1963 年，倪匡以筆名衛斯理開始寫科幻小說，洋洋灑灑寫 156 本書，但原來衛斯理之名得來相當隨便，只因倪匡坐巴士經過大坑道的衛斯理村，覺得譯名「古怪」，適合科幻題材。他當時還不知道，衛斯理村之名，來自 18 世紀英國神學家衛斯理（John Wesley）。究竟這條村何以出現？具體環境又是如何？
1949 年後，數以百萬中國難民湧入香港，倪匡就是茫茫人海其中之一，於 1957 年 7 月抵達。殖民政府起初以為，待到中國政局回穩，難民自然離開，以致未有妥善的安置措施，公共房屋政策亦未成熟，慈善團體於是承擔起初期的救濟責任，當中不少有天主教及基督教背景，他們在市區興建多座以徙置平房組成的村落，包括循道與衛理公會建立的衛斯理村。
當年香港尚有循道公會與衛理公會之分，分別代表英國與美國背景，但其實兩者同屬基督教循道衛理宗，會祖正是神學家衛斯理。在其身處的 18 世紀，英國聖公會愈益傾重儀式，服務上流階層，與工業革命下的勞動階層脫節，神職人員亦被指控靈性低落。身為牧師的衛斯理卻走入群眾，以情感豐富的方式在英美講道，強調屬靈生活，雖則被聖公會排擠，但發起的循道運動卻成功復興福音派，創立的循道與衛理公會仍然是英美數一數二的福音派團體，並先後立足香港。
衛斯理村的基督教烏托邦願景
中文大學崇基學院神學院教授邢福增在論著「願你的國降臨 —— 戰後香港『基督教新村』的個案研究」指出，早在 1953 年石硤尾大火前，香港衛理公會已經向衛理海外救濟委員會申請資助，為難民興建「基督化村莊」。同年 12 月石硤尾大火，加快了建村計劃，港府翌年撥出港島掃捍埔山谷地段予循道與衛理公會興建衛斯理村，具體村務由衛理公會負責。
1955 年 4 月衛斯理村峻工，全村提供 80 個單位，每單位室內面積有 235 平方呎，有正房和廚房，合共可安置 500 人，每單位月租 15 元，另加政府稅款。相較政府在石硤尾大火後興建的徙置大廈單位，衛斯理村生活空間已比較寬大。
有瓦遮頭之餘，還要解決居民的經濟和精神需要，所以衛斯理村在 1957 年開設兒童會提供基礎教育，兩年後獲批准改組成立衛斯理堂小學，學費每月 6 元，以貧苦學生為服務對象。時至 1963 年，學生人數增至 500 人，畢業後可申請助學金以繼續升學，同時開設幼稚園。
除此以外，衛斯理村亦有開辦診所，提供廉價醫療服務；創立過製品公司，讓婦女可以在家做手工，以各家庭「自助自給」為目標，主要產品有睡衣及檯布，其刺繡品十分受歡迎，成品主要運往美國教會銷售，部分亦會寄賣尖沙咀街坊福利會。1961 年村內正式開設衛斯理堂教堂，提供主日崇拜及其他宗教事工，積極在木屋區傳教。
衛斯理村與其他基督教新村的初衷，都是為著實現「基督教化社會」，衛斯理村租約附注如此寫道：「希望基督徒之，信、望、愛，精神能充滿於各家庭，並望各家合作，創造一基督化之衛斯理村」。「英文虎報」（Hong Kong Standard）還報道，衛斯理村無賭博、無鴉片、無非法活動，堪稱「典範」。但邢福增分析坦言，實際情況不如理想，普遍村民對教會有好感，但宣教活動很快到達瓶頸，教會作為新村管理人，亦不時淪為村民抗爭對象，租務糾紛與村民佔用資源都頗為常見，基督教無法解決上述問題。
這就是倪匡在 60 年代初路經的衛斯理村，當年正處於發展鼎盛階段，但到 60 年代末政府清拆木屋區起，衛斯理堂教友開始流失，村民其後亦開始陸續遷出，1988 年衛斯理堂結束服務，標誌著衛斯理村完成歷史使命。如今的衛斯理村，只剩下荒廢的社區會堂及幼稚園等營舍建築，以及曾經啟發倪匡創作的大坑道入口，拱門上印有四個大字「衛斯理村」。
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