢兢業業，循規蹈矩，甚至可以說，是寶玉身邊唯一一個正面的男性，看看其他賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉、秦鍾、薛蟠等，又是怎樣的人品？但是這唯一一個與他至親，幾乎無可挑剔的正人君子，又能給予賈寶玉怎樣的教育和前途？賈政本人安分守己，也不能免禍，更不要說一展抱負。賈寶玉若跟隨父親，亦步亦趨，又是否能得保平安？
紅樓夢的悲劇，表面上是「千紅一哭，萬艷同悲」，核心是賈寶玉的無力與空虛，而賈政其實是他的一面鏡子。
