遊戲機 Xbox 的設計者之一 Seamus Blackley，原來也是一名業餘埃及古物學者和麵包師傅。近日他更成功將埋藏在古埃及陶器中、沉睡了 5,000 多年的酵母喚醒，烘焙出「古代麵包」，究竟他是怎樣化腐朽為神奇？
在不破壞容器的情況下提取酵母，是「古代麵包煉成計劃」的第一步。在考古學家 Serena Love 博士的幫助下，Blackley 取得收藏在波士頓博物館中的埃及啤酒和製作麵包的器皿。他還得到愛荷華大學博士生、微生物學家 Richard Bowman 的幫助，提取和鑑定酵母菌株（yeast strains）。Bowman 將營養素注入陶瓷中，餵養休眠的酵母，並提取它們產生的液體。
大部分樣本被送去實驗室進行分析，Blackley 只留下了其中一個，在一星期中用水、古代穀物和消毒過的容器培養元種（starter）。為了盡可能地接近埃及人的麵包，他碾碎大麥和單粒小麥（einkorn）來餵養酵母。單粒小麥是在 1 萬年前已經馴化的早期小麥，而吉薩最古老的金字塔大約建於 4,500 年前。他解釋：「當埃及文化還在沉睡時，現代小麥就被發明了。它聞起來與現在的元種截然不同，氣泡較小，不那麼刺鼻，但更活躍。」
酵母菌在空氣中，只需要有一個合適的宿主（host）或元種就可以繁殖。為了避免樣本受到污染或破壞收藏品，他們將酵母樣本送去進行基因組測序。一些現代酵母菌株已經被測序，所以能夠分辨出哪些是現代酵母，不會混入實驗中。
Bowman 很快便得到第一份樣本的結果，雖然對實驗速度十分驚訝，但他解釋：「酵母是非常強大的生物。」Blackley 則表示酵母很喜歡古代穀物，但古老的穀物更難烘焙，因為它們含有很少麩質。但他認為製成品十分出色：「它們形成了一個漂亮的結構，以及像蛋糕一樣非常柔軟的麵包糠。」用埃及酵母焗出來的麵包有焦糖香味，比現代的酵母麵團更甜。他還在麵團上刻了一個象形文字，意思就是麵包。
這塊麵包以傳統焗爐製成，但 Love 博士表示，古埃及人實際上是在加熱的陶罐中烘焙麵包。他們下一步將與陶藝家合作，重新創造古埃及風格的陶罐，並利用陶罐再次進行實驗。他們已經得到許可，可以在另一間博物館的藏品中提取酵母樣本。
未來，他們還想收集和烘焙舊、中、新，三個時期王國的酵母樣本，每個樣本相隔 500 至 700 年。Bowman 將對基因組進行測序，以追蹤幾個世紀以來的基因漂變（genetic drift）。Love 博士興奮地說:「這正是考古學打算做的事情，但這次是以科學為基礎，將在期刊上發表。」
實驗團隊也計劃將古老酵母推廣給一般市民。Bowman 說：「我告訴了未婚妻這件事，她雖然不表意見，但她從事市場推廣工作，亦試著想如何推銷。我們想推廣它，也許收集古老的食譜是其中一種方法。」Blackley 已經有足夠能力翻譯象形文字：「這是一個偉大的文明和美食傳統。法老是偉大的帝王，擁有遼闊的國土，現在我們可以將他們烹飪方法再現眼前，並與他們分享麵包。」
