今年 4 月底，朝鮮江原道元山市一名市民，因出售韓國影視音樂作品而被捕，這批商品售價在 5 至 12 美元之間（約 39 至 93 港元），最終被判處死刑。而當局還在追查相關的顧客，另有約 20 名涉案商販被捕。
朝鮮一直被視為地球上最孤立的國家之一。立陶宛政策研究所 Visionary Analytics 顧問 Daminov Ildar 在雜誌「外交家」指出，隨著疫症爆發，朝鮮對外隔絕的程度也變本加厲。早在 2020 年 1 月下旬，當其他國家還在討論如何應變之際，朝鮮便迅速下令封鎖，禁止所有遊客進入，已經入境的外國遊客也一律遭驅逐，當地的外國使節以及國際機構的人員都需要隔離一個月。
朝鮮對傳染病的態度一向嚴厲，對於傳播率並不高的伊波拉病毒和沙士病毒也同樣，因為朝鮮的醫療系統薄弱，連金正恩本人也公開承認，朝鮮缺乏應對大規模疫症的現代醫療基礎設施。
朝鮮選擇鎖國，固然會帶來經濟損失，但是對於專制政權而言，卻有潛在的政治利益：任何新的限制政策，都可以利用抗疫作為藉口。如今跨越朝鮮邊境已變得不可能，沒有叛逃、沒有移民，沒有來自國外的危險外部信息，政府又能再度完全控制意識形態，譬如，朝鮮政府針對青年，下令打擊任何「不符合社會主義」的行為。
邊境審查更加嚴格，朝鮮政府在兩韓邊境設置了額外的警戒線和武裝保安人員，從 2020 年起，進入朝鮮的每一件商品都經過徹底的檢查和消毒，大部分商品遭到禁止。去年年底還制訂「禁止反動思想法」（Anti reactionary thought law），嚴懲收看或傳播韓國影視音樂作品者，如今在朝鮮幾乎不可能接觸到一部韓國電視劇。
與此同時，韓國卻鎮壓在兩韓邊境用氣球發送傳單的傳統社運活動，進一步加深了朝鮮的鎖國：韓國自 2020 年起禁止社運人士發送氣球傳單，以免觸怒朝鮮，違反者將面臨最高三年的監禁或 27,400 美元（約 21 萬港元）的罰款。據脫北者稱，雖然難以判斷這些氣球的實質作用，但至少成功接觸到生活在邊境一帶的朝鮮人，而韓國政府卻切斷了這一外界信息來源。
進一步鎖國還表現在經濟領域：儘管金正恩曾有意推動朝鮮的市場化改革，但疫症爆發之後即扭轉立場，極欲改變對於進口材料和設備的依賴。據俄羅斯大使館稱，朝鮮兩家冶金廠正在安裝無焦煉鐵設備，因為本國缺乏煉焦煤；又計劃建立 C1 化工廠，以利用本國的褐煤儲量，生產液體燃料。
外交領域也表現出相同的跡象：今年 4 月初朝鮮宣佈退出東京奧運會，又同樣以疫症理由退出 2022 年世界杯預選賽，並禁止運動員出境。對美國拜登政府嘗試聯繫選擇忽視，偶爾還侮辱韓國總統文在寅，向他的合作提議表示不屑。
朝鮮變得愈來愈孤立，是一場潛在的人道災難。2020 年全年，朝鮮與中國的貿易水平下降 80% 至 90%。據當地一些大使館稱，購買生活必需品如麵粉、植物油和糖也變得困難，服裝或鞋類等非必需品更加匱乏。 由於缺乏進口材料或資源，許多企業陷入停頓，失業率大升，有關飢荒爆發的謠言更是不絕於耳。
朝鮮與外界的接觸愈來愈少，則令金氏政權更加穩固。對照前蘇聯及其衛星國等共產主義政權的歷史：與西方世界的互動，外界信息的輸入，是促使社會轉型的關鍵因素。令人悲觀的是，目前留在平壤的 13 個外國大使館，已經是朝鮮與國際社會之間的最後一道聯繫： 2021 年 2 月，俄羅斯外交官乘坐「專車」（專為單程出境而建造）離開朝鮮，象徵了這一聯繫，脆弱不堪。
