為何有些音樂會特別引起一個人的共鳴？因為一些神秘特徵及和弦，令其比其他音樂類型更吸引？還是因為特別有親切感的主題或情意結？音樂學家 Nolan Gasser 就特意探討音樂品味背後的科學。
Gasser 寫下 Why You Like It: The Science and Culture of Musical Taste 一書回應問題。他是音樂學家，也是一名專業鋼琴家，表演生涯從 11 歲在美食廣場演奏開始：「我讓人們點歌。由喬普林、莫扎特到 Stairway to Heaven，這令我思考（當時可能沒意識到這一點）人們品味的多樣性。即使是同一年齡層的人，也會受不同風格的音樂吸引。」
用音樂「基因」找出用戶喜好
像一般作曲家般，Gasser 仔細剖析各種歌曲，以深入了解觀眾喜好。完成博士學位後，Gasser 聯絡音樂應用程式 Pandora 創辦人之一 Tim Westergren，並成為旗下音樂基因組計劃（The Music Genome Project）的音樂運營及建築師。
Gasser 解釋計劃「旨在從所有不同種類的歌曲中破解音樂世界，確定某些音樂受歡迎及有受歡迎潛質的因素」。塑造節奏及和聲、旋律及曲式、歌詞及製作的數百種因素是甚麼？怎樣才能客觀地突破這些因素？旋律的形狀或輪廓是甚麼？使用了哪種和弦？每首歌都要進行仔細分析，並將所有的音樂以「基因」歸類。利用這一印記，再根據用戶之前的選擇，為其提供音樂建議。
自幼形成音樂品味
那麼，一個人如何形成音樂品味？Gasser 在書中指出，這很大程度上取決於我們成長的地方，先是受環境中的音樂所影響，然後摻入個人經歷，形成屬於個人的內文化（Intraculture），成為我們的音樂喜好。
音樂喜好也是「3 歲定 80」。「在首 6 個月左右，嬰兒可以跟上任何音樂風格的結構，像來自土耳其的複雜節奏，或來自歐洲的主流音階。如果播放數次同一種聲音，然後稍為轉換，他們就會轉過頭來。嬰兒有非凡的處理和理解音樂的能力。」
長大後，音樂品味有助於塑造個人身份。Gasser 說：「自己決定聽甚麼音樂，代表『這就是我』。不過，與此同時，人們從小就聽的音樂，也會成為『家』的代表，是他們成長的一部分。記憶和成長的聯繫，都是音樂如此重要的原因。」
無論到了多大年紀，我們都有能力繼續發現新音樂。Gasser 指出：「歸根究底，沒有確切原因解釋為甚麼不演奏樂器或不創作音樂的人，不能像專業音樂家一樣，在聽音樂上不拘一格，並如教徒般虔誠（追尋音樂）。」
他推斷認為，「很大部分是基於缺乏信心以及心理障礙，他們說：『我不是音樂家，並不理解爵士樂，所以也不會喜歡它。』那是胡說八道，如果保持開放態度，我們就有能力探索任何音樂。」
